LIVRE Xm

Mais le pi^re des dieux et des hommes leur dit d'-jiie voix douce et majestueuse : « Vous voyez en quelle extrémité sont réduits les alliés ; vous Toyez Adraste qui renverse tous ses ennemis : mais ce spectacle est bien trompeur, la gloire et la prospérité des méchants est courte : Adraste, impie et odieux par sa mauvaise foi, ne remportera point une entière victoire. Ce malheur n'arrive aux alliés que pour leur apprendre à se corriger et à mieux garder le secret de leurs entreprises. Ici la sage Minerve prépare une nouvelle gloire à son jeune Télémaque , dont elle fait ses délices. » Alors Jupiter cessa de parler. Tous les dieux en silence continuoient à regarder le combat.

Cependant Nestor et Philoctète furent avertis qu'une partie du camp étoit déjà brûlée ; que la flamme poussée par le vent s'avançoit toujours; que leurs troupes étoient en désordre, et que Phalante ne pouvoit plus soutenir Peffort des ennemis. A peine ces funestes paroles frappent leurs oreilles, et déjà ils courent aux armes, assemblent les capitaines, et ordonnent qu'on se hâte de sortir du camp pour éviter cet incendie.

Télémaque, qui étoit abattu et inconsolable , oublie sa douleur : il prend ses armes, dons précieux de la sage Minerve, qui paroissant sous la figure de Mentor, fit semblant de les avoir reçues d'un excellent ouvrier de Salente, mais qui les avoit fait faire à Vulcain dans les cavernes fumantes du mont Etna.

Ces armes étoient polies comme une glace et brillnal^es comme les rayons du soleil. On y voyoit Neptune et Pallas qui disputoient entre eux à qui auroit la gloire de donner son nom à une ville naissante. Neptune de son trident frappoit la terre, et on en voyoit sortir un cheval fougueux : le feu sorloit de ses yeux, et l'écume de sa bouche; ses crins flottoient au gré du vent; ses jambes souples et nerveuses se replioient avec vigueur et légèreté. Il ne marchoit point, il sautoit à foçce de reins , mais avec tant de vitesse , qu'il ne laissoit aucune trace de ses pas, on croyoit l'entendre hennir.

De l'autre côté, Minerve donnoit aux habitants de sa nouvelle ville l'olive, fruit de l'arbre qu'elle avoit planté. Le rameau, auquel pendoit son fruit, représentoit la douce paix avec l'abondance, préférable aux troubles de la guerre dont ce cheval étoit l'image. La déesse demeuroit Tictorieuse par ses dons simples et utiles , et la superbe Athènes portoit Mn nom.

On voyoit aussi Minerve assemblant autour d'elle tous les beaux-arts, qui étoient des enfants tendres et ailés : ils se réfugioient autour d'elle, étant épouvantés des fureurs brutales de Mar^ qui ravage tout, comme les agneaux bêlants se réfugient sous leur mèr^ à la vue d'un loup affamé, qui, d'une gueule béante et enflammée, s'élance pour les dévorer. Minerve, d'un visage dédaigneux et irrité, confondoit, par l'excellence de ses ouvrages, la folle témérité d'Arachné, qui avoit osé disputer avec eUe pour la perfection des tapisseries. On voyoit cette malheureuse dont tous les membres exténués se défiguroient et se changeoient en araignée.

Auprès de cet endroit paroissoit encore Minerve, qui, dans la guerre

166 ntt^M^Qim.

des géanti, senolt de cdMell à ^erpiter mène, et ftoutenoit tons les 8tt« très dieui étonnés. Elle éfoit aussi représentée, ayec sa knee et son égide, sur les bords du Xante et du Simofs, menant tHysse par la main, ranfmant les troupes fugitives des Grecs, soutenant les efforts de» phis ttailiants c^itliines àm Trayett», €ft du redoutable Hector mène; enfin, introduisait Ulysse dians cette fatale machine qui deroH en une seule nuit ren^eiser Pefflpire de Priam.

IVtni atitre côté, ce bottclier reprêsentoit Gérés dans les fértlfest^Atpagnes d'Enna, qui sont au milieu de la Sicile. On Toyoit la déesse qui rassembloit les peuples épars çft et là, dierchant leur nourriture parla efhasse, ou cueillant les fraits sauvage» qui tomboient des arbres. Elle montroit à ces hommes grossiers Part d'adoucir Ik terre, et de tirer de s(m sein fécond leur nourriture. Elle leur présentoit une charrue, et f ftisoit atteler des bœufs. On ToyoK ht terre s*ouTrir en sillons par le tranchant de la charrue, puîs on apercevoit les moissons dorées qui CiWtVfoifent ce« fertiles campagnes: le moissonneur, avec sa feux, cottpoit les doux fruits de la terre et se payoit de toutes ses peines. Le fcr, destiné ailleurs à tout détruire, ne paroissoit employé, en ce lieu, qtft préparer Tabondance et qu'à feire naître tous les plaisirs.

tes nymphes, couronnées de fleurs, dansoient ensemble danstme prairie, sur le bord d'une rivîi6re, atiprèsd'un bocage : Pan jouoit d*e la flûte; les Faunes et les Satyres folâtres sautoient dans un coin. Buc^ èhus y paroîîlssoit aussi couronné de lierre, appuyé d'une main sur ion ttiyrse, et tenant de l'autre une vignff ornée de pampre et de plusieurs grappes de raisin. Cétoit une beauté moll^, avec je ne sais qtioi de noble, de passionné et de languissant : il étoit tel qu'il parut à la malheureuse Ariadne, lorsqu'il la trouva seule, abandonnée et abhnôe dans la doulevr, sur tm rivage inconnu.

Enfin on voyoit de toutes parts un peuple nombreux, des vieillards qui alloient porter dans les temples les prémices de leurs fruits^ de jeunes hommes qui revenoient vers leurs épouses, lassés du travs^ ds la journée; les femmes alloient au-devant d'euf, menant par la main leurs petits enfants qu'elles caressoient. On voyoit aussi des bergers qoi paroisisolent chanter, et quelques-ims dansoient au son dut chaiumeatr. Tout représentoitlapaix, l'abondance, tes délices; tout paroissoit riant et heureux. On voyoit même dans les pâturages les loups se jouer au milieu des moutons; le lion et le tigre, ayant quitté leur férocité, étoient paisiblement avec les tendres" agneaux; un petit beriger les menôit ensemble sous sa hcuilette; et cette annable peinture rappeloit tooi les charmes de l'âge d^or.

télémaqoe , s'étant revêtu âe ces srmes dïvines , au lieu de preffcfre icm bouclier ordinaire, prit la terrible égfdeque Minerve lui atoit envoyée, en la confiant à Iris, prompte messagère des dieux. Iris lui ivoit enlevé son bouclier sans qu'il s'en aperçût, et lui «voit donné ett la place cette égide redoutable aux dieux mêmes.

Bû cet état, S court hors du camp pour en éviter les flammes; il appelle à lui, d'une voix forte, tous les chefs de l'armée, et cette vohi tanime déjà tous les aUiés éperdus. XTù feti divin étincelle dans les yeux

uvBfi xm. 167

du jeuac guezriedr. Il pAioit Ioujourft4aui, toi^uTs lûam ot tfan^U^, toujours appliqué à donner les ordres, comme pourroit faire ua sage vieiUacd appliqué à régler sa lai&ille et à iastrinre ses enfants. Mais il est prdHi^pi et rapide «Lans^ Fexécutioa : asmbhible k un fleuve impé< tueux ^ Bon-seuleiBent rdul» «v«6 pséc^^Uation ses flioto écumeux, maâs c^i enisalne e&eoiedaAs sa couse les plus pesants vaisseaux doi^ il est clsargéL

PhUoOelie, Ne^^, les x^Jaefs des Macdànriens et des autres nations, s^orteat daAs le i4s d'Uljisse je ne sais (quelle autorité à laquelle il Îms. §ue toul oèd«': l'expérknoe des vieillankileuf manque; le oonseil et la sagesse sont ûtés à toitts les oommandaats:; la jalousie 2Qême , si n«<t«hleUe aua homakes,. s'éteiniëaais les ««^fs: tous se taisent; ious tAmirent TélémaqHe^ to4is se naiigent pour lui obéif, sais y laice devé» flexion, et cosùne s'& j «ttsaeat été uitAimLvméA. Il s'avance^ et moaAê sur une ooUiiDe^<d'<ei!i iè observe la dispesitiea des enneoiiâ ; puis tout à emp A juge qu'il kM se hâter 4e ks surpmndre dans k désoràre où ils se sont mis en brâilanl le ^m^ des i^iiés. Il £ait le tour en diligenoc^ •t tous les capitaines les pkis jespédmentés le survient. Il aUaque les Bauniens par deriiépe, dans «n temfs eà il croyait l'armée des- alliés enTek>ppéedansles.flad[Eùnes de rembcaeemMit. Cette s^ui^riseles tpouble^ ils tombait sous.la.inaii»>d& Tëléaoaque^ cookme les léuilles, dans les dernieirs jours de l'antemne, t(»ii&enl <des foc^, ^and un fier aquilon, ramenant Thiver, fait gémir les troncs des vieux arbres et em agite toutes les branchés. La terre est couverte 4es bomoies que Télémaque fait tomber. De son dacd M pecça le caur d'^hicLès, le pLm jeune des enfanta" d'Adraste; oe^uâ-ei nsa se présenter contre lui au «omJMl, pour sauver la vie de son pèBe., qui pensa être sui^ris par Téléma^Ku Le filsd'UJiysse et Ipbiclès étoienl tous deux beaux, vig&Ur wa^ pleins d'adnesseeide courage, de la même taille, de la mèms dMK^r^ du même âge; tâus deux diécis de leur» parents : mais Ipbiel&s ètoit comme une Âeur qui s'épanouit dans un cbomp,, et qui doit élue <;«apiée par le ferancbttnt de la £auz dn moiscooneuz. Ensuite T^ Miaaque renvierse Euphonos, le plus "^célèbre de tous les Lydieni venus en Êtrurie. Enfin son glaive perce Gléoméne,, nouveau JOSiXià^ qui a;«reit promis à son épouse de hù porter les ricb.es dépouille? des eaaemis, et qui ne devait jaimais Ia^ revoir.

Adraste fîcémit de rage, lui^ntU »ort de son .cber fijls, celle de plui* âewrsc^ibaines, et la victoire i^w «échappe de ses^ mains. FbaUntf, presque abattu à ses piedsi, est comme une vic.ti9»e h demi égergée q^ ae4ér(the am cottteau sacBé ei qui s'enfuit loin de l'autel. Il ne faUo^J jkm à Adrasie 'qu'un, momeni pour achever la perte du Lacédémonieq^ I4iaUnte, no^ dans son san^ et dans celui des soldiitsqui combattent weclui, entend le» ûiâ8-ideTéléd»*iwei qui s'av«ice pour le secouriç, Bft oe Baomenitla irieJui e»t rendi*»., m nj^g^ m couvroit déjà s^ ïôttxse dissipe. Les ïtonniens, sentant cette attaque imprévue, abang» donnât Fiialante ,pow allc^ m&^wpw «m plus d3ngef enx ennem^p *«draste est tel qu'un tigre i qui dee bergers assemblés arrachent sa ÇEoifi ^'il ôtQtt pr^À déWMw. Télta»9«e 1© çb^rchô tians,!^ mêlée.

168 TELEMAQUE.

et veut finir tout à coup la guerre, en délivrant les alliés de leur implacable ennemi.

Mais Jupiter ne vouloit pas donner au fils d^Ulysse une [victoire si prompte et si facile; Minerve môme vouloit qu'il eût à souffrir des maux plus longs, pour mieux apprendre à gouverner les hommes. L'impie Adraste fut donc conservé par le père des dieux, afin que Télé« maque eût le temps d'acquérir plus de gloire et plus de vertu. Un nuage que Jupiter assembla dans les airs sauva les Dauniens; un tonnerre effi*oyable déclara la volonté des dieux : on auroit cru que les voûtes éternelles du haut Olympe alloient s'écrouler sur les tètes des foibles mortels; les éclairs fendoient la nue de l'un à l'autre pôle; et dans l'instant où ils éblouissoient les yeux par leurs feux perçants, on retomboit dans les affreuses ténèbres de la nuit. Une pluie abondante qui lomba dans l'instant servit encore à séparer les deux années.

Adraste profita du secours des dieux, sans être touché de leur pou* voir, et mérita, par cette ingratitude, d'être réservé à une plus cruelle vengeance. Il se hâta de faire passer ses troupes entre le camp à demi brûlé et un marais qui s'étendoit jusquSà la rivière : il le fit avec tant d'industrie et de promptitude, que cette retraite montra combien il avoit de ressources et de présence d'esprit. Les alliés, animés par Télémaque, youloient le poursuivre ; mais à la faveur de cet orage, il leur échappa, comme un oiseau d'une aile légère échappe aux filets des chasseurs.

Les alliés ne songèrent plus qu*à rentrer dans leur camp et qu''à réparer leurs pertes. En rentrant dans le camp, ils virent ce que la guerre a de plus lamentable : les malades et les blessés, n'ayant pu se traîner hors des tentes, n'avoientpu se garantir du feu; ils paroissoient à demi brûlés, poussant vers le ciel, d'une voir plaintive et mourante, des cris douloureux. Le cœur de Télémaque en fut percé : il ne put retenir ses larmes; il détourna plusieurs fois ses yeux, étant saisi d'horreur et de compassion; il ne pouvoit voir sans frémir ces corps encore vivants, et dévoués à une longue éternelle mort; ils paroissoient semblables à la chair des victimes qu'on a brûlées sur les autels, et dont l*odeur se répand de tous côtés.

« Hélas! s'écrioit Télémaque, voilà donc les maux que la guerre entraîne après elle ! Quelle fureur aveugle pousse les malheureux mortels ! ils ont si peu de jours à vivre Sur la terre ! ces jours sont si misérables ! pourquoi précipiter une mort déjà si prochaine? pourquoi ajouter tant de désolations affreuses à l'amertume dont les dieux ont rempli cette vie si courte? lies hommes sont tous frères, et ilss'entre-déchirent: les bêtes farouches sont moins cruelles qu'eux. Les lions ne font point la guerre aux lions, ni les tigres aux tigres; ils n'attaquent que les animaux d'espèce différente: l'homme seul, malgré sa raison, fait ce que les animaux sans raison ne firent jamais. Mais encore pourquoi ces guerres? N'y a-t-ilpas assez de terres dans l'univers pour en donner i tous les hommes plus qu'ils n'en peuvent cultiver? Combien y a-t-il dû terres désertes I le genre humain ne sauroit les remplir. Quoi doncl une fausse gloire, un vain titre de conquérant, qu'un prince veut ao-