LIVRE X

dans les embarras où la fortune s*est jouée de lui ! Combien de fois Minerve l'a-t-elle retenu ou redressé, pour le conduire toujours à la gloire par le chemin de la vertu I N'attendez pas môme, quand vous le verrez régner avec tant de gloire à Ithaque, de le trouver sans imperfections; vous lui en verrez, sans doute. La Grèce, TAsie et toutes les îles des mers Pont admiré malgré ses défauts : mille qualités merveilleuses les font oublier. Vous serez trop heureux de pouvoir l'admirer aussi , et de l'étudier sans cesse comme votre modèle.

« Accoutumez- vous donc, ô Télémaque, à n'attendre des plus grands hommes que ce que l'humanité est capable de faire. La jeunesse, sans expérience, se livre à une critique présomptueuse, qui la dégoûte de tous les modèles qu'elle a besoin de suivre, et qui la jette dans une indocilité incurable. Non-seulement vous devez aimer, respecter, imiter votre père, quoiqu'il ne soit point parfait; maiff encore vous devez avoir une haute estime pour Idoménée, malgré tout ce que j'ai repris en lui. Il est naturellement sincère, droit, équitable, libéral, bienfaisant; sa valeur est parfaite; il déteste la fraude quand il la connolt et qu'il suit librement la véritable pente de son cœur. Tous ses talents extérieurs sont grands et proportionnés à sa place. Sa simplicité à avouer son tort; sa douceur, sa patience pour se laisser dire par moi les choses les plus dures ; son courage contre lui-môme pour réparer publiquement ses fautes, et pour se mettre par là au-dessus de toute la critique des hommes, montrent une àme véritablement grande. Le bonheur , ou le conseil d'autrui , peuvent préserver de certaines fautes on homme très-médiocre; mais il n'y a qu'une vertu extraordinaire qui puisse engager un roi, si longtemps séduit par la flatterie, à réparer son tort. Il est bien plus glorieux de se relever ainsi que de n'être jamais tombé. Idoménée a fait les fautes que presque tous les rois font; mais presque aucun roi ne fait, pour se corriger, ce qu'il Tient de faire. Pour moi, je ne pouvois me lasser de l'admirer dans les moments mêmes où il me permettoit de le contredire. Admirez-le aussi, mon cher Télémaque : c'est moins pour sa réputation que pour Totre utilité, que je vous donne ce conseil.»

Mentor fit sentir à Télémaque, par ce discours, combien il est dangereux d'être injuste en se laissant aller à une critique rigoureuse contre les autres hommes, et surtout contre ceux qui sont chargés des embarras et des difficultés du gouvernement. Ensuite il lui dit: « Il est temps que vous partiez; adieu : je vous attendrai. mon cher Télémaque, souvenez- vous que ceux qui craignent les dieux n'ont rien craindre des hommes. Vous vous trouverez dans les plus extrême» périls; mais sachez que Minerve ne vous abandonnera point. »

A ces mots , Télémaque cnit sentir la présence de la déesse; et il eH môme reconnu que c'étoit elle qui parloit pour le remplir de confiancQ, tt la déesse n'eût rappelé l'idée de Mentor, en lui disant : « N'oubliei pas, mon fils, tous les sOins que j'ai pris, pendant votre enfance, pour TOUS rendre sage et courageux comme votre père. Ne faites rien qui oe soit digne de ses grands exemples, et des maximes de vertu que f ai t&ché de vous inspirer. »

118 TÉLéHAlUE.

Xe soleil rse levait âéjk et donsit te sommet des montages, quand âesirois aortirentderSalente pour rejoindre leurs troupes. 'Ces troupes, jsampées. autour de la ville, soumirent en marche sous leurs commandants. On voyoït de tous côtés briller le fer des piques hérissées; l'éclat •des bouolJers éblouiasoit les yeux; un nuage de poussière s'élevoit jusqu'aux nues. Idoménée, avec Mentor., conduisoit dans la campagne ks rois alliés, et s'éloignoit des murs de la ville. En6n ils se séparèrent, après s'être donné de part et d'autre les marques d'une vraie Bmttié; et les alliés ne doutèrent plus que la paix ne fût durable, lorsqu'ils connurent la bonté du cœur d'Idoménée, qu'on leur avoit re- |)résenté bien différent de ce qu'il étoit : c'est qu'on jugeoit de lui, non par ses sentiments naturels, mais par les conseils flatteurs et injustes auxquels il s'étoit livré.

Après que l'armée fut partie, Idoménée nsena Mentor dans tous les quartiers de la ville, a Voyons, disoit Mentor, combien vousavez d'hommes et dans la ville et dans la campagne voisine; faisons^n le dénombrement. Examinons aussi combien vous avez de laboureurs parmi ces^ hommes. Voyons combien vos terres portent, dans les années médioeres, de blé, de vin, d'huile et des autres choses utiles : nous saurons -par cette vde si la terre fournit de quoi nourrir tous ses habitants et si qlle produit encore de quoi faire vn commerce utile de son superflu avec les pays étrangers. Examinons aussi combien vous avez de «aisseaux et de matelots : x'est par là qu'il faut juger de votre puissance. » Il alla visiter le port et entra dans chaque vaisseau. Il s'informa des pays'Où chaque vaisseau alloit pour.le commerce, quelles marchandises il yapportoit, iselles qu'il prenoit au retour, quelle étoit la dépense du vaisseau pendant la navigativa, ies prêts que les marchands se faisoient les uns aux autres, liés sociétés qu'ils faisoient entre eur, pour savoir si selles étoient équitables et fidèlement observées; enfin, les hasards des naufrages, les autres malheurs du commerce, pour prévenir la ruine des marchands 'qui, par l'avidité du gain, entreprexknant souvent des choses qui sont au delà de leuns forces.

Il voulut qu'on punît sévèrement toutes les banqueroutes, parce que eelles qui sont exemptes uie mauvaise foi ne le sont presque jamais de témérité. En môme temps, i il fit des règles pour faire en sorte qu'il fût aisé de ne faire jamais banqueroute. Il établit des magistrats à qui les marchands rendoient compte de lewrs eflfets, de leurs profits, de leur dépense et de leurs entreprises, ill ne leur étoit jamais permis de risquer le bien d'autrui-et ils'ne^pouvoient même risquer que kt moitié du leur. De<plus, ils faisoient en société les entreprises qu'ils ne pouvoient faire seuls, et la polioe de ces sociétés étoit inviolable par la rigueur des peines imposées à ceux qui «ne 'les suivroient pas. D'ailleurs Vi liberté du comnierce étoit eatière : bien loin de le gêner par des mpôte, ^on ppomettoH une Téoompense à tous les marchands qui pourroient ^attirer à :8alente le ^commerce >de quelque nouvelle nation.

Ainsi les peuples ^lacoourucent bientôt >en foule détentes parts. Im commerce de cette ville étoit semblable auflnxet^au^fefhix de la mer.

UVBB X.

lies trésors y entroient «omme les flots tiennent Vua wr J"»»». Twit jétoit apporté et tout en sortoit librement. Tout oeijui entroit étuit itile- tout ee qui sortoit laissoit en sortant d'autres ricttefsw en m idace'. La iustioe sévère présidoU dans le port, au milieu de tant dOM- Sms. La franchise.ila bonne foi, la candsur, semhloient du tautd» M» superbes toure appeler les luarohands des terres les plu8.flmgné«i: iitaetmde ces marohands, «àt qu'il^tnt des rives orientales eu le^ m sort chaque jour du sein des «ndes, sait qtt'U fût parti de crtte uaude mer où le soleU, lassé de son cours, ifa. éteindie sestewt, ti- «itMMible et en sAieté.daas Salenteeomme dajM sa palra.

pjTle dedans de :1a ville,, Mentor visita tous les "a"^"».; ^^ le8beutiquesd'a!ttiMns.ettoute8,4es,pla8es puhUqaes. Il défendit toutes les marchandises de pays étrangers qui pouvoi«nt .introduire le ta» et la fflollsMe. Il régla les habits, la nourriture., -J*» f «"^'^»^^deuret l'ornement des maisons, peiur toutes les iranditwns ««"«*«»• nbannit tous les omements-d'or et d'argentBtiWitàléoiB^ée^ «Je aecoDnois qu'un -seol moyen ponrTandre wtre jeupe «•^^te.tow sa dépense, c'est que vous lHi«n,do*miez vaus-iBémeljMempte^UM^ néoe^ie que.vous ayez «me eertaine majesté «la^s votre. «^«ur^ mais votre autorité sera assez wnïiiée par vos B»"*» «* ^" 1*'^ «baux officiers (joi TOUs.mmroiMwnt. 'C<»nt«rte^v«»^° **** * kne trts-fine teinte en pM»pre;^e les ^^^'^'^'^'^^^ ions soient «vêtus de la môme laineet«iBeila dltBérence "e-"»»*;*^^ ésas la couleur et dans une' légère broderie dlor q«e ^««.^J^*» kori de votre habit. Les <M«'ente^«kttrs Bemrent à;d^J^«J*» diffiKHtas cmdiUons, «nssaTOfrAesoin «ntfor, iiud'«rg«tt,»i'««

^5e"z les conditions par laiiaiasance.Mettez-au premier ««»■-•« qaicntuL noblesse pi Jancienne et plus ««l»t<«f • Ce«'^'.««°?' te«Ériteet «autorité des emplois.set»nt.as»z contente d«J«"«;^ m .«tiennes et iUustres ftoiUesu,* s«t dans u.e «''<^"^^^ sicm des premiers iomieiirs. Dos Ihommes qui nfont P"-^ °*"?«^"^ blesse leSr.oéderont s«.s peine, pourvu 'P^lT^Z^t^T^^ «oint il seiBéoonndltte dans oneitrop prompteettrop 'haute wiWM, rÏÏe v^donniez des lenaDges è ^^'^'^'^"^^^.,^1 «Xrtes dans W>FW)spérité. LaidUtinction k«ioiiw«xpo«ée à lemne

TXmi vienVd'L l'»>«5««>^*f »»««*«'l!?^ t^I'ï-fe^^ •er»i««fl?exci*éeietion aura assez.d'empïeswmeBt à «ervir l'Etat,

MU d'or .et au cou ums inédaiUe d^ "!f* "^"TS. tfTi^ iecendrang«ront;vè»os»ie.bleu; ils porteront «n^'f"^*"^ «wTlWMi* Doint deanédaille; les troisièmes, de,'»*' «"^^

Tu e TnTfTan'^!mais avec l»'-'**^ *'*'«r^i,'!!rS?Si «ta jaune tfaurora; les einçiièmes, 4%nroutfe pâle ou de iw, «•

120 TÉLÉMâQUE.

sixièmes d'un gris de lin, et les septièmes, qui seront les derniers du peuple, d'une couleur mêlée de jaune et de blanc. Voilà les habits de sept conditions différentes pour les hommes libres. Tous les esclaves seront vêtus de gris brun. Ainsis, ans aucune dépense, chacun sera mis suivant sa condition, et on bannira de Salente tous les arts qui ne servent qu'à entretenir le faste. Tous les artisans qui seroient employés à ces arts pernicieux serviront ou aux arts nécessaires, qui sont en petit nom* bre, ou au commerce, ou à l'agriculture. On ne souffrira jamais aucun changement, ni pour la nature des étoffes, ni pour la forme des habits; car il est indigne que des hommes destinés à une vie sérieuse et noble s'amusent à inventer des parures affectées, ni qu'ils permettent que leurs femmes, à qui ces amusements seroient moins honteux, tombent jamais dans cet excès. »

Mentor, semblable à un habile jardinier qui retranche dans ses arbres fruitiers le bois inutile, tâchoit ainsi de retrancher le faste quicorrompoit les mœurs : il ramenoit toutes choses à une noble et frugale simplicité. Il régla de même la nourriture des citoyens et des esclaves, a Quelle honte, disoit-il , que les hommes les plus élevés fassent consister leur grandeur dans les ragoûts , par lesquels ils amollissent leurs âmes et ruinent insensiblement la santé de leurs corps l Ils doivent faire consister leur- bonheur dans leur modération, dans leur autorité pour faire du bien aux autres hommes, et dans la réputation que leurs bonnes actions doivent leur procurer. La sobriété rend la nourriture la plus simple très-agréable. C'est elle qui donne, avec la santé la plus vigoureuse , les plaisirs les plus purs et les plus constants. Il faut donc borner vos repas aux viandes les meilleures, mais apprêtées sans aucun ragoût. C'est un art pour empoisonner les hommes que celui d'irriter leur appétit au delà de leur vrai besoin. »

Idoménée comprit bien qu'il avait eu tort de laisser les habitants de sa nouvelle ville amollir et corrompre leurs mœurs, en violant toutes les lois de Minos sur la sobriété; mais le sage Mentor lui fit remarquer que les lois mêmes, quoique renouvelées, seroient inutiles si l'exemple du roi ne leur donnoit une autorité qui ne pouvoit venir d'ailleurs Aussitôt Idoménée régla sa table, où il n'admit que du pain excellent , du vin du pays, qui est fort et agréable, mais en fort petite quantité, avec «les viandes si m pies, telles qu'il en mangeoit avec les autres Grecs au siège de Troie. Personne n'osa se plaindre d'une règle que le roi s'imposoit lui-même, et chacun se corrigea de la profusion et de la délicatesse où l'on commençoit à se plonger pour les repas.

Mentor retrancha ensuite la musique molle et efféminée qui corrompoit toute la jeunesse. Il ne condamna pas avec une moindre sévérité la musique bachique, qui n'enivre guère moins que le vin et qui pro» duit des mœurs pleines d'emportement et d'impudence. Il borna toute la musique aux fêtes dans les temples, pour y chanter les louanges des dieux et des héros qui ont donné l'exemple des plus rares vertus. Il ne permit aussi que pour les temples les grands ornements d'architecture, tels que les colonnes, les frontons, les portiques; il donna des modèles d'une architecture simple et gracieuse pour faire, dans un