LIVRE vni

C'étoit une consolation poi^r mol que la lumière du jour me quittât et que la nuit vînt m'envelopper de ses ombres pour déplorer en liberté ma misérable destinée. Deux torrents de larmes amères couloient de mes yeux, et le doux sommeil leur étoit inconnu. Le lendemain je recommençois mes travaux avec une nouvelle ardeur. Voilà, Mentor, ce qui fait que vous m'avez trouvé si vieilli. »

Après qu'ldoménée eut acbevé de raconter ses peines, il demanda à Télémaque et à Mentor leur secours dans la guerre où il se trouvoit engagé. « Je vous renverrai, leur disoit-ii, à Itbaque, dès que la guerre sera finie. Gependsmt je ferai partir des vaisseaux vers toutes les côtes les plus éloignées, pour apprendre des nouvelles d'Ulysse. En quelque endroit des terres connues que la tempête ou la colère de quelque divinité l'ait jeté, je saurai bien l'en retirer. Plaise aux dieux qu'il soit encore vivant! Pour vous, je vous renverrai avec les meilleure vaisseaux qui aient jamais été construits dans Tlle de Crète; ils sont faits du bois coupé sur le véritable mont Ida, où Jupiter naquit. Ce bois sacré ne sauroit périr dans les flots; les vents et les rochers le craignent et le respectent. Neptune même, dans son plus grand courroux, n^oseroit soiûever les vagues contre lui. Assurez-vous donc que vous retournerez heureusement à Ithaque sans peine, et qu'aucune divinité ennemie ne pourra plus vous faire errer sur tant de mers; le trajet est court et facile. Renvoyez le vaisseau phénicien qui vous a porté jusqu'ici, et ne songez qu'à acquérir la gloire d'établir le nouveau royaumie d'idoménée pour réparer tous ses malheurs. C'est à ce prix, ô fils d'Ulysse, que 70US serez jugé digne de votre père. Quand même les destinées rigoureuses l'auroient déjà fait descendre dans le sombre royaume de Pluton, toute la Grèce charmée croira le revoir en vous. »

A ces mots, Télémaque interrompit Idoménée : «Renvoyons, dit-il, le vaisseau phénicien. Que tardons-nous à prendre les armes pour attaquer vos ennemis ? ils sont devenus les nôtres. Si nous avons été victorieux en combattant dans la Sicile pour Aceste , Troyen et ennemi de la Grèce, ne serons-nous pas encore plus ardents et plus favorisés des dieux quand nous combattrons pour un des héros grecs qui ont ren- Tersé la ville de Priam î L'oracle que nous venons d'entendre ne nous permet pas d'en douter. »

84 Tél£UAâ(JE.

JLIVRE IX-

Idpménâeiût«eiiiioltre & Uaniar to Bojet de la gaen^ contra les MandorîMH^ et let mesaret iqn'il a prises contre leurs inaorsions. Mentor lui montre. IHasuffisance de ces moyens et loi en propose de plus efficaces. Pendant cet entretien, les Manduriens se présentent aux portes de Salente avec âne nombreuse armée composée de plusieurs peuples voisins, qu'ils avoient mis dans leurs intérêts.  cette vue , Menrtor sort précipitamment de 'Saleotte et va seul proposer «nz ennemis le» moyens de terminer la guevre sao* «flbeion de sang. Biemtût Tâémaque île suit, iin|>atient de «onnoître llisue et cette négociAtion. Tou§ deux offireiit de Tester oooune otages auprès d«P Sfanduriens, pour répondre de laMélité d'Idoménée aux conditions de paôx qu'il proposot Après quelque Téaistance, les Manduriens se rendent ao2 sages remontrances de Mentor , qui fût aussitôt venir Idoménée pour conclure la paix en personne. Ce prince accepte sans balancer toutes les conditions proposées parUfentor. On se donne réciproquement des otages, et l'on offre en commun des sacrifices pour' la confirmation de raUianœ', après quoi Idoménée reutre4iaiBB la ville aweoles -rois et les prindpanix ohedJB aUiflB des MandBcisna.

Mentor^ regardant d'un œil doux et tranquille Télémaque, qui tétoH déjà plein d'une noble ardeur pour les combats, prit ainsi la parole : * Je suis bien aîse^ file d'Ulysse, de TOtr len vous une si belle passion poun la gloire; mais sou^enez^TOOs ^ue yotre père n'en a acquis une si grande parmi les Grecs, au siège de Troie, qu'en se montrant le plus sa^ et le plus modéré d'entre eux. AcbiUe, quoique invincible et in- TulnéraUe, quoique atr de poeter la ten;erur et la mort partout où il combattoit, .n'a pu prendre la ville de Tcoie ; il est tombé lui-même au pied des murs de cette Tille., «et elle a triompJbé du vainqueur d'Hector. Mais Ulysse, «n qm Ja prudence conduisodt la valeur, a porté U flamme «t to fer au nùiieu des Troyens, et c'est h ses mains qu'on doit la chute de ces hau!tes>fit;aupefbes tours qui menaoèi^fvt, pendant dix ans, toute. la Grèce aonjpiiiée. Autant Minej*ve est au-dessus de Atara, autant .une vateitr diaoïrète .et présroyanle surpasse-t-elle un courage bouillant ^t ^nrouohe. ^Cofniiifençons dons par nous instruire des circonstances de cette guerre qu'il faut soutenir. Je ne refuse «luoua péril : mais je crois, ô Idoménée, que vous dever nous expliquer premièrement si votre guerre est juste; ensuite, contre qui vous la faites; et enfin , quelles sont vos forces pour en espérer un heureux succès. »

Idoménée lui répondit : « Quand nous arrivâmes sur cette côte, nous y trouvâmes un peuple sauvage qui erroit dans les forêts, vivant de sa chasse et des fruits que les arbres portent d'eux-mêmes. Ces peuples, qu'on nomme les Manduriens, furent épouvantés, voyant no» vaisseaux et nos armes; ils se retirèrent dans les montagne?. Mais comme nos soldats furent curieux de voir le pays et voulurent poursuivre des cerfs, ils rencontrèrent ces sauvages fugitifs. Alors les chefs de ces sauvages leur dirent: o Nous avons abandonné les doux rivage» « de la mer pour vous les céder ; il ne nous reste que des montagnes « presque inaccessibles; du moins est-il juste que vous nous y laissiez

m »faiz«A«ii liberté* I»aM iir<MsttonFeiMenraia«,tdf8par8é«*Bt^4uB fei- *Mes que nciw:; a ne tienduoit qv^aiow ée v(hw égoi^r, «t d'jôter « môme àw(»coiDfftgiioBsla.oonttOBsa»ce deiratre malheur; mabaous « ne iToulDiw fomi tremper bos maioks ifans k sang «le ceux qui sont « hommes aussi bien que nous. AHoi; «ouwnez-^ou* que ivou» éejez la « Tie à n«i «enMiBiBnte cPhoaMcÉté. K'ouMiez jamais qae c^art d»un « paille qa» ivpub sommeegfoasier <dt santase, qu« voi» recevez œtte « laç0Q de sQodéraëoB etide iséaéfesité. •

« 4)eBx d'antfeiw aûtsB» iqqi Inrem ainâ itfamf^ par ces barbares leniirent dans le «amp^ «it racontèrent ce qui leur ^toit arrivé. Nos iudats ea f ment ému»; As eur^Bt honte de voir que des Cretois dussent te Tie à cette troiqie d^hommee ôigitifjB, afuiieur pesoiifiodeBft ressembler plutôt II des on» qu'à des homrnea; ils s'en alVèremt à la chasse M plus gï«Bd nombre que les ptemiBT^, et avec tmites sortes d'armes. Bientôt ils rencontrèreat les sauj?ages et les attaquèrent. Le combat lût «fiid. Les traits toloient de part et d'autre, comme ,la€?tèle.tombe dans «me «aHIpBgBe^pendant mn orage. Les sauvages furent coartraints ^ ise letwerd ansleursœomtagnes eitcarpées où les nôtres n'osèrent s'engag«r.

«Peu de leraps après, ces peuples envoyèrent vers moi deux de leurs plus sages vieillards, qui venoient me demander la paix. Ils m'apportèrent des présents : c?étolent des peaux des bétes farouches qu'ils ivoientiuôes et des fruits du pays. Auprès m^avoir donaé leurs préseiïts ils parlèrent tiinsi :

« Ofoil nous tenons, comme tu vois, 4ans une main Pépôe et dans « PantPe une brandie d'olivier. » Bn effeft, ils teooient l'une et l'autre dans leurs mains. « Voilà la paix et la guerre : choisis. Nous aimerions « mieiK la paix; c'ost poar'Famoiïr d'elle que nous n'avons point eu « de bonté de te céder le doux rivage de la mer, où le soleil rend la « terre fertile et produit tant de fruits délicieux. La paix est plus doBwe « que tous ces fruits; c^est pour elle que nous nous sommes retirés dans « teshautes'montagneetowjauTSïCOfnvertes de»glace et de neige, «ù l'on « ne voit jamais ni le* floure du printemps ni les riches fruits de l'au- « tomne. Noiis avons hoireur de cette brutalité qui, sous les beaux t noms d'ambition et de gloit^e, va -follement «rairager les prownce» et X répand lei»ng des ^hommes qui sont tous frères. Si cette fausse gloire « te louche, nous n'afvons garde de te l'envier : nous te plaignons et t nous prions les dieux de nous préserver d'cune fureur senxblalde. 6i ( les sciences que les Grecs apiprennent ajvec tant de soin , «t si la pot litesse -dKHit ils se piquent, ne leur tespiirent que cette détestable in-

* jwiiee, nous nous croyons trop heureux de n'awodr point ces avan- '^ 1ag«s. '^us ferons gloire d^tve ^ujours Ignorants et barbaros, mais « Justes , ^nimains , fidèles , déshitéressés , accoutumés à nouscontenter *de peu <ei >à m^pfiser la vaine idèlvcatesBe qot fait qu^eoia iiesoin

* d'avoir beancOTtp.^Ge^qiienous eélîmons, &eA la santé, la frttgaMité, '«laTa)erté, la ▼ig»e*r'deioii<rp8«0t«l*«^it'; dert l'amour 'de laivertq, '< % orsûmte 'des dieux , «le ^ben naturel pour ^os pipofaes , i^attachement < I nos amis/ la ifidàité pourttout le inonde, la modération dans Jia '* pro^érifè, lalermfité dSDSles^ixialhsws, le courage pout dtro toi^tomo

96 TÉLéMAQUE.

s « hardiment la Téritô, rhorreur de la flatterie. Voilà quels sont les « peuples que nous t'offrons pour voisins et pour alliés. Si les dieux « irrités f aveuglent jusqu'à te Caire refuser la paix, tu apprendras, « mais trop tard, que les gens qui aiment par modération la paix sont « les plus redoutables dans la guerre. *

« Pendant que ces vieillards me parloient ainsi, je ne pouvois me lasser de les regarder. Ils avoient la barbe longue et négligée, les cheveux plus courts, mais blancs; les sourcils épais, les yeux vifs, un regard et une contenance fermes, une parole grave et pleine d'autorité, des manières simples et ingénues. Les fourrures qui leur servoient d'habits, étant nouées sur l'épaule, laissoient voir des bras plus nerveux et des muscles mieux nourris que ceux de nos athlètes. Je répondis à ces deux envoyés que je désirois la paix. Nous réglâmes ensemble de bonne foi plusieurs^onditions; nous en prîmes tous les dieux à témoins; et je renvoyai ces hommes chez eux avec des présents.

« Mais les dieux, qui m'avoient chassé du royaume de mes ancêtres, n'étoient pas encore lassés de me persécuter. Nos chasseurs, qui ne pou voient pas être sitôt avertis de la paix que nous venions de faire, rencontrèrent le même jour une grande tÂ>upe de ces barbares, qui accompagnoient leurs envoyés lorsqu'ils revenoient de notre camp; ils les attaquèrent avec fureur , en tuèrent une partie et poursuivirent le reste dans les bois. Voilà la guerre rallumée. Ces barbares croient qu'ils ne peuvent plus se fier à nos promesses ni à nos serments.

« Pour être plus puissants contre nous, ils appellent à leur secours les Locriens, les Apuliens, lesLucaniens, les Brutienà, les peuples de Crotone, de Nérite, de Messapie et de Brindes. Les Lucaniens viennent avec des chariots armés de faux tranchantes. Parmi les Apuliens, chacun est couvert de quelque peau de bête farouche qu'il a tuée; ils portent des massues pleines de gros nœuds et garnies de pointes de fer ; ils sont presque de la taille des géants, et leurs corps se rendent si robustes par les exercices pénibles auxquels ils s'adonnent, que leur seule vue épouvante. Les Locriens, venus de la Grèce, sentent encore leur origine et sont plus humains que les autres, mais ils ont joint à l'exacte discipline des troupes grecques la vigueur des barbares et l'habitude de mener une vie dure, ce qui les rend invincibles. Ils portent des boucliers légers qui sont faits d'un tissu d'osier et couverts de peaux ; leurs épées sont longues. Les Brutiens sont légers à la course oomme les cerfs et comme les daims. On croiroit que l'herbe môme la plus tendre n'est point foulée sous leurs pieds; à peine laissent-ils dans le sable quelque trace de leurs pas. On les voit tout à coup fondre sur leurs ennemis et puis disparoître avec une égale rapidité. Les peuples de Grotone sont adroits à tirer des flèches. Un homme ordinaire parmi les Grecs ne pourroit bander un arc tel qu'on en voit communément chez les Grotoniates; et si jamais ils s'appliquent à nos jeux, ils y remporteront les prix. Leurs flèches sont trempées dans le suc (te certaines herbes venimeuses qui viennent, dit-on, des bords de l'Aveme et dont le poison est morteL Pour ceux de Nérite, de Brindes et de Messapie, ils n'ont en partage que la force du corps et une valeur sans arU Les