LIVRE xra

.juérir, allume la guerre dansdes pays immenses! Ainsi uttseul homme, donné au monde parla colère des dieux, sacrifie brutalement tant d'autres hommes à sa vanité : il faut que tout périsse, que tout nage dans le sang, que tout soit dévoré par les flammes, qxps ce quféchappe au fer et au feu ne puisse échapper à la faim, encore plus cruelle, afin qu'un seul homme, qui se joue de la nature humaine entière, trouve dans cette destruction générale son plaisir et sa gloire I Quelle gloire monstrueuse! Peut-on trop abhorrer et trop mépriser des hommes qui ont tellement oublié l'humanité? Non, non, bien loin d'être des demi* dieux, ce ne sont pas même des hommes; et ils doivent être en exécration à tons les siècles , dont ils ont cru être admirés. Oh ! que les rois doivent prendre garde aux guerres qu'ils entreprennent I Elles doiyent être justes: ce n'est pas* assez; il faut qu'elles soient nécessaires pour le bien public. Le sang d'un peuple ne doit être versé que pour sauver ce peuple dans les besoins extrêmes. Mais les conseils flatteurs, les fausses idées de gloire, les vaines jalousies, l'injuste avidité qui se couyre de beaux prétextes ; enfin les engagements insensibles entraînent presque toujours les rois dans des guerres où ils se readent malheureux, où ils hasardent tout sans nécessité, et où ils font autant de mal à leurs sujets qu'à leurs ennemis. Ainsi raisonnoit Télénîaque. »

liais il ne se contentoit pas de déplorer les maux de la guerre; il tâchoit de les adoucir. On le voyoit aller dans les tentes secourir luimême les malades et les mourants; il leur donnoitde l'argent et des remèdes; il les consoloit et les encourageoit par des discours pleins d'amitié; il envoyoit visiter ceux qu'il ne pouvoit visiter lui-même.

Parmi les Cretois qui étoient avec lui il y avoit deux vieillards, dont l'un se nommoit Traumaphile , et l'autre Nosophuge. Traumaphile avoit été au siège de Troie avec Idoménée et avoit appris des enfants d'Esculape l'art divin de guérir les plaies. Il rèpandoit dans les blessures les plus profondes et les plus envenimées une liqueur odoriférante, qui consumoit les chairs mortes et corrompues, sans avoir besoin de faire aucune incision , et qui formoit promptement de nouvelles chairs plus saines et plus belles que les premières.

Pour Nosophuge, il n'avoit jamais vu les enfants d'Esculape; mais il avoit eu, par le moyen de Mérione, un livre sacré et mystérieux qu'JEsculape avoit donné à ses enfants. D'ailleurs Nosophuge étoit ami des dieux ; il avoit composé des hymnes en l'honneur des enfants de Latone ; il offroit tous les jours le sacrifice d'une brebis blanche et sans tache à Apollon, par lequel il étoit souvent inspiré. Apeineavoitil vu un malade, quMl connoissoit à ses yeux, à la couleur de son teint, à la conformation de son corps, et à sa respiration, la causé de sa maladie. Tantôt il dûnnoit des remèdes qui faisoient suer, et il montroit, par le succès des sueurs, combien la transpiration, facilitée ou diminuée, déconcerte ou rétablit toute la machine du corps; tantôt il donnoit pour les maux de langueur certains breuvages qui fortifioient peu à peu les parties nobles, et qui rajeunissoient les hommes en adoucissant leur sang. Mais il assuroit que c'étoit faute de vertu et de courage que les hommes avoient si souvent besoin de la médecine.

1^ TéL'ÉftHAQTJE.

•€Tfe«t tme "hoirte, dîsoit-il, pour tes hommes, tpffih affint tant de malaâws-, car ke bonne» meeurs produisent la «airté. Lemr nïtempérance, <îi»6tt-fl encore, change en poieons mortels les aliments destinés à conserver laTie. Les plaisrrs, pris sans modération, abrègent pins les jours des hommes, que les remèdes ne penrent les prolonger. Le» pauvres sowt moins eorrvent malades fiante de nourriture, que lesTÎchee «e le deTÎennent peur en-pTendi^ trop. Les aliments qut flattent trop le goût, et qui font manger au delà du besoin, empoisonnent ata lieu de nourrir. Les remèdes sont eux-mêmes de Téritables maux qm useirt la nature , et dont il ne fetrt se servir que dans les pressants be»sms. Le grand remède, qui est toujours innocent, et toujours d'un usage utile, c'est la sobriété, c'est la tempérance dans tous les plaisirs, c'est la tranquillité' de Tesprit, c*C8t Fexercice du corps. Par là on ftdt un saiif^ -doux et tempéré, et on dissipe toutes les humeurs supefffues. » kmn le ■stge'Hosoi^ge ètolît moins admirable par ses remèdes que par ïe Téghne qu^ conseiBoit pour prévenir les maux et pour rend^ les remèdes inutiles.

Ces deur hommes étoient envoyés par Têlémaque pour visiter tous les uMdades de Tarmée. Ib en guérirent beaucoup par leurs remèdes; mais ils en guérirent bien davantage par le soin qu'ils prirent pour les faire servir k propos; car ils rfappKquoient à les tenir propremeirt» à empêcher le mauvais air par cette propreté, et ît leur faire garder un régime -de sctoriété exacte dans leur convalescence. Ttms les soldats, touchés de ces secours, rendoient grâces aux dieux d'avoir envoyé Télêmaque dans l'armée des alliés.

w Ce n^st pas tin hemme, disoient-ils, xfesi sans doute quelque divinité bienfaisante sous une figure humaine. Du moins, si c'est on homme, il ressemflie moins au reste des hommes qu'aux dieux; H n*est sur ht terre que peur fwre du bien ; î! est encore plus aimable par sa dcmceur et par sa bonté, que par sa valeur. Oh l si nous pouvions ravoir pour rwf «RB les êwna le réservent pour quelque peuple phis heureux qu'Se eftér issent , et chez lequel as veulent renouveler l'âge d'or. »

Télémaque, pendanrt qtfîT aHoit la «fuit visiter les quartiers du camp^ par précaution contre les ruses d'Adrasfe, entendoit ces louanges, qui n ^étoient poiirt su^ctes^fc flatterie, comnte celles que les flatteurs donnent souvent en lace aux princes , supposant qu'ils n*ont ni modestie ni délicatesse, et qu'iî ify a qu'à les louer sans mesure pour ^emparer de leur fteveur. Le lïls -éTOTysse ne pouvoit groûter que ce qui étoît vrai ; 8 ne pouvoit souffrir d'autres louanges que celles qu'on M dott» noft en secret loin de lui, et tîu'tl avoit véritablement méritées. Son cœurn'éloit pas insewstWe à celles-îà : il sentort ce plaisir si doux et si pur que tes dieux ont attaché i la seule vertu, et que les méchants» faïute dis l'avoir éprouvé, ne peuvent ni concevoir ni croire; mais n ne s'abundonncif pomt à ce phtisir : aussitôt revenotent en foule dans son esprit toutes les ikutes 'qffU aroft faites; il n'oublioit point sa hauteur natarelleet son indaTérence pour les hommes; îl avoit une honte secrète d'être né ai dur et de paroître si humain. Il renToyoit & U

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8â^ lfin«f?etDtfCe ÏSa glbîre qa'bTï M donnoit, etqu*iïne croyoil pas mérhcf.

« CesfTOûs, disoît-ii, 6 grande déesse, qni m'avez donn5 Mentor pcror m'instruire et pour corriger mon mauvais naturet; c*est vous qui me donnez ht sagesse de pTofiter de mes fautes pout me défier de moimême; c'est vous qui retenez mes passions impétueuses ; c*est vous qtf me feites senfir le plaisir de soulager les maltîeureux: sans vous je seroîs îiaï, et digne de Têtre; sans vous je ferois des fautes irréparables; je serois comme t.n enfant qui, ne sentant pas sa foiblesse^ quitte sa mère, et tombe dès le premier pas. »

Kestoi et Philoctète étoient étonnés de voir Télémaque devenu si dtoitt, si attentif à obliger les hommes, si officieux, si secourable,, si ingânîeux pour prévenir tous les besoins; ils ne savoient que croire^ ilk ne reconnoissoient plus en lui le même homme. Ce qui lea surprit davantage fut le soin quMl prit des funérailles d'Hippias ; il alla luiiiïéme retiter^soa corps sanglant et défiguré de Tendroit où il étoit ca^ ché sous un monceau de corps morts; il versa sur lui des larmespieuses; îl dit : « grande ombre, tu le sais maintenant combien j*ai estimé ta valeur! il est vrai que ta fierté m^avoit irrité; mais tes défauts venoient d^une jeunesse ardente ; je sais combien cet âge a besoto qu'on lui pardonne. Nous eussions dans la suite été sincèrement unis; f avois tort de moa côté. dîeui, pourquoi me le ravir avant qtre j'aie pu le forcer de m'aimer? »

Ensuite Télémaque fit laver le corps dans des liqueurs odoriférantes; puis on prépara par son ordre un bûcher. Les grands pins, gé^ missant sous les coups des haches ^ tombent en roulaôt du haut des montagnes. Les chênes^ ces vieux enfants de la terre, qui sembloient menacer le ciel; les hauts peupliers, les ormeaux, dont les têtes soot si vertes et si ornées d'un épais feuillage; les hêtres, qui sont l'honneur des forêts, viennent tomber sur le bord du fleuve Galèse. Là s'élève avec ordre un bûcher qui ressemble à un bâtiment régulier ; ia< flamme commence à paroître.; un tourbillon de fumée monta jusqu'au ciel.

les Lacédémoniens s'avancent d'un pas lent et lugubre^ tenant leur» piques renversées et leurs yeux baissés; la douleur amère est peinte sut ces visages si farouches , et les larmes «oulent dwmdamjnent. Pui* on voyoil venir Phérécide, vieillard moins abattu par le nombre des amiées que par la douleur de survivre à Hippias, qu'il avoit élevé depuis son enfance. H levoit vers le ciel ses mains et ses yeux noyés de larmes. Depuis la mort dTïippias, il refusoit toute nourriture; le doux sommeil n'avoit pa appesantir ses paupières ni jsuspeodre un moment sa cuisante peine; il marchoit d'un pas tremblaiU^ suivant k foule et ne sachant où il afloit. Nulle parole ne soitoit de sa bouche, car son coeur étoit trop serré: c^étoit un sOence de dései^oir et d'abattement v

c*!»^ moi qui t'ai appris à la mépriser! Je croyois que tes mains fer-

172 TÉLÉBIAQUE.

meroient mes yeux, et que tu recueillerois mon dernier soupir. dieux cruels, TOUS prolongez ma vie pour me faire voir la mort d'Hippias I cher enfant que j'ai nourri , et qui m'as coûté tant de soins ! je ne te Terrai plus; mais je verrai ta mère, qui mourra de tristesse en me reprochant ta mort ; je verrai ta jeune épouse frappant sa poitrine, arrachant ses cheveux ; et j*en serai cause ! chère ombre , appelle-moi sur les rives du Styx: la lumière m'est odieuse : c'est toi seul, mon cher Hippias, que je veux revoir. Hippias! Hippias ! ô mon cher Hippias ! je ne vis encore qu^ pour rendre à tes cendres le dernier devoir. >• t

Cependant on voyoit le corps du jeune Hippias étendu, qu'on portoit dans un cercueil orné de pourpre, d*or él d'argent La mort, qui avoil éteint ses yeux, n'avoit pu effacer toute sa beauté, et les grâces étoient encore à demi peintes sur son visage pâle. On voyoit flotter autour de son cou, plus blanc que la neige, mais penché sur l'épaule, ses longs cheveux noirs, plus beaux que ceux d'Atys ou de Ganymède, qui alloient être réduits en cendres. On remarquoit dans le côté la blessure profonde par où tout son sang s'étoit écoulé, et qui l'avoit fait descendre dans le royaume sombre de Plutpn.

Télémaque, triste et abattu, suivoit de près le corps, et lui jetoit des fleurs. Quand on fut arrivé au bûcher, le jeune fils d'Ulysse ne put voir la flamme pénétrer les étoffes qui enveloppoient le corps sans répandre de nouvelles larmes. «Adieu, dit-il, ô magnanime Hippias 1 car je n'ose te nommer mon ami : apaise-toi , ô ombre qui as mérité tant de gloire I Si je ne t'aimois, j'envierois ton bonheur, tu es délivré des misères où nous sommes encore, et tu en es sorti par le chemin le plus glorieux. Hélas X que je serois heureux de finir de même ! Que le Styx n'arrête point ton ombre; que les champs Êlysées lui soient ouverts; que la renommée conserve ton nom dans tous les siècles, et que tes cendres reposent en paix l »

A peine eut-il dit ces paroles entremêlées de soupirs, que toute Tarmée poussa un cri; on s'attendrissoit sur Hippias, dont on racontoit les grandes actions; et la douleur de sa mort, rappelant toutes ses bonnes qualités, faisoit oublier les défauts qu'une jeunesse impétueuse et une mauvaise éducation lui avoient donnés. Mais on étoit encore plus touché des sentiments tendres de Télémaque. «Est-ce donc là, disoit-on, ce jeune Grec si fier, si hautain, si dédaigneux, si intraitable? Le voilà devenu doux, humain, tendre. Sans doute Minerve, qui a tant aimé son père, l'aime aussi; sans doute elle lui a fait le plus précieux don que les dieux puissent faire aux hommes, en lui donnant, avec la sagesse, un cœur sensible à l'amitié. »

Le corps étoit déjà consumé par les flammes. Télémaque lui-même arrosa de liqueurs parfumées les cendres encore fupaantes; puis il les mit dans une urne d'or qu'il couronna de fleurs, et il porta cette urne à Phalante. Celui-ci étoit étendu, percé de diverses blessures; et, dans son extrême foiblesse, il entrevoyoit près de lui les portes sombres des enfers.

Déjà Traumaphile et Nosophuge, envoyés par le fils d'Ulysse, lui

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avoient donné tous les secours de leur art : ils rappeloient peu à peu son âme prête à s*en voler; de nouveaux esprits le ranimoîent insensiblement; une force douce et pénétrante, un baume de vie s'insinuoit de veine en veine jusqu'au fond de son cœur; une chaleur agréable le déroboit aux mains glacées de la mort. En ce moment, la défaillance cessant, la douleur succéda; il commença à sentir la perte de son frère, qu'il n'avoit point été jusqu'alors en état de sentir. « Hélas ! disoitil, pourquoi prend-on de si grands soins de me faire vivre? ne me vaudroit-il pas mieux mourir et suivre mon cher Hippias? Je Uai vu périr tout auprès de moil Hippias, la douceur de ma vie, mon frère, mon cher frère, tu n'es plus! je ne pourrai donc plus ni te voir, ni l'entendre, ni l'embrasser, ni te dire mes peines, ni te consoler dans les tiennes! dieux ennemis des hommes! il n'y a plus d'Hippias pour moi! est- il possible? Mais n'est-ce point un songe? Non, il n'est que trop vrai. Hippias, je t'ai perdu; je t'ai vu mourir, et il faut que je vive encore autant qu'il sera nécessaire pour te venger; je veux immoler à tes mânes le cruel Adraste teint de ton sang. »

Pendant que Phalante parloit ainsi, les deux homnies divins tâchoient d'apaiser sa douleur, de peur qu'elle n'augmentât ses maux, et n'empêchât l'effet des remèdes. Tout à coup il aperçoit Télémaque qui se présente à lui. D'abord son cœur fut combattu par deux passions contraires. Il conservoit un ressentiment de tout ce qui s'étoit passé entre Télémaque et Hippias; la douleur de la perte d'Hippias rendoit ce sentiment encore plus vif; d'un autre côté, il ne pouvoit ignorer qu'il devoit la conservation de sa vie à Télémaque, qui l'avoit tiré sanglant et à demi mort des mains d' Adraste. Mais quand il vit l'urne d'or où étoient renfermées les cendres si chères de son frère Hippias, il versa un torrent de larmes; il embrassa d'abord Télémaque sans pouvoir lui parler, et lui dit enfin d'une voix languissante et entrecoupée de sanglots:

« Digne fils d'Ulysse , votre vertu me force à vous aimer ; je vous dois ce reste de vie qui va s'éteindre; mais je vous dois quelque chose qui m'est bien plus cher. Sans vous le corps de mon frère auroit été la proie des vautours; sans vous son ombre, privée de la sépulture, seroit malheureusement errante sur les rives du Styx, et toujours repoussée par l'impitoyable Charon. Faut-il que je doive tant à un homme que j'ai tant haï! dieux, récompensez -le, ^t délivrez-moi d'une vie si malheureuse! Pour vous, ô Télémaque, rendez- moi les derniers devoirs que vous ave^ rendus à mon frère, afin que rien ne manque à votre gloire. »

A ces paroles, Phalante demeura épuisé et abattu d'un excès de douleur. Télémaque se tint auprès de lui sans oser lui parler, et attendant qu'il reprît ses forces. Bientôt Phalante, revenant de cette défaillance, prit l'urne des mains de Télémaque, la baisa plusieurs fois, l'arrosa de ses larmes, et dit; «0 chères, ô précieuses cendres, quand est-ce que les miennes seront Tfenfermées avec vous dans cette môme urne? ombre d'Hippias, je te suis dans les enfers : Télémaque nous vengera tous deux. »

174 TiiÉmÂ.<^x.

Cependant le mal de Phalante diminua de jour en jour par les soins des deux hommes qui avoient la ssienee d'Escul^e. Télématfiie étoit sans cesse a?ec eux ««près, du snalMk, pour ks lesdfe plus attentifs à avaocer sa guérison; et 4ottte Tarmée «dmisoit bien plus U benté de jciœur airec laqueUe il seAcurolt son {dus grand ennemi, que la Taleur fit la sagesse qu'il a.yodt montpôet- e& sanvanit, dans la bataille , Par mée dfis alliés.

En même temps , Télémaque se mantveit infiAigaUe dans tes plus rudes travaux de la guerre : il dermoit <pc«, et son sommeil étoit souvent iaterren^Hi y ou par lies avis qu^ reeevoit à toutes les heures de la nuit comme du )our, ou par la visite -àe tous les quartiers du camp, qu'il ne faisoit jamais deux fois de surte aux mêmes hwfe», pour mieux surprendre ceux qui n'étoient pas assez vigilaurts. 11 rev»noit souvent dans sa tMkte eouTert de sueur et de poussière; sa nouiv liture étoit simple; il -wiiFoitt conme les soldats, pour leur donner Texemple de la sobriété et de la pat^toe. L'armée ayant peu é^ TÎyres dans ce campement, il jug» nécessaire d'arrêter les murmures des soldais^ «n souffrant lui-môn» vdoiâairement les mêmes incommodités qu'eux. Son corps, loin de s^aflublir dans une vie si péBible, se fiortificit et s^endureissoit chaque jour: il commençoit à n'avoir pîus ces grâces si tendres qui aont conuoe la fieur de la première jeune^e; son teint devenoit pilus brun et moias délicat, sesmemlnres moins mous el plus nerveiix.

UVRE XÏV.

*EéIémaque , perHuaéé par divers songes qoe son père Wysse n*test plus sur la terre., exéoute le ctessesn fB'il ainiit conçu; depuis longtemps , de l'aller chercher dans les enfors^Jl se dérobe du camp pendant la nuit, et se rend à la fameuse caverne d'Achérontia : il s'y enfonce courageusement et arrive bientôt au bord du Styx , où Charon le reçoit dans sa barque > il va se présenter devant Platon , qui lui permet de chercher son père daîns les enfers ; il traverse d'abord le Tartare , où il voit les tonrments que souf- Jrent le» ingrats, les parjnres^ les impies, les hypocrites, et surtout les mauvais rois -, il entre ensuiteidane les chaiwps Êlysées, où il contemple avec délices la félicité dont jouissent les honunes justes , et surtout les bens rois , qui, pendant leur vis, ont Ja^ment aouvesué les tusnooss; il est peeamci par.Arcésius, son i)isaïeul^ qui l'assure qu'Ulysse est vivtiU, et <|tt'il.repi?e»dra bientôt irautorité dans Ithaque^ où son ûls doit néguer après lui. ijcésius donne à Télémaque les j)ïus sages instructions surj'art de régner : il lui fait remarquer combien la récompense des bons rois, qui ont principalement excellé par la justice et par la vertu, surpasse la gloire de ceux qui ont excellé par leur vateur. Après cet eutretisn, Télémaque sert du ténébreux emyine de Plutou, et retoiuse j^Komptement an eaju^ des alliés.

Cependant Adrasitfi, dont ,les troupes .ayoient éèé (»nsidé]rd)lemefit affoiblies dans le combat^ s'étoit i^icé derriève la inontagoe d'Aulon , pour attendre. divers. secoure et pouritàcher é» suacptrendre'enooire une fois ses ennemis : semblable à un lion afltoé^ qui, eiyant été repoifôs'è d'une bergerie, s'en retourne dans les sombres forêts. et r«ii«re dm» sa