LIVRE X

fliédiocre espace , une maison gaie et comme pour une famille nombreuse, en sorte qu'elle fût tournée à un aspect sain, que les logements en fussent dégagés les uns des autres, que l'ordre et la propreté s'y conserrassent facilement et que l'entretien fût de peu de dépense.

Il Toulut que chaque maison un peu considérable eût un salon et un petit péristyle, avec de petites chambres pour toutes les personnes libres. Mais il défendit très-sévèrement la multitude superflue et la magnificence des logements. Ces divers modèles de maisons, suivant la grandeur des familles, servirent à embellir à peu de frais une partie de la ville et à la rendre régulière, au lieu que l'autre partie, déjà achevée suivant le caprice et le faste des particuliers, avoit malgré sa magnificence une disposition moins agréable et moins commode* Cette nouvelle ville fut bâtie en très-peu de temps, parce que la côte voisine de la Grèce fournit de bons architectes, et qu'on fit venir un trèsgrand nombre de maçons de l*Épire et de plusieurs autres pays, à condition qu'après avoir achevé leurs travaux ils s'établiroient autour de Salente, yprendroient des terres à défricher et serviroient à peupler la campagne.

La peinture et la sculpture parurent à Mentor des arts qu'il n'est pas permis d'abandonner ; mais il voulut qu'on souffrît dans Salente peu d'hommes attachés à ces arts. 11 établit une école où présidoient des maîtres d'un goût exquis qui examinoient les jeunes élèves. Il ne faut, disoit-i],, rien de bas et de foible dans ces arts, qui ne sont pas absolument nécessaires. Par conséquent, on n'y doit admettre que des jeunes gens d'un génie qui promette beaucoup, et qui tendent à la perfection. Les autres sont nés pour des arts moins nobles, et iU seront employés plus utilement aux besoins ordinaires de la république. U ne faut, disoit-il, employer les sculpteurs et les peintres que pour conserver la mémoire des grands hommes et des grandes actions. C'est dans les bâtiments publics ou dans les tombeaux qu'on doit conserver des représentations de tout ce qui a été fait avec une vertu extraordinaire pour le service de la patrie. Au reste, la modération et la frugalité de Mentor n'empêchèrent pas qu'il n'autorisât tous les grands bâtiments destinés aux courses de chevaux et de chariots, aux combats de lutteurs, à ceux du ceste et à tous les autres exercices qui cultivent les corps pour les rendre plus adroits et plus vigoureux.

Il retrancha un nombre prodigieux de marchands qui vendoîent des étoffes façonnées des pays éloignés, des broderies d'un prix excessif, des vases d'or et d'argent, avec des figures de dieux, d'hommes et d'animaux ; enfin des liqueurs et des parfums. Il voulut même que les meubles de chaque maison fussent simples et faits de manière à durer longtemps; en sorte que les Salentins, qui se plaignoient hautement de leur pauvreté, commencèrent à sentir combien ils avoient de richesses superflues : mais c'étoit des richesses trompeuses qui les appauvrissoient, et ils devenoient effectivement riches à mesure qu'ils *Toient le courage de s'en dépouiller. C'est s'enrichir, disoientrils euxmêmes, que de mépriser de telles richesses, qui épuisent l'Ëtat, et que

1S8 TÉLiUAQUE.

iàe:diaiiiuifr set besoiBs, soiles réduisant aux Traies néœsiUéB de la 'satore.

Meiitor «e iiàfa de visiter les arsenaux «t tons les magasins,, pour «aflvoir si tes iârm«s et toates les autres choses néeessaires à la guerse étoient en bon état; car il faut, disoit-il, être toujours prêt à Caire la ^noTre, peur n-ôtire famais -réduit au malheur de la faire. Il trouva que l^ieuTs choses manquoientqtartout. Aussitôt on assembla des ouvriers pour trarvaillra' sur.le fer, sur Tacieriet .sur Uairain. On voyoit s'élever ià&B i|eaicnaisesiaréente&,iées tootbillons de fumée et de flammes semsltlablesiàcastenx soutermiiffiique vom^ le montlEitoa. Le marteau ré- «DBnoit sur l^nchime, qui gémiaooit >sous îles coups redoublés. Les montagnes voisines^iét les «rivages de la mer«n retentissoient; on eût «ru 'être idans cette tle où Vukain, animant les Cydopea, .fécge des foudres pourrie 'pèr6>des3dieux; -et ,:par .une sage prévoyance , on voymt dans une pfofende paix tous les préparatifs de la guerre.

ensuite 'Mentor seirtit de la viUe axec Idoménée , et troum une grande "étendue de 'terres fertiles qui demeuroient Incultes : d'autres n'étoieat cultivées qu^xlemi, paria négligence et par Ja ipauvreté des laboureurs, qui, manquant d'hommes et de bœufs, manquoient aussi èa «eunfge et de fsreoijdeicoEips pour mettre l!agricultiire dans ja. perfection. Mentor, iveyantinettei campagne désolée, dit.au iroi : «La terre ne demande ici ijuià enciidLirifiesJiahUaiits;i mais les habitants manquent à la terre. PreBons donc^us nes^ antiians si^ieDilus qui sont 4aii8.1a ville, et dootJes métieisiie'Servicdientjqù'àidéré^r les mœurs,, ptonr leur foire cultiver ces plaines «et ces collines. Il est^vrai que c?est un malheuri que «tous (Ces hommes'^attQés.à desiacts .<|ui demandent >iiBiB Tie^sédentaireaie soient point iaxescés aui travail; mais voici un moyen d'y remédier. Il faut pactagnr eatfe«euxies terfes vacantes, et appeler À Jeur. secours des peuples loisins., qui feront sous eux le pluus rude teavail. :Ges peaspleB île iaront , ^tourmi) qi]^Qn leur promette des réùartkpanses «emesnables :sur leslfeutts des .terres mêmes qu'ils défricheioiàt .: îlsipoiisBontyTdans ia suite , ten ^sséder une tpartie , et -être ainsi ineerpoorés à^vofrepaupie, 4uiin'ast!pas.asst2&nomibreuz.dPoucvui qu'ils soient 4aborteiix,3daoiles aux ioÀs, vous nf aurez .point ileaneilleucs sujets, ^eft ils acorottroot votre puissaoee. Vos {firtisaos de :1a «ville, (transplantés lBbmsjlaxan^)agne,télèveront leurs enfants auftsanUl-etaugoùt de la vie champêtre. Jle^ïliia, tous les joaaçûns des pays étrangers, qui ti»- «GGdUoktd Mtir votre ivilba, .se ?sont engagés à (défntcher.nne partie de .*«» terres iot àise laise I khoureurs : incorporez-les "à votre peuple dte ■qu'ils auront achevée leurs ouvrages de la ville, fies ouvriers sont tts vis ide aeii^ager Ji passer leur me sous luiie domination qui rest znaintemntsi do»e.tCommBiil&3aDt7rohustB&etilalMB!ieux, leur exemple ae»* mra pour leaciteriau! travail les hi^tants «transplantés de la yiâe^tk la «an^agna, avec lesqjmls dis iseront; môles. Dam Ja suite , tout le ps^ f»a;peupié'.de.âDniÛss ^vigonrèuseset adonnées ïà l'agriculture.

atÀui!nte, ne soyeripointenpeinedelamukipltaation de«e penple:: a deviendra bientôt Janombrable, pourvu que vous facilitiez les m^»t^lgis. Xa^manière jde ies faciliter est bien simple : presque. tous .ta

hommes ont Piiuiliiiatiûn de se marier; 11 n'y ^ qub lanoîf^ère "qm Isa en -ei^pèche. Si vous ne les chargez point d'imp<dts, Us viTront-sani peine ^Yec leurs femmes et leurs enfants; car la terre n'est jamais ingrate, elle nourrit toijjours de ses fruits ceux qui la ciiltireiit soigneusement; elle ne refuse ses biens qu'à ceux gui craignent de lui donner leurs 4)eines. Plus les laboureurs ont d'enfants, plus ils sont ritifaes, si le prince ne les s^paurrit .pai^; car leurs enfants, dès leur plus tendre jeunesse, commencent à les secûurir.'Xes j)his jeunes conduisent les moutons dans les pâturages»; le s autres, gui sont plus grands, mènent déjàles^ranas troupeaux; les plus ïlgés labourent avec leur pière. Ce-; pendant la mère de toute la famille prépare un Tepas ^mple à^son ipoux fit k ses 'Chers enfants, qui doivent revenir fatigués du travail de la journée; éUe a soin de traire ses vaéhes et ses 'brebis, «et on Toh coiier des ruisseaux de lait; elle tait un grand *feu, autour duquel toute la famille innocente et paisible prend plaisir à éhanter tout le soir en attendant le doux sommeil : elle prépare des 'fromages, des Châtaignes fit des ïruits conserv'és dans la même Tralcheur que si on-venoit de les xîueiUir. Le berger revient avec sa Hûte, et chante à la'famlBe^ssem- "blée les nouvelles. chansons qu'il a apprises dans les hameaux 'voisiTM. Le laboureur rentra avec sa charrue; et ses bœufs 'ftLtigués-marclieTit, le cou penché, d'un pas lent et tardif, malgré l'aiguillon qui les presse. Tous les maux du travail finissent avec la journée. Tues patttts que le sommeil, par l'ordre des dieux, j^pand sui' la terre, apaisent' tous les noirs soucis jpar leurs charmes, et tiennent toute la nature dans un jIoui enchantement; Chacun s'endort, sans prévoir les peines du lendemain.

c Heureux ces hommes sans ambition, sans iiéfianoe,'sans artffice, jKiurvu que les dieux leur donnent un bon roi qui ne'trotible pôin^leur joie innocente 1 Mais quellô'horrîble inhumanité que de leur arracher, pour des desseins pleins de faste et d'ambition, les douxtruits de leur lerre, qu'ils ne tiennent que de la libérale nature etde ta «ueur deleur 'front! La nature seule tirerait de son sein fécond tout ceqù'îl Taudroît pour un nombre infini d'hommes modérés et laborieux; mais c'estl'orjpueil et la mollesse de certains hommes gui Bn -mettent tant â*acttres dans une affreuse pauvreté.

— Que ferai-je, disôit Idom'énï^e, si .ces;peuples que jet^pandrai^dans ces fertiles campajgnes négligent de les cultiver'?

— Faites, lui i^ondoît'Mentor,toirt le contraire ^fle ce iju'on &it communément. .Xes princes avides et sans prévoyance ne -songent qu'à charger d'impôts ceux d'entre leurs sujets qui sont les plus vigilants *t les plus industrieux pour taire Talôir leurs biens; tfest qd'ils esp^ rent en être payés plus tadlement". -en môme temps, îbjchargent moins ceux que la paresse rend plus misérables. Renversez ceTnauvais ordre, qui accable les bons, qui Técompense le vice, et qui introduit une négligence aussi funeste au roi môme qù*à tout l^Btat. Iltttez des taxes, des amendes, et niôme, 8*îl ie'fau^, -d'autres peines rigoureuses, sur ceux qui négligeront leurs champs, comme vous puniriez'des soidata oui abandonneroieiît leurs postes, dans la 'guerre : au contmrti»

donnez des grâces et des exemptions aux laiiifiles qui, ne multipliant, augmentent à proportion la culture de leurs terres. Bientôt les familles se multiplieront, et tout le monde s'animera au travail ; il deviendra môme honorable. La profession de laboureur ne sera plus méprisée, n'étant plus accablée de tant de maux. On reverra la charrue en honneur, maniée par des mains victorieuses qui auroient défendu la patrie. Il ne sera pas moins beau de cultiver Théritage reçu de ses ancêtres, pendant une heureuse paix, que de Tavoir défendu généreusement pendant les troubles de la guerre. Toute la campagne refleurira : Ce-» rès se couronnera d'épis dorés. Bacchus, foulant à ses pieds les raisins, fera couler du penchant des montagnes des ruisseaux de yîn plus doux que le nectar ; les creux vallons retentiront des concerts des bergers, qui, le long des clairs ruisseaux, joindront leurs voix avec leurs flûtes, pendant que leurs troupeaux bondissants paîtront sur l'herbe et parmi les fleurs, sans craindre les loups.

« Ne serez- vous pas trop heureux, 6 Idoménée, d'être la source de tant de biens, et de faire vivre à l'ombre de votre nom tant de peuples dans un si aimable repos? Cette gloire n'est-elle pas plus touchante que celle de ravager la terre, de répandre partout, et presque autant chez soi, au milieu même des victoires, que chez les étrangers vaincus, le carnage, le trouble, l'horreur, la langueur, la consternation , la cruelle faim, et le désespoir?

« heureux le roi assez aimé des dieux, et d'un cœur assez grand, pour entreprendre d'être ainsi les délices des peuples , et de montrer à tous les siècles, dans son règne, un si charmant spectacle ! La terre entière, loin de se défendre de sa puissance par des combats, viendroit à ses pieds le prier de régner sur elle. »

Idoménée lui répondit : « Mais quand les peuples seront ainsi dans la paix et dans l'abondance, les délices les corrompront; et ils tourneront contre moi les forces que je leur aurai données.

— • Ne craignez point, dit Mentor, cet inconvénient; c'est un prétexte qu'on allègue toujours pour flatter les princes prodigues qui veulent accabler leurs peuples d'impôts. Le remède est facile. Les lois que nous venons d'établir pour l'agriculture rendront leur vie laborieuse; et dans leur abondance ils n'auront que le nécessaire, parce que nous retranchons tous les arts qui fournissent le superflu. Cette abondance même sera diminuée par la facilité des mariages et par la grande multiplication des familles. Chaque famille, étant nombreuse, et ayant peu de terre, aura besoin de la cultiver par un travail sans relâche. C'est la mollesse et l'oisiveté qui rendent les peuples insolents et rebelles. Ils auront du pain, à la vérité, et assez largement; mais ils n'auront que du pain et des fruits de leur propre terre, gagnés à la sueur de leur.visage.

« Pour tenir votre peuple dans cette modération, il faut régler dès à présent retendue de terre que chaque famille pourra posséder. Vous savez que nous avons divisé tout votre peuple en sept classes, suivant les différentes conditions : il ne faut permettre à chaque famille, dans chaque classe, de pouvoir posséder que l'étendue de terre