POUR LES SORCIERS

NoifsiBnt,

L m>st arrive une si étrange aventure depuis que je n'ai eu Thoraieur de vous voir, que, pour y ajouter foi.

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il en faut avoir beaucoup plus que ce personnage, qui, par la force de la sienne, transporta des montagnes. Afin donc de conunencer mon histoire, vous saurez qu*hierp lassé sur mon lit de l'attention que j'avois prêtée à ce sot livre que vous m^aviez autrefois tant vanté, je sortis à la promenade pour dissiper les sombres et ridicules imaginations dont le noir galimatias de la science m*a~ voit rempli; et comme je m'efibrçois à déprendre ma pens('^ de la mémoire de ces contes obscurs, m*étant enfoncé dans votre petit bois, après un quart d'heure, oe me semble, de chemin, j'aperçus un manche de balai, qui, se vint mettre entre mes jambes, et à califourchon, bon gré mal gré que j'en eusse, et je me sentis envoler par le vague de Tair. Or, sins me souvenir de la route de mon enlèvement, je me trouvai sur mes pieds au milieu d'un désert où ne se rencontroit aucun sentier; je repassai cent fois sur mes brisées; mais cette solitude m'étoit un nouveau monde. Je résolus de pénétrer phis loin; mais, sans apercevoir aucun obstacle, j'avois beau pousser contre Tair, mes efforts ne me faisoient rencontrer partout que l'impossibilité de passer outre. A la fin, fort harassé, je tombai sur mes genoux; et ce qui m'étonna davantage, ce (ut d'avoir passé en un moment de midi à minuit. Je voyois les étoiles luire au ciel avec un feu bluettant; la lune étoit en son plein, mais beaucoup plus pâle qu'il l'ordinaire : elle éclipsa trois fois, et trois fois dévala de son cercle; les vents étoient paralytiques, les fontaines étoient muettes; les oiseaux avoient oublié leur ramage ; les poissons se croyoient enchâssés dans du verre ; tous les animaux n'avoient de mouvement que ce qu'il leur en falloit pour trembler; l'horreur d'un silence elTroyable régnoit partout, et partout la Nature sembloit être en suspens de quelque grande aventure. Je mêlois ma frayeur à celle dont la face de Thorizon paroissoit agitée, quand, au clair de la lune, je vis sortir du fond d'une caverne, un grand et vénérable Vieillard, vêtu de

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bhnc, le TÎsage basané» les sourcils toaffiis et relevés, rœil effrayant, la barbe renversée par-dessus les épaules; il avoit sur sa tôte un cbapeau de venreine, et sur le dos une ceinture tissue de fougère de inai, faite en tresses. A Tendroit du cœur, étoit attachée sur sa robe une chauve-souris k demi morte, et autour du col un carcan chargé de sept différentes pierres précieuses, dont chacune porloit le caractère de planète qiii la dominoit. Ainsi mystérieusement babiUé, portant à la main gauche un vase ^t en triangle, plein de rosée, et de la droite une houssine de sureau en sève, dont Tun des bouts étant kné d^nn mélange de tous les métaux, Tautre servoit de manche à un petit encensoir, il baisa le pied de sa grotte; pois, après s*ètre déchaussé, et arraché en grommelant Certains mots du creux de sa poitrine, il aborda le couvert d*un vieux chêne, à reculons, à quatre pas duquel il creusa trois cernes * Tun dans Fautre, et la terre, obéissant aux ordres du Négromancien, prenoit elle-même en frémissant les figures qu^il vouloit y tracer. 11 y grava les nons des intelligences, tant du siècle que de Tannée, de la saison, du mois, de la semaine, du jour et de Theure ; de même ceux de leurs rois avec leurs chiffres différons , chacun en sa place propre, et les encensa tous chacun avec leurs cér^onies particulières. Ceci achevé, il posa son vase au milieu des cercles, le découvrit, mit le bout pointu de sa baguette entre ses dents, se coucha la face fournée Ters TOrient, puis il s'endormit. Environ au milieu de son soomieil, j'aperçus tomber dans le .vase cinq graines de fougère. D les prit toutes, quand il fut éveillé, en mit deux dans ses oreilles, une dans sa bouche, Tautre qu'il replongea dans Teau, et la cinquième il la jeta hors des cerâles. Mais k peine celle-là fut-elle partie de sa main, que je le vis environné de phis d'un million d'animaux de mauvais augure, tant d'msectes que de parfaits.

* Cercles, ronds tracés à terre avec un Uton; de drdmii, compas.

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Il toucha de sa baguette un cbat-huant, un renard et une taupe, qui aussitôt entrèrent dans les cernes, en jetant un formidable cri. Arec un couteau d'airain, il leur fendit rcstomac ; puis, leur ayant arraché le cœur, et eaveloppc chacun dans trois feuilles de laurier, il les ayala. Il sépara le foie, qu'il épreignit * dans un vaisseau de figure hexagone. Cela lini, il recommença les suffumigations ; il mêla la rosée et le sang dans un bassin, y trempa un gant de parchemin vierge, qu'il mit k sa main droite, et, après quatre ou cinq hurlemens horribles, il ferma les yeux et commença les invocations.

11 ne remuoit presque point les lèvres; j'entendois néanmoins dans sa gorge un brouissement, comme de phisieurs voix entremêlées. Il fut élevé de terre à la hauteur d'une palme, et, de fois à autre, il attachoit fort attentivement h vue sur Tongle indice de sa main gauche. 11 avoit le visage enflammé, et se tourmentoit fort. En suite de plusieurs contorsions épouvantables, il chut en gémissant sur ses genoux ; mais, aussitôt qu'il eut articulé trois paroles d'une certaine oraison, devenu plus fort' qu'un homme, il soutint sans vaciller les monstrueuses secousses d'un vent épouvantable qui souffloit contre lui, tantôt par bouffées, tantôt par tourbillons ; ce vent sembloit tÂcher à le faire sortir des cernes. Après ce signe, les trois ronds tournèrent sous lui. Cet autre fut suivi d'une grêle rouge coiAmo du sang, et celui-ci fit encore place à un quatrième beaucoup plus effroyable. G'étoit un torrent de feu, qui brouissoit en tournant, et se divisoit par globes, dont chacun se fendoit en éclats avec un grand coup de tonnerre.

Il fut le dernier, car une belle lumière, blanche et claire, dissipa ces tristes météores. Tout au milieu, parut un jeune homme, la jambe droite sur un aigle, l'autre

* Il en fit sortir le suc en le pressant; èfn^Màrt tient i^txpri^ mere^ dont le bas latin avait tiré extfrinfere et ejcprfudere.

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sur un lynx, qui donna au Magicien trois fioles pleines de je ne sais quelle liqueur. Le Magicien lui présenta trois cheveux, Tun pris au deiant de sa tête, les deux autres aux tempes ; il fut frappe sur Tépaule, d'un petit bâton que tenoit le Fantôme, et puis tout disparut. Ce fiit alors que les étoiles, blèmies à la venue du Soleil, s*unirrnt à la couleur des cieux. Je m'allois remettre en cfae* u»in pour trouver mon village, mais, sur ces entrefaites, le sorcier, m'ayant envisagé, s'approcha du lieu où j'étois. Encore qu'il cheminât à pas lents, il fut plus tôt à moi, que je ne Taperçus bouger. Il étendit sous ma main une main si froide, que la mienne en demeura fort longtemps engourdie. Il n'ouvrit ni la bouche ni les yeux, et dans ce profond silence, il me conduisit à travers des masures, sous les effroyables ruines d'un vieux château déshabité, où les siècles depuis mille ans travailloient k mettre les chambres dans les caves.

Aussitôt que nous fûmes entrés : c Vante-toi, me ditil, en se tournant vers moi, d'avoir contemplé face à fiice le sorcier Agrippa S et dont l'âme, par métempsycose, est celle qui jadis animoit le savant Zoroastre, prince des Bactriens. Depuis près d'un sikle que je disparus d'entre les hommes, je me conserve ici par le moyen de l'or potable, dans une santé qu'aucune maladie n'a jamais interrompue. De vingt ans en vingt ans, j'avale une prise de cette médecine universelle, qui me rajeunit, restituant k mon corps ce qu'il a perdu de ses forces. Si tu as considéré trois fioles que m'a présentées le Roi des Démons ignés, la première en est pleine; la seconde, de poudre àe projection, et la troisième, d'huile de talc. Au reste, tu m'es bien obligé, puisque, entre tous les mortels, je t'ai

* le savant Henri Corneille Agrippa de NeUesbeim, né à Cologne «1 1186, et mort ï Grcnoliie ou & Ljoa en 1535, se donnait pour magicien, quoiqu'il eût tourné en ridicule la magie dans «on délabre traité : De iMcertiUdiue a wMiiëte iàetUi^mm. 11 moarui à l'hôpital, malgré sea relations familière) avec les dénoos.

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choisi pour assister k des mystères que je ne célèbre qu'une fois en vingt ans. C'est par mes charmes que sont envoyées, quand il me plaît, les stérilités ou les abondances. Je suscite les guerres, en les allumant entre les génies qui gouvernent les Rois. J'enseigne aux bergers la Patenôtre du loup *. J'apprends aux devins la façon de tourner le sas. Je fais courir les ardens sur les marais et sur les fleuves, pour noyer les voyageurs. J'excite les Fées à danser au cUir de la lune. Je pousse les Joueurs à chercher le trèfle à quatre, sous les gibets. J'envoie k minuit les Esprits hors du cimetière, entortillés d'un drap, demander à leurs héritiers raocomplissement des vœux qu'ils ont faits k la mort. Je commande aux Démons d'habiter les châteaux abandonnés, d'égorger les passans qui y viendront loger, jusqu'à ce que quelque résolu les contraigne de lui montrer le trésor. Je fais trouver des mains de gloire' aux misérables que je veux enrichir. Je fais brûler, aux voleurs, des chandelles de graisse de pendu, pour endormir les hôtes, pendant qu'ils exécutent leurs vols. Je donne la pistole volante, qui vient ressauter dans la poche, quand on l'a employée. Je donne aux laquais ces bagues, qui les font aller et revenir de Paris à Orléans en un jour. Je fais tout renverser dans une maison, par des Esprits, qui font culbuter les bouteilles, les verres, les plats, quoique rien ne casse, rien ne se répande, *et qu'on ne voie personne. Je montre aux vieilles k guérir la fièvre avec des paroles. Je réveille les villageois la veille de Saint-Jean pour cueillir son herbe à jeun et sans parler. J'enseigne aux sorciers k devenir

* La curieuse nomcodature de superstitions populaiifs, que i'.yrano met ici dans la iMUcbe du sorcier Agrlpiia, rpparati en abr^é dans le Pédant joué, acte IV*. La plupart de ces supenitions soui etpliquées en détail dans le Dictionnaire infernal de lx>Uin de Plaucy, deuxième édition de 1825, 4 volumes in K*.

' Racine de mandragore (d'où main de gloire^ par corruption) ayant la forme d*une fœtus humain, très-fslimée on &on-ellerie.

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loapfr-garotts. Je les force k manger les enfaiu sur le chemio, et puis les abandoime, quand, quelque cavalier leur coupant une patte (qui se trouTe la main d'un homme), ils sont reconnus et mis au pouToir de la justice. J*enYOÎe aux personnes affligées un grand Homme noir, qui promet de les Êdre riches, s'ib se Tculent donner à lui. J'aveugle ceux qui prennent des cédules *, en sorte que, quand ils demandent trente ans de terme, je leur fais \pir le 3 devant le zéro, que j*ai mis après. Je tors le col k ceux qui, lisant dans le grimoire sans le savoir, me font venir et ne me donnent rien. Je m'en retourne paisiblement d*avec ceux qui, m'ajant appelé, me donnent seulement une savate, un cheveu, ou une paille. J'emporte, des Églises qu'on dédie, les pierres qui n*ont pas été payées. Je ne Eus paroitre, aux personnes ennuitées ' qui rencontrent les sorciers allant au sabbat, qu'une troupe de chats, dont le prince est Marcou. J'envoie tous les confédérés à Toffirande, et leur présente à baiser le cul du Bouc, assis dessus une escabeUe. Je les traite splendide* ment, mais avec des viandes sans sel. Je &is tout évanouir, si quelque étranger, ignorant des coutumes, fait la bénédiction ; et je le laisse dans un désert, au milieu des épmes, à trois ceuts lieues de son pays. Je £iis trouver, dans le lit des ribauds, aux femmes, des incubes; aux hommes, des succubes. J'envoie dormir le cauchemar >, en forme d^une longue pièce de marbre, avec ceux qui ne se sont pas signés en se couchant J'enseigne aux Négromanciens à se défaire de leurs ennemis, faisant une image de cire, et la piquant ou la jetant au feu, pour faire K.*ntir k l'original ce qu'ils font souffrir k la copie. J'ôte, sur les Sorciers, le sentiment aux endroits où le Bélier ^

« Ceux qui se donnaient au diable signaient de leur sang un billet (OU eéduU), dans lequel ils s'engageaient è lui lÎTrer leur Ame k (rente ans de tt«nne.

* Ou plutôt muitie»^ sunirises par la nuit en plein champ.

* Cyrano écrit eaekeiiurd.

* Le diable sous la fonne d'un bélier ou bouc noir au sabbat.

SO OSCTRES

les a marqués de son sceau. J'imprime une yerhi secrète à NoliU fUrif quand il est récité k rebours, qui empêche que le beurre ne se fasse * J'instruis les paysans à mettre, sous le seuil de la bergerie qu'ils veulent ruiner, une toupe' de cheTeux, ou un crapaud, avec maudissons, pour fiiire mourir étiques les moutons qui passent dessus. Je montre aux bergers k nouer Téguillette le jour des noces, lorsque le prêtre dit Conjungo vas. Je donne de l'argent, qui se trouve, après, des feuilles de chêne. Je prête aux Magiciens un démon femilier, qui les accompagne, et leur défend de rieti entreprendre sans le congé de maître Martinet '. J'enseigne, pour rompre le sort d'une personne charmée, à faire pétrir le gâteau triangulaire de Saint-Loup, et le donner, par aumône, au premier pauvre qu'il trouvera. Je guéris les malades du loup-garou^ leur donnant un coup de fourche, justement entre les deux yeux. Je fais sentir les coups aux Sorciers, pourvu qu'on les batte avec un bâton de sureau. Je délie le Moine Bourru aux avens de Noël : je lui commande de rouler comme un tonneau, ou traîner li minuit les chaînes dans . les rues, ailn de tordre le cou à ceux qui mettront la tète aux fenêtres. J'enseigne la composition des brevets^, des sorts, des charmes, des sigillés, des talismans, des miroirs magiques, et des figures constellées. Je leur apprends à trouver le gui de l'an neuf', l'herbe de fourvoiement*, li'S gamahés ^, Templâtre magnétique. J'envoie le gobe-

* Voy. le Traité det tuperttUiont contre let Mcrefnemt 4ê TÈgthe^ par J. B. Thiers ^Paris, 17(U, 4 toI. inAi),

* Pour touffe. On dit encore tùHpft.

> Le démon s'attribuait le surnom de waUre Martin, ou maître Martinet,

* Contrats magiques.

* Gui de chêne, coupé sur l'arbre, au clair de lune, dans les premières nuits du solstice du printemps.

* Herbe magique qui a la propriété d'égarer les gens qui la portent sur eux.

^ Pierres magiques, portant des figures et des signes naturels.

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lin S la Mule ferrée ^ le Filou^di^ le roi Hug(m\ le Connétable ^ les hommes noirs, les femmes blandies, les lémures, les farfadets, les larres, les lamies, les ombres, les mânes, les spectres, les fiintdmes; enfin, je suis le diable Vaurert *, le Juif Errant ^ , et le Grand Veneur de la forêt de Fontainebleau K t Avec ces dernières paroles, le Magicien disparut, Içs couleurs des objets s'éloignèrent, une large et noire fumée couvrit la face du climat, et je me trouvai sur mon lit, le cœur encore tout palpitant, et le corps tout froissé du travail de Tâme; mais

* Le Cirladet, démon fiunilier.

* La nait, on croyait eotendre le pas lourd de la mule qui portait le diable an sabbat; on voyait, dans les ténèbres, des étincelles que ses pieds ferrés fsisaient jaillir du pavé. De Ift est venue l'expresaion proverbiale : ferrer la mMle. L'argebt que les servantes volaient i leurs maiues était censé servir i ferrer la mule du diable, qui devait les emporter en enfer.

* Cet esprit malin, que nous n'avons pas renoonlré dans les meilleurs démottologues, était, sans doute, celui qui embrouillait les fmeain des fileuses et le chanvre des- cordiers.

* Cest i Tours que ce fantôme couronné avait le siège de son empire : « Ccsaroduni, dit de Thou dans YHUtoire de ton tempt (liv. XXIV), Hugo rez celebratur, qui noctu pomœria dviiatis-obequitare et obvies bomines pulsare ac rapere dicitur. »

* Le Connétable, qu'on nommait aussi le porte-ipée^ et, par corrvpCion, le porte-épaule, est une variante du roi Uugon, qui devait, dit-on, son origine aui terribles souvenirs qu'avait laissés Uugues, comte de Tour», un des douie pairs de Charlemagne.

* On appelait ainsi & Paris le démon qui avait envahi le chftteau de Tanvert. sous le règne du roi Roliert, et qui eut pour sucoessears les Chsrtreuz du couvent de la me d'Enfer.

* Le Juif Errant reparaissait en France à des intervalles de temps iBégam; sa dernière visite avait été signalée i Beauvais en 1604; mais on l'avait vu passer au environs de Bruxelles en 1640, et k Leipaiek en i642. Voy. notre notice sur la légende du Juif Errant, avec des dessins de Gustave Doré, 1855, in-fol.

* Le Grand Veneur, qui parcourait la forêt de Fontainebleau avec sa Bieate infernale, ne se montrait plus depuis sa femeuae apparition du tempa de Henri IV, auquel il adressa cette interpellation : AUeadê'mot! Mais on entendait souvent au loin les sons de ses cori et les cris de ses chiens.

avec une si grande lassitude, qu'alors que je m'en souviens, je ne crois pas avoir la force d'écrire au bas de ma lettre : Jo suis,

Monsieur,

Voire Serviteur.

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