LIVRE vni

tfayoïr renversé jusqu'aux fondements la superbe ville de Ti<)ie, qus je défendois, et de s'être vengée de Paris, qui avoit préféré ma beauté à la sienne ; elle conduit par toutes les terres et par toutes les mers le fils d'Ulysse, ce cruel destructeur de Troie. Télémaque est accompagné par Minerve; c*est ce qui empêche qu'elle ne paroisse ici en son rang aTec les autres divinités. Elle a conduit ce jeune téméraire dans l'île do Chypre pour m'outrager. Il a méprisé ma puissance; il n*a pas daigné seulement brûler de l'encens sur mes autels; il a témoigné avoir horreur des fêtes que l'on célèbre en mon honneur; il a fermé son cœur à tous mes plaisirs. En vain Neptune, pour le punir, à ma prière, a irrité les vents et les flots contre lui : Télémaque, jeté par un naufrage horrible dans llle de Calypso, a triomphé de l'Amour môme, que j'avois envoyé dans cette île pour attendrir le cœur de ce jeune ferec. Ni sa jeunesse, ni les charmes de Calypso et de ses nymphes, ni les traits enflammés de l'Amour, n'ont pu surmonter les artifices de Minerve. Elle l'a arraché de <;ette île : me voilà confondue ; un enfant triomphe de moi ! a>

Jupiter, pour consoler Vénus, lui dit: «Il est vrai, ma fille, que Minerve défemd le cœur de ce jeune Grec contre toutes les flèches de votre fils, et qu'elle lui prépare une gloire que jamais jeune homme n'a méritée. Je suis fâché qu'il ait méprisé vos autels; mais je ne puis le soumettre à votre puissance. Je consens, pour l'amour de vous, qu'il «oit encore errant par mer et par terre, qu'il vive loin de sa patrie, exposé à toutes sortes de maux et de dangers ; mais les Destins ne permettent ni qu'il périsse ni que sa vôrtu succombe dans les plaisirs dont vous flattez les hommes. Consolez-vous donc, ma fille; soyez contente de tenir dans votre empire tant d'autres héros et tant d'immortels. »

En disant ces paroles , il fit à Vénus un souris plein de grâce et de majesté. Un éclat de lumière, semblable aux plus perçants éclairs, sortit de ses yeux. En baisant Vénus avec tendresse , il répandit une odeur d'ambroisie dont tout l'Olympe fut parfumé. La déesse ne put s'empêcher d'être sensible à cette caresse du plus grand des dieux : malgré ses larmes et sa douleur, on vit la joie se répandre sur son ▼isage; elle baissa son voile pour cacher la rougeur de ses joues et l'embarras où elle se trouvoit. Toute l'assemblée des dieux applaudit tux paroles de Jupiter; et Vénus, sans perdre un moment, alla trou- Ter Neptune pour concerter avec lui les moyens de se venger de Télémaque.

Elle raconta à Neptune ce que Jupiter lui avoit dit. «Je savois déjà, répondit Neptune, l'ordre immuable des Destins : mais si nous ne poi» Tons abîmer Télémaque dans les flots de la mer, du moins n'oublioK rien pour le rendre malheureux, et pour retarder son retour à Itha- 1^6. Je ne puis consentir à faire périr le vaisseau phénicien dans le^ ^el il est embarqué. J'aime les Phéniciens, c'est mon peuple; nulte *utre nation de l'univers ne cultive comme eux mon empire. C'est par eux que la mer est devenue le lien de la société de tou« les peuples i» la terre. Ils m'honorent par de continuels sacrifices sur mes autels;

^ TÉIiÉHAQUB.

ils 80Dt justes^ sages et taibofiew daa» te commerce ; ils répandent psiftotif la commodité et l'^boadance- Nob^ déesse, je ne piûsr souffrir qa'uu de leurs vaisseaux, fasse aaufoag^; mais je ferai que le pilote p«rdr» sa route, et qu'ii s'éloignera d'Uhaque eu il veut aller, »

Vénusy C0n*«nte de cctt* pjrMaesse, *i*avec malignité, et retourna, dttis son ckau t©lant, sur les prés fleiwis d'Idalie, où les Grâces, les Jeux et les Ris, témoignèrent, leur joie de la revoir, dansant autour d'rfle SÛT le* fleurs qui parfameat ce charmant séjour.

Neptune envoya aussitôt un«'diviûité trompeuse^ semblable aux son^ ges^ eioepté^qiielessongesBfttrompeatqMe.peQdaiitle sommeil, au lieu que cette divinité enehaate 1» sens des homm«B q^i veillent. Ce dieu malftûsant, enviironné d'une foule innombrable de Mensonges ailés qui voltigent autour de lui, vin* répandre une liqiieunr subtile et enchantée suc les yeuï d» pilote Acfaama», %m considéroit attentivement à la^ dttrté de k lun® le cours des étoile» et le rivage d'Ithaque, dout U découvroit déjà aûsez prè*d« lui les rochers escarpés. Danfrce môme moment, les yeux du pilote ne lui montrèrent plus rien de véritable^ Utt faux ciei; el une terre feinte se présentèrent à lui. Les étoiles ,pa* sur^t comme si elles «voient chassé leur course et qu'elles fussent Devenues sur leurs^fas,. tout l'CAympe sembloit semoisvoir par des loia itôuvelles. La terre même étdit changée : nve fausse Ithaque se pré.sentoit toujours an pilote pour ramuser, tandis qu'il. s'éloignoit de la véritable. Plus il s'avançoit vers cette, image trompeuse du. rivage de Pîàe, plus cette image recttleit»; elle fuycwt- toujours, devant ki, et il ne savoîtque croire de cette fuite* Quelquefois il s'imaginoit entendre déjà Ir bruit que l'on fait dan» un port. Déjà il se préparort,> selon l'ordre qu'il en avoit reçu, à sdier aborder secrètement dans une petite lie qui est auprès de la grande, pour dérober aux amants de Pénélope , conjur Eâs cont^ Tôlémaque,. le retour de eelalHïi. QtHelqMeCob il craignoit les écuetlst dont cette côte de la mer est boa?dée ; et il lui sembloit entendre l'horrible, mugissement des-vague» qui vont sebriser contre ces éoueilsy puis tout à coup il BemaBqjtwit qjoala terre paroissoit encore éleigxiée.. Les montagnes^ n'étoient à ses yeui,. dans cet éloignement, ^ue commede petits nuages qui obscwcissent l'horizon pendant que le soleil se couche. Ainsi Âchamas. étoit étoaaié) et l'impression de la divinité trompeuse, qui charmoit seayeux^Uû.faisoit éprouver un certain saisissement qui lui jivoit.été jusqu'alors inconnu. U étoit même tenté de croire qu'il ne veiUoit pas,, et qju'il étoit. dan» l'illusion d'un songe. Cependant Neptune commanda au vent d'orient de souffler pour jeter le navice sur les côtes de l'Hes^me^. Le veat obéît a^vec tant de violence,, que le navire acrivA bientôt sur. le rivage <}ue Neptune aïolt marqué;

Déjà l'atèore annon^it le jour f déj^ les étoilea^ qui craignent les ratrena du tieiùly et.qpel en sont jjBdouses, aUoient cacher dans l'Océan Itum sombfes feux, quand le pilote s'éerîa ; « Bnfln, j/e n'en puis plus . iouter, nous touchons presque à l'île d'Ithaque I Tâémaque,^joui3r se2-vous^; (ilAS une heure* vous ponrsex revoir Pénélope, et peut-ôtce trouver Ulysse rem«ftté. sus aoa trône I. » ▲ oeeri, Téiémaque„ qjul étoâ

ïiTMS rm. ^

«m^bTie <btt» les iHra» du sommeil, ^éveUle, se Rve, moirte au gbutemail, embrasse le pilote, et de ses yeux encore à peine ouverte re»gKde filment la côte Toisine. H gémit, ne reconttoissant point le* ri* fttes ^ sa patrie. « Bêlas! où sommes-aousî <fifr-il; oe n'est pointa ma cliSre IHiaqae r Vous tous êtes twwapé, Acharnas ; tous oontiôisseï ffld cette catte-, si étei'giïêe de votre pays. -Non, won, répondit Achattast j» n* puis me' tromper epn considérant les bords de cette Me. «fcndwn ée tels suisse eïrtré dans v<rtre port! j*en oonnois jusqu'aux ]»>mdi«8 roeherts 1«* rNr^e de Tyr n*est guère mieux dans ma mé- «teire. R^eonnoisseE octie montagne qui avance; Toyez ce rocher qui #eiôte comme une ftwir,' n'entendiez^us pas la' vague qui se rompt (Wftt»!«t«s autres Tochw»', cfui s«Q«bn*meiiacerlamerparleurchiirte? Hg^ «e remarquez^ww pas le temple <tei Minerve qui fend la nue 7 fdH*ftrfèn»resse'c« la -maison dfTWfsse vo*r» père;

— Vous vous trompez, ô Acharnas, réponitet Tôlèmaque; je vois au mitérf^ dne» eôle' ass^ï relevée, maïs unie; j'aqpwrçois une ville qui tfe«poîïtfl ïàaqutf. 0~ diouxfl' est-ce aîBà' qiio von» vous jouez des

FsiHlëfit quni «stfirses pMoKw, tout: â450up Ifôîyefffif dTAchamas forent é&mgés. Le <*anÔesB rwnpit; il'v*tlQ rivage «et qu'il étoit véritable- ^n« et îweonniirtlBOfi erreur: -r^e-lf^oue, ÔTétémaqu», s'écria-t-il, quelque divinité ennei«i« «t^t enchanté mw yeux; je «royms voir IMue. «tson image- terne entière se présentoit à. moi^ mais .dans ce mSmi elle.<iisïtôrolt tmm un songe. Je vois mie autre ^^^^^ «nstdoute-^aienlBi quldoménée, fugitif ^^^''^^'^'^J^^^^Z. 4tos Hesp^rie-: fa^çois dtes mufli qui s^éfôvent e« q^^^,f^°^^^ €0eor« !^evés^ j^N^is. un poit qu* ntest pa^ encore entièrement

l»»wa«»*lfeptm»fWs^t 80«iM«rt»fi««nt««*j4«K»T<iile»4aas une i«*fla*'*e'Wmt€wHtiJiPabri«« tuutwprtsittipdrt.

«»dé>Wiw trtwoK faw«w soupire del'errwir«Jtoham»B. Quand ib STr TOUS ouvrie cheSn del. gloi*. *«^''«r^,t' SS^

lfeip«ip]je& (fo fcmivers.

Télémaque regardoit avec admiration cette ville naissante, semblable à une jeune plante qui, ayant été nourrie par la douce rosée de la nuit, sent dès le matin les rayons de soleil qui viennent Fembellir; elle croît, elle ouvre ses tendres boutons, elle étend ses feuilles vertes^ elle épanouit ses fleurs odoriférantes avec mille couleurs nouvelles; à chaque moment qu'on la voit on y trouve un nouvel éclat. Ainsi florissoit la nouvelle ville d'Idoménée sur le rivage de la mer; chaque jour, chaque heure, elle croissoit en magnificence et elle montroit de loin aux étrangers qui étoient sur la mer de nouveaux ornements. d'architecture qui s'élevoient jusqu'au ciel. Toute la côte retentissoit des cris des ouvriers et des coups de marteau ; les pierres étoient suspendues en l'air par des grues avec des cordes. Tous les chefs animoient le peuple au travail dès que l'aurore paroissoit, et le roi Idoménée, donnant partout les ordres lui-môme , faisoit avancer les ouvrages arec une incroyable diligence.

A peine le vaisseau phénicien fut arrivé que les Cretois donnèrent à Télémaque et à Mentor toutes les marques d'une amitié sincère. On se hâta d'avertir Idoménée de l'arrivée du fils d'Ulysse. « Le fils d'Ulysse I s'écria-t-il; d'Ulysse, ce cher amil de ce sage héros, par qui nous avons enfin renversé la ville de Troie! Qu'on l'amène ici et que je lui montre combien j'ai aimé son pèrel » Aussitôt on lui présente Télémaque, qui lui demande l'hospitalité en lui disant son nom.

Idoménée lui répondit avec un visage doux et souriant : « Quand même on ne m'auroit pas dit qui vous êtes, je crois que je vous aurois reconnu. Voilà Ulysse lui-même; voilà ses yeux pleins de feu et dont le regard étoit si ferme; voilà son air, d'abord froid et réservé, qui cachoit tant de vivacité et de grâces; je reconnois môme ce sourfre fin, cette action négligée, cette parole douce, simple et insinuante, qui persuadoit sans qu'on eût le temps de s'en défier. Oui, vous êtes le fils d'Ulysse; mais vous serez aussi le mien. mon fils, mon cher filsl quelle aventure vous amène sur ce rivage ? Est-ce pour chercher votre père? Hélas! je n'en ai aucune nouvelle. La fortune nous a persécutés lui et moi : il a eu le malheur de ne pouvoir retrouver sa patrie, et j'ai eu celui de retrouver la mienne pleine de la colère des dieux contre moi. » Pendant qu'Idoménée disoit ces paroles il regardoit fixement Mentor comme un homme dont le visage ne lui étoit pas. inoonnu, mais dont il ne pouvoit retrouver le nom.

Cependant Télémaque lui répondoit les larmes aux yeux ; « roi, pardonnez-moi la douleur que je ne saurois vous cacher dans un temps où je ne devrois vous témoigner que de la joie et de la xeconnoissance pour vos bontés. Par le regret que vous témoignez de la perte d'Ulysse, vous m'apprenez vous-même à sentir le malheur de ne point trouver mon père. Il y a déjà longtemps que je le cherche dans toutes lesmei^ Les dieux irrités ne me permettent ni de le revoir, ni de savoir s'il fait naufrage, ni de pouvoir retourner à Ithaque, où Pénélope languj( dans le désir d'être délivrée de ses. amants. J'avois cru vous trouver -dans l'île de Crète; j'y ai su votre cruelle destinée, et je ne croyois pat devoir jamais approcher de l'Hespérie, où vous avez fondé un nouveaa

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Toyaame. Mais la fortune, qui se joue des hommes et qui mb tient er* Tant dans tous les pays loin d'Ithaque, m*a enfin jeté sur vos côtes. Parmi tous les maux qu'elle m'a faits, c'est celui que je supporte le plus volontiers. Si elle m*éloigne de ma patrie, du moins elle me fait connoître le plus généreux de tous les rois. »

Aces mots, Idoménée embrassa tendrement Téléma^e; et, le menant darfs son palais, lui dit : « Quel est donc ce prudent vieillard qui TOUS accompagne? Il me semble que je l'ai, souvent vu autrefois. - C'est Mentor, répliqua Télémaque, Mentor, ami d'Ulysse, à qui il avoit confié mon enfance. Qui pourroit vous dire tout ce que -je lui dois?»

Aussitôt Idoménée s'avance et tend la main à Mentor : « Nous nous sommes vus, dit-il ^ autrefois. Vous souvenez-vous du voyage que vous fîtes en*Crète et des bons conseils que vous me donnâtes? Mais alors l'ardeur de la jeunesse et le goût des vains plaisirs m'entraînoient. Il a fallu que mes malheurs m'aient instruit, pour m'apprendre ce que je ne Toulois pas croire. Plût aux dieux que je vous eusse cru, ô sage vieillard! Mais je remarque avec étonnement que vous n'êtes presque point changé depuis tant d'années ; c'est la même fraîcheur de visage, la môme tailJe droite, la môme vigueur : vos cheveux seulement ont un peu blanchi.

—Grand roi, répondit Mentor, si j'étois flatteur, je vous dirois de môme que vous avez conservé cette fleur de jeunesse qui éclatoit sur votre visage avant le siège de Troie; mais j'aimerois mieux vous déplaire que de blesser la vérité. D'ailleurs je vois, par votre sage discours, que vous n'aimez pas la flatterie et>qu*on ne hasarde rien en vous parlant avec sincérité. Vous êtes bien changé et j'aurois eu de la peine à vous reoonnoltre. J'en conçois clairement la cause, c'est que vous avez beaucoup souffert dans vos malheurs : mais vous avez bien gagné en souffrant, puisque vous avez acquis la sagesse. On doit se consoler aisément des rides qui viennent sur le visage pendant que le cœur s'exerce et se fortifie dans la vertu. Au reâte, sachez que les rois s'usent toujours plus que les autres hommes. Dans l'adversité, les peines de l'esprit et lestraTaux du corps les font vieillir avant le temps. Dans la prospérité, les délices d'une vie molle les usent bien plus encore que tous les travaux de la guerre. Rien n'est si malsain que les plaisirs où l'on ne peut »e modérer. De là vient que les rois, et en paix et en guerre, ont toujours des peines et des plaisirs qui font venir la vieiLesse avant l'âge ^ elle doit venir naturellement. Une vie sobre, modérée, simple, exempte d'inquiétudes et de passions, réglée et laborieuse, retient <lans les membres d'un homme sage la vive jeunesse , qui, sans ces pré'^ cautions , est toujours prête h s'envoler sur les ailes du temps. »

Idoménée, charmé du discours de Mentor, l'eût écouté longtemps, »i on ne fût venu l'avertir pour un sacrifice qu'il devoit faire à Jupiter. Télémaque et Mentor le suivirent, environnés d'une grande foule de peuple qui considéroit avec empressement et curiosité ces deux étrangers. ^ Salentins se disoient les uns aux autres : « Ces deux hommes sont bien différents l Le ieune a je ne sais auoi de vif et d'aimable; toutes

les gr&ces de Is béautS^ cff de le? }e«M6s» sont répusiaes sur son Tisagor €ft sur tout son corps : mais éetle beauté n*a rien <fe mou et d'efféminé^ avec cette fleur si tendre de la jeunesse, il parott yigoureux, rdbustr^ endurci au trarail. Hais eet au«re, (juoique bien plus âgé, n'a encoDs rien perdu de sa force : sa vmne paroît d^abovd moins kauteiet ssa Ti* sage moins gradeux^ mai9, quand on \» regafide de prèsv ou trouve dans sa simplicité des marques ô» sagesse etde Teirtu.avec une noblesse qui étonne. Quaind les dieux sont deKPendvs sur là terre pour se cemimuniquer aur mortels, sansdbul^'qtt^'Oiit pns^déteUssfiguins d'étrangers et de voTageurs. *

Cependant on arrive dans le temple de Jupiter, qu'Idoménée, du sang dèf ce dîeu , avoit orné avec beaucovp de magnificenee. liétoil ennriromié d\in double* rang de colonne» die marbre jaspé ; les ohapitoanx êtoient d^rgent. Le temple étoit teut inerastéde marbre, avec des ba»4«liell5 qui reprêsentoient Jupiter efaangé ea tounsau , le c&vtssenKint d'Europe et son passage* en Grève an travers' des flota *.: ilv sembloient respectée Jupiter, quoiqu'il fût som une Uamet éticangéreL Onvoyoit easuite la naissance et la jeunesse de IGnos^;^ enfin, cesage roi donnant^ dans un kgQ plus avancé, des lois à- tomte son; lie ponr la rendre à jamais} fio« rissante. Tétémaque y remarqua/ aussi les principales aventureada sié^ de Troie, où Idoménée avoit acquis la gloire d'un grand capitamdi Parmi ces représentations de combat» il chen^a son père, il le reconnut prenant les chevaux de Rhésus, que Bfomède veDoitdatoer; en»suite disputant avec Ajax les» armes d?AiChille devant tbus lesf chefs de Parmée grecque assemblés ; enôn sortant du cheval ftytetpour vaiaer le «ong de tant dé'Troye«w.

Télémaque le reconmrt d^àbord â' ce» faaieuseB' actions d'enU" il- aamJt souvent ouï parler et qu^^Nèstw^même' kti afwit racontées^. Lan larmes coulèrent dfe ses' yeux. Il efeangcwde couleur^ sonr viaage parut trou^ VSè. Idomfiriée'l'aperçut; quoique /M Amwiuesedétenirnâtpoturcadittr son trouble. « ïq'ayez point de' hxmte^^J&iv dit Idoméaiée^ de nous làts»r voir combien vous êies> touché 4^ la gièive etrdea' aalheons^^ da v«tee père. »

Cepend^tle peuple> «'âssembk^t eii'fottlemus'les vastes, portiques fi&nrméspaHe; double rang de colonne» qui' eavfeoneoient le tem^^c U yavoit deux troupes ée jeunes: garçoBwet^dejwmeff filles ^yui ^aiktoient dea vers à la louange dà dieu qm t^t damsf se» maijis là fbudse. Cas enfants, choisis de la figure la plus agréable,, avoiènt de long» cheveux flottants sur leurs épaules. Eéupsiêter étoiient couronnées de Fôees et parfumées; ils étoienttt)«»vôtusdte blanc. Ideméhée faisoit k Jjupiter un sacrifice de cent taureaux pour-se le rendvefsvoiable dans unegitecre qu'il avort entreprise contre ses voiwiisî fie sang des victimee fiimeit &e tous c&tés : on lie" voyait rtneselerdauB les profbndea coepésrd^iret d^Tgent.

Le vieiHardl Théop&^ne^ amf (fes dieux et prêne dk tèn^e,. tettoit pendant te sacrrfice sa t&te couverte d*ttii boet do se v^to de pouipoe : ensuite il consulu lès entrailles dfea victiisea qui pidpiteientaûcote; puiîï s'étant mis sur le trépied sacré .•- • dieux, s*écila^ilv du^s mot

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donc ces deux étrangers que le ciel emroie «n ee^IieuYT Sam «ux, k guerre entreprise nous seroit funeste, et Salente^tomberoiC en' ruiott avant que d'achever d'être élevée sur ses fondemefirts. H tais an jeum héros que la sagesse mène par lu main. H n'est pas penuiB à un» bouche mortelle d'en dire davantage. »

En disant ces paroles son regard étoît fkrouclie et ses yeux êtinoa* tants; il sembloit voir d'autres objets que ceux qui panroissoieiit devant lui; son visage étoit enflammé; il étoit troublé et Irors et lui-même; ses cheveux étoient hérissés, sa bouche écornante, 9es bras levés et iioamobiles. Sa voix émue étoit plus forte qu'aucune- Tofx humaiBe; il étoit hors d'haleine et ne pouvoit tenir renfermé au dedao» de M Tee* prit divin qui Tagitoit.

« heureux Idoménéef s'écria-t-il encore, que vofs-je F quel» maJheura évités I quelle douce paix au dedans! mais au dehors quels eombatsl qnéDes victoires I Télémaque! tes travaux surpasseront eîeuîrde «en père; le fier ennemi gémit dans la poussièref sous ton glaive; le« port» d'airain, les inaccessibles remparts tombent à tes pieds. G grande «^««e,

que son père jeune homme, tu verras enfin.... * A cfes mote, la p»-

tôle meurt dans sa bouche et îl demeure, comme' maljgré lui, danfftm silence plein d'étonnem^nt.

Tout le peuple est glacé de crainte; Mométtée, tremblant, n^ose lui demander qu'il achève. Télémaque même, surpris, eempi«ad à peine ce qu'il vient d'entendre; à peine peut-il eroire quH ak entendu ces hautes prédictions. Mentor est le seul que Tesprift dlvrn n'a peint étonné. «Vous entendez, dit-il à Idbmènée, le dessein d^s dieur. Coûtpef-cpielque nation que vous ayez à combattre, la victoi^ sera dane ves mains et vous devrez au jeune fils de votre amr le bonlieur die vos armes. N'en soyez point jaloux. : profitez seulement de ce que les dleuï vous donnent Sarlui. »

Idoménée, n'étant pas encore revenu de son étonnement, dierefaoit en vain des paroles; sa langue demeuroit immcybile. Téléwaqoe, plus prompt, dit à Mentor : «Tant de gloire promise ne me- touche point; mais que peuvent donc signifier ces dernières paroles: Tu vwras.... Est-ce mon père ou seulement Ithaque? Hélasf que n'a.-t-a aobevél il m'a laissé plus en doute que je n'étois. O tJlyssel Ô men-pète; stroit-ee vous, vous-même que je dois voir? seroit- il vrai? Mais je m» flatte. Cruel oracle! tu prends plaisir à te jouer d^m malhetireulî'encBWe une parole et j'étois au comble du bonheur. »

Hentor lui dit : « Respectez ce que les dièut decownwal, «ft JrtBfntreprenez pas de découvrir ce qu'ils veulent cacfter. XJtie c«rl(M*léï tômé« taire mérite d'être confondue. C'est par u-ne sa^ewe pleine* èe' bonté çie les dieux cachent aux foibles homnaes fetïr dtestîwée daiw «n» nmt impénétrable. Il est utile de prévoir ce qui (fépen* de itottfl,. pcyr le lien faire ; mais \\ n'est pas moins utîle d^ignorer ce qu* m «pend pas de nos soins et ce que les dieux veulent féire de noue. » TéléttMqM, touché de ces paroles, se retint avec beaucoup de peiSàei

Idoménée. ^ était revenu de son étonnement,. wmmma^de son olîtô & louer le grand Jupiter, qui lui avoit entoy^îe jéume Téiéna^a

92 TÉLIÊMAQUE.

et le sage Mentor, pour le rendre yictorieux de ses ennemis. Après» qu'on eut fait un magnifique repas, qui suivit le sacrifice, il parla ainsi en particulier aux deux étrangers :

« J'avoue que je ne connoissois point encore assez l'art de régner quand je revins en Crète, après le siège de Troie. Vous savez, chers amis, les malheurs qui m'ont privé de régner dans cette grande île, puisque vous m'assurez que vous y avez été depuis que j'en suis parti. Encore trop heureux si les coups les plus cruels de la fortune ont servi à m'instruire et à me rendre plus modéré I Je traversai les mers comme un fugitif que la vengeance des dieux et des hommes poursuit : toute ma grandeur passée ne servoit qu'à me rendre ma chute plus honteuse et plus insupportable. Je vins réfugier mes dieux pénates sur cette ôôte déserte, où je ne trouvai que des terres incultes, couvertes de ronces et d'épines, des forêts aussi anciennes que la terre, des rochers presque inaccessibles où se retiroient les bêtes farouches. Je fus réduit à me réjouir de posséder, avec un petit nombre de soldats et de compa> gnons qui avoient bien voulu me suivre dans mes malheurs, cette terre sauvage, et d'en faire ma patrie, ne pouvant plus espérer de revoir jamais cette île fortunée où les dieux m'avoient fait naître pour y régner. « Hélas l disois-je en moi-même, quel changement! Quel « exemple terrible ne suis-je point pour les rois ! il faudroit me monn Irer à tous ceux qui régnent dans le monde, pour les instruire par « mon exemple. Ils s'imaginent n'avoir rien à craindre à cause de leur « élévation au-dessus du reste des hommes : hé ! c'est leur élévatioa « môme qui fait qu'ils ont tout à craindre! J'étois craint de mes enne- « mis et aimé de mes sujets; je commandois à une nation puissante « et belliqueuse : la renommée avoit porté mon nom dans les pays les « plus éloignés; je régnois dans une île fertile et délicieuse; cent villes « me donnoient chaque année un tribut de leurs richesses; ces peuples « me reconnoissoient pour être du sang de Jupiter, né dans leur pays; « ils m'aimoient comme le petit-fils du sage Minos, dont les lois les " « rendept si puissants et si heureux. Que manquoit-il à mon bonheur, « sinon d'en savoir jouir avec mo dération? Mais mon orgueil et la flat- « terie, que j'ai écoutée, ont renversé mon trône. Ainsi tomberont « tous les rois qui se livreront à leurs désirs et aux conseils des esprits « fiatteurs. »

« Pendant le jour je tâchois de montrer un visage gai et plein d'espérance, pour soutenir le courage de ceux qui m'avoient suivi. « Fai- « sons, leur disois-je, une nouvelle ville, qui nous console de tout ce « que nous avons perdu. Nous sommes environnés de peuples qui nous « ont: donné im bel exemple pour cette entreprise. Nous voyons Tarente « qui s'élève assez près de nous. C'est Phalante, avec ses Lacédémoriiens, « qui a fondé ce nouveau royaume. Philoctète donne le nom de Pétille « à une grande ville qu'il bâtit sur la même côte. Métaponte est encore « une semblable colonie. Ferons-nous moins que tous ces étrangers « errants comme nous? La fortune ne nous est pas plus rigoureuse. »

« Pendant que je tâchois d'adoucir par ces paroles les peines de mes compagnons, je cachois au fond de mon cœur une douleur mortelle.