LIVRE X

absolument nécessaire pour nourrir le nombre de personnes dont elle sera composée. Cette règle étant inviolable, les nobles ne pourront point faire des acquisitions sur les pauvres: tous auront des terres, mais chacun en aura fort peu, et sera excité par là à la bien cultiver. Si, dans une longue suite de temps, les terres manquoient ici, on feloit des colonies, qui augmenteroient la puissance de cet Etat

« Je crois même que vous devez prendre garde à ne laisser jamais le Tin devenir trop commun dans votre royaume. Si on a planté trop de vignes, il faut qu'on les arrache : le vin est la source^ des plus grands maux parmi les peuples; il cause les maladies, les querelles, les séditions, l'oisiveté, le dégoût du travail, le désordre des familles. Que le vin soit donc réservé comme une espèce de remède, ou comme une liqueur très-rare, qui n*est employée que pour les sacrifices, ou pour les /êtes extraordinaires. Mais n'espérez point de faire observer une règles si importante , si vous n'en donnez vous-même l'exemple.

« D'ailleurs il faut faire garder inviolablement les lois de Mînos pour l'éducation des enfants. Il faut établir des écoles publiques où l'on enseigne la crainte des dieux, l'amour de la patrie, le respect des lois, la préférence de l'honneur aux plaisirs, et à la vie même. Il faut avoir des magistrats qui veillent sur les familles et sur les mœurs des particuliers. Veillez-vous même, vous qui n'êtes roi, c'est-à-dire pasteur du peuple, que pour veiller nuit et jour sur votre troupeau: par là TOUS préviendrez un nombre infini de désordres et de crimes ; ceux que vous ne pourrez prévenir, punissez-les d'abord sévèrement. C'est une clémence, que de faire d'abord des exemples qui arrêtent le cours de l'iniquité. Par un peu de sang répandu à propos,- on en épargne beaucoup pour la suite, et on se met en état d'être craint, sans user souvent de rigueur.

« Mais quelle détestable maxime, que de ne croire trouver sa sûreté que dans l'oppressioi^ de ses peuples! Ne les point faire instruire, ne les point conduire à la vertu, ne s'en faire jamais aimer, les pousser par la terreur jusqu'au désespoir, les mettre dans l'aff'reuse nécessité, ou de ne pouvoir jamais respirer librement, ou de secouer le joug de Dtre tyrannique domination, est-ce là le vrai moyen de régner sans touble? est-ce là le vrai chemin qui mène à la gloire?

«Souvenez- vous que les pays où la domination du souverain est plus absolue sont ceux où les souverains sont moins puissants. Ils prennent, ils ruinent tout, ils possèdent seuls tout l'État; mais aussi tout fiÊlat languit : les campagnes sont en friche, et presque désertes; les ▼Ules diminuent chaque jour; le commerce tarit. Le roi, qui ne peut Itre roi tout seul, et qui n'est grand que par ses peuples, s'anéantit lii-même peu à peu par l'anéantissement insensible des peuples dont Mire ses richesses et sa puissance. Son État s'épuise d'argent et d'hom- Bes : cette dernière perte est la plus grande et la plus irréparable. Son pouToir absolu fait autant d'esclaves qu'il a de sujets. On le flatte, on 6ût semblant de l'adorer, on tremble au moindre de ses regards; mais attendez la moindre révolution : cette puissance monstrueuse, poussée jusqu'à un excès trop violent, ne sauroit durer; eUe n'a aucune res-

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■oiiro9 dàBtto omir de» peii{de9;.' ellâ a> lasfié et- inité touft.les corop, de l*fit»t; elle< oontrMDt tâusde» mealbres^de cb corp» de soupirec après-uD ohangementi Anproimer coup qtfon lui. porte ,ridole sexeai- T«r89v sebns&v et est foulée aui pieds. Le^ mépris^ la. haine, le res^ MDttment, la* défiantse, en un mot, toutes les passions se réuniasent contre une autorité si odieuse^ Le roi ^ qui^ dans sa Taine prospérité^ ne tramoit pasun seul homme assez hardi pour lui dire la vérité, ne tronrera, dans son malheur,, aucuit homme qui daigpe ni l'excuser, ni le^ défbndre contre ses ennemisi. y^

Après ce dJlnoors, Idoménée, p^suadé par Mentor, se hâta. de dis* tribner les t«rres Tacantess de les remplir de tous .les artisans inutiles, et d'exécuter tout ee qui avait été résolu. H réserva seulement pour les maçon» les terre» qu^il leun adroit destinées, et qu!ils ne pouvoient cultivier qu?a|»rès( la fin de leurS' travaux dans» la^ ville.

Déjà la réputation) du gouvernement doux et modéré d'Ldoménée atr tire< eai' fikile de tous côtés» de» peuples^ qui viennent s'incorporer au sien et ciierefaer lë«r bonheur soi» une si aimable domination. D^à ces camipagne», si longtemps ottuvertes de ronces et d'épines, promettent dë^iidle» moisson», et de» ûruit» jusqu'alors inconnus. La terre ouvre-son aeia au^trandiantde la oharrua et prépare, ses richesses pour réoomfenMr; Ifr laboureur : l'e^rauoyce reluit de tous côtés. On voit dans losivalions' et sur les coUines les troupeaux de moutons qui bour dissent aiirr l'herbe, et le» grands troupeaux de bœufs et de génisses qui font retentir les hautes montagnes de leurs mugissements : ces troupeaui servent à, engraisser le» campagnes. C'est Mentor qui a trouvé le. moyen d'avoir ces- troupeaux. Mentor conseilla à Idoménée défaire avec le» Peueète»,. peuples voiùns,. un échange de toutes les choses superflues qu'on ne vouloit plus souffrir dans Salente , avec ces troiq)eaux:, qui manquoientaux.Salentins,.

En même temps La: ville et les villages d'alentour étoient pleins d'une belle jeunesse qui avoit lan^i longtemps dans la misère , et qui n'ar voit osé se marier ,, de peur d^augmenter leurs maux. Quand ils virent qu'ldoménée prenoit diss sentiments d'humanité,. et qu'il vouloit être leur père,, ils ne craignirent plus la faim et les autres fléaux par lesquels le ciel affljge la terre. On n'entendoit plus que des cris de joie, que les.ehsmsons. des. bergers et des laboureurs qui célébroient Leurs hyménéea. On. auroit cru, voir, le dien Pan avec une foule de satyres et de faunes môles, parmi les nymphes^ et. dansant au son de la flûte à l'ombre de» bois* Tout étoit tranquille et riant; mais la joie étoit modérée^, et les plaisirs ne. servoient qu'à; délasser, des? longs travaux; ils •n étoient plu» vifs et plus purs»,

Be»- vieillards, étonnés de voir ce qu'ils, n'àvoient osé espérer dans la suiteid'ua si. long â^- pleuroient.par un excès de jpie môlée de ten- 4resse;ilfl;levoiant. leurs, mains tremblantes vers le ciel. «Bénissez, iisoientfils^ ô grand. JLupiter, le roi qui vous ressemble et qui est lô plu» gcand don. que vous nous ayez fait! Il est né pour le bien des immmes, rendea^lui toiu les biens que nous recevons de lui. Nos ar- TÎèrerfiflçeux» venus da cet mariages qu?il favorise, lui devront, tout.

Jttiqu'à liBurnatIssiimîe, etMîsera vé«taM6iB«rt le>pèw dettons ae»«*.. j«ts. » Les jetmea ftommes; ert tes jwiwwffllwcpi'ilsïépoŒBoitnt^jie.'fafcsoient éclater leurjpiief qu'yen- ctkntant les=ldii»ïi^9id8HîeIoi ds quèiHBtef joie si douce leur ^iiftenuec.Ltw b(ïw;!»»,etîfiicorefplt» lis. oceiin^ étoient sans cesse- remplis* d?è soH'iwnii Oto %^ croyeith«ureii»Ldel«? Toir; on craignxrfide^ler perdterr saipeffe^e^ étélt déaai^ion detioiia^ que famille.

Alors Idoménée' avoua: à* Mentorqu^P n^aroit» jsmchi seatt datplaifir aussi touchant qnr cekti d'être aiiné et de'rend^9^tallt d^geethattrreax. a Xe ne l'aurof s jamais cru, disoitnl : il masCTiybloit que: toute la< grandeur dès princes ne cansistoit qu'à se ftBP&cparnidre;; quelle reste* des hommes étoit fait pour eux; et tout ce que j'avois' oui dir« de» rois qui avoieut éftéTamouiTet'lès délices- de- leurs» peapies^mef parois- 80it une pure faWê : j'en reconnois maintenant 1» TéritéL Mat«.il faut que je vous raconte comment on avoit empoisonné mon ccBur,,dè8^ ma plus tendre enfance, sur l'autorité des- rois; C'estoequi acausé» tous lés malheurs de^ ma vie; x^ Alora^ Idoménée eommençai.oettEfaiaff^ ration.