UVRE XE

lèoBénée laobnliK à Meotor la caoïse de tous, ses- malheurs, son aveugle' confiance en Protésilas^ et les artifices de ce fayori, pour le dégoûter dû sage et vertaeaz Philoclès; comment, s'étant laissé prévenir contre celui-ci, au point de le croire coupable d^une horrible conspiratioxr , il envoy» seerètoment Timocrate pour le tuer, dans nne expédition dont il étolt cbargé: Timof erate, ayant manqué son coup, fut arrété^ par Philoclès, auqud^ il dévoilas •toute la trahison de Protésilas. Philoclès se retira aussitôt dans l'Ile de Sar SK», aqprès avoir remis le commandement de sa flotte à Pylomène, conformémtait aux ordres d'Idoménée. Ce prince découvrit enûn les artifices de Pn)tésilas{.mais, il ne put se résoudre à le perdre, et continua même de se livrer aveuglément à lui, laissant le fidèle Philoclès pauvre et déshonoré danssa^ retraite. Mentor fait ouvrir les yeux à Idoménée sur nqjéstfcvde oeilte conduite; il l'oblige à faire conduire Protésilas et Timocrate dans l'ilei do Samos, et à rappeler Philoclès pour le remettre enihonnrar.. Hégésippe, chargé de cet ordre, rëxéeute avec joie. U arrive avec les deux traitresà Samot, on if reivoit sm ami. Philoclès, content d'y.niener une vie pauvre et solitaire. Celui-ci ne consent.qçL'avec beaucoup de peine à retourner parmi les iiMs ; mais,, après avoir reconnu que les dieux le veulent, il s'^embarque avec Hégésippe, et arrive à Salente, où Idoménée, entièrement changé par les sages avis de Mentor, lui fait Taccueil le plus honorable, et ' concerte^ aveo lui les moyens d'affermir son gouvernement;

« Protésilas, qui est un peu plus âgé que moi, fut «ïuiîde touale jeunes gens que j'aimai* le plus; Son naturel vif^et hardi; ôloiÉ selon 5on goût: il entra dans mes plaisirs**^ il' flatt» mis^ pMatoi»;, il me rendit suspect un autre jewne homme que j^àimoi» aossi, et qui* se nommoit Philoclès. Celot-ci avoit la crainte des^dieuxïettrâiae^rande^ mais modérée : il mettoitla grandeur, non- à s'élever, maiaà s«; vwûf c» et à ne rien* faire de bas; II' me parioit librement sus mea défaulsj ^ lors môme qu'iTa^soft me parler, sos nlenee et la tristonsidef aoa

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yisage me faisoient assez entendre ce qu'il youloît me reprocher. Dans les commencements, cette sincérité me plaisoit; et je lui protestois lOUYent que je Técouterois avec confiance toute ma vie, pour me prélerver des flatteurs. Il me disoit tout ce que je devois faire pour marcher sur les traces de mon aïeul Minos, et pour rendre mon royaume heureux. Il n'a voit pas une aussi profonde sagesse que vous, Ô Mentor! mais ses maximes étoient bonnes: je le reconnois maintenant. Peu à peu les artifices de Protésilas, qui étoit jaloux et plein d'ambition, me dégoûtèrent de Philoclès. Celui-ci étoit sans empressement, et laissoit l'autre prévaloir; il se conteotoit de me dire toujours la vérité, lorsque je voulois l'entendre. G'étoit mon bien, et non sa fortune, qu'il cherchoit.

oc Protésilas me persuada insensiblement que c'étoit un esprit chagrin et superbe, qui critiquoit toutes mes actions, qui ne me demandoit rien parce qu'il avoit la fierté de ne vouloir rien tenir de moi, d'aspirer à la réputation d'un homme qui est au-dessus de tous les honneurs. Il ajouta que ce jeune homme, qui me parloit si fièrement sur mes défauts, en parloit aux autres avec la même liberté; qu'il laissoit assez entendre qu'il ne m'estimoit guère, et qu'en rabaissant ainsi ma réputation, il vouloit par l'éclat d'une vertu austère s'ouvrir le chemin à la royauté.

« D'abord je ne pus croire que Philoclès voulut me détrôner : il y a dans la véritable vertu une candeur et une ingénuité que rien ne peut contrefaire et à laquelle on ne se méprend point pourvu qu'on y soit attentif. Mais la fermeté de Philoclès contre mes foiblesses commençoit à me lasser. Les complaisances de Protésilas et son industrie inépuisable pour m'inventer de nouveaux plaisirs, me faisoient sentir encore plus impatiemment l'austérité de l'autre.

« Cependant Protésilas, ne pouvant souffrir que je ne crusse pas tout ce qu'il me disoit contre son ennemi , prit le parti de ne m'en parler plus et de me persuader par quelque chose de plus fort que toutes les paroles. Voici comment il acheva de me tromper. Il me conseilla d'envoyer Philoclès commander les vaisseaux qui devaient attaquer ceux de Garpathie; et pour m'y déterminer , il me dit : « Vous savez que je a ne suis pas suspect dans les louanges que je lui donne : j'avoue qu'il « a du courage et du génie pour la guerre; il vous servira mieux « qu'un autre, et je préfère l'intérêt de votre service à tous mes ressen- « timents contre lui. »

a Je fus ravi de trouver cette droiture et cette équité dans le cœur de Protésilas, à qui j'avois confié l'administration de mes plus grandes afiaires. Je l'embrassai dans un transport de joie, et je me crus trop heureux d'avoir donné toute ma confiance à un homme qui me paroissoit ainsi au-dessus de toute passion et de tout intérêt. Mais, hélas I que les princes sont dignes de compassion I Cet homme me connoissoit mieux que je ne me connoissois moi-môme : il savoit que les rois sont d'ordinaire défiants et inappliqués : défiants, par l'expérience continuelle qu'ils ont des artifices des hommes corrompus dont ils sont environnés; in^-^^qués, parce que les plaisirs les entraînent et qu'ila