SUR LE MÊME SUJET

Monsieur,

APRàs avoir échauf.é c>)ntre nous cet homme qui n'est que flegme, n'appréhendon»-nous point qu'un de ces jours on nous accuse d'avoir brûlé ki rivière? Cet esprit aquatique munnura continuellement comme les fontaines, sans que Ton puisse entendre ce qu'il dit. Ah! Monsieur, que cet homme me fait prévoir à la fin des siècles une étrange aventure ! C'est que, s'il ne meurt

DE CYRANO DE BERGERAC. i37

qu'au bout de sa mëmoire, les trompettes de la Résurrection n'auront pas de silence. Cette seule fiiculté dans lui ne laisse point de place aux autres, et il est un si grand persécuteur du sens conmiun, qu'il me fait soupçonner que le Jugement universel n'a été promis, que pour en faire avoir aux personnes conmie lui, qui n'en ont point eu de particulier. Et, pour vous parler ingénument, quiconque le fera sortir du monde aura grand tort, puisqu'il l'en fera sortir sans raison ; mais cependant il parle autant que tous les livres, et tous les livres semblent n'avoir parlé que pour lui. Il n'ouvre jamais la bouche, que nous n'y trouvions un larcin, et il est si accoutumé à mettre au jour son pillage, que, même quand il ne dit mot, c'est pour dérober cela aux muets. Nous sommes pourtant de fiiux braves, et nous partageons avec injustice les avantages du combat, notre esprit ayant trois facultés de l'opposer au sien, qui n'en a qu'une; c'est pourquoi, s'il a dans la tête beaucoup de vide, on lui doit pardonner, puisqu'il* n'a pas été possible k la Nature de la remplir avec le tiers d'une âme raisonnable. En récompense, il ne la laisse pas dormir ; il la tient sans cesse occupée à dépouiller quelqu'un ; et ces grands Philosophes, qui croyoient s'être mis, par la pauvreté qu'ils professoient, k couvert d'impôts et de contributions, lui doivent par jour, chacun jusqu'au plus misérable, une rente de dix pensées, et ce Maltdtier de conceptions n'en laisse pas échapper un, qu'il ne taxe aux aisés*, selon l'étendue de son revenu. Ils ont beau se cacher dans l'obscurité, il les sait bien trouver, et les fait bien parler français. Encore, ont-ils souvent le regret de voir confisquer leurs oeuvres tout entières, quand ils n'ont pas le moyen de payer leur taxe ; mais il continue ces brigan-

i U Uie aui aisés était alors un des expédients les plus ordinaiies en matière de finances : on dressait les listes de capitalion, d'après des renseignements Tournis en général par le bruit publir, et les maltdtiert se chargeaient de fiiire rentrer l'argent.

138 ŒDTRES

dages en sûreté, car il sait que, la Grèce et Tltalic rele* vant d'autres Princes que du nôtre, il ne sera pas recherché en France des larcins qu'il aura faits chez eui. Je crois mémo qu'il pense, à cause que les Païens sont nos ennemis, ne pouvoir rien butiner sur eux, qui ne soit pris de bonne guerre. Voilà; Monsieur, ce qui est cause que nous voyons chaque page de ses épitres être le cimetière des vivans et des morts. Ne doutez point, après cela, que si, au jour de la consommation des siècles, chacun reprend ce qui lui appartient, le partage de ses écrits ne soit la dernière querelle des hommes. Apres avoir été dans nos conversations cinq ou six jours à TaiTùt aux pensées, plus chargé de pointes qu'un porc-épic, il les va ficher dans ses épigraromes et dans ses sonnets, comme des aiguilles dans un peloton. Cependant il se vante qu'il n'y a rien dans ses écrits, qui ne lui appartienne aussi justement que le papier et Pencre qu'il a payés ; que les vingt-quatre lettres de l'Alphabet sont à lui comme à nous, et la disposition, par conséquent; et que, Aristote étant mort, il peut s'emparer de ses livres, puisque ses terres, qui sont des inmieuhles, ne sont pas aujourd'hui sans maîtres; mais, après tout cela, quelquefois, quand on lui trouve le manteau sur les épaules, il l'adopte pour sien, et proteste de n^avoir jamais logé dans sa mémoire que ses propres imaginations. Pour cela, il se peut faire : ses écrits étant l'hôpital où il retire les miennes. Si maintenant vous me demandez la défmition de cet honune, je vous répondrai que c'est un écho, qui s'est fait panser de la courte haleine* ; et qui auroit été muet, si je n'avois jamais parlé. Pour moi, je suis un misérable père, qui pleure la perte de mes enfans. Il est vrai que, de ses richesses, il en use fort généreusement, car elles sont plus à moi qu'à lui. Et il est encore vrai que, si l'on y mettoit le feu, en y jetant de l'eau, je ne sauverois que mon bien.

« C'est 1'

C'est pourquoi je me rétracte de tout ce que je lui ai reproché. De quelle faute, en efTet, puis-je accuser un innocent qui n'a rien fait, ou qui, quoi qu'il ait fait, ne Tafaitexifin qu'après moi? Je ne l'accuse donc plus, nous sommes trop bons amis, et j'ai toujours été si joint à lui, qu'on ne peut pas dire qu'il ait jamais travaillé à quelque chose où je. n'aie été attentif. Ses ouvrages étoient mes seules pensées, et quand je m'oocupois à imaginer, je songeois à ce qu'il devoit écrire. Tenez donc, je vous supplie, pour assuré, que tout ce que je semble avoir reproché ci-dessus k sa mendicité est seulement pour le prier qu'il épargne ses ridicules comparaisons de nos pères ; car ce n*est pas le moyen de devenir, comme il l'espère, écrivain sans comparaison, puisque c'est une marque d'avoir bien de la pente au larcin, de dérober jusqu'à des guenilles, et de n'avoir pour toute finesse de bien dire, que des comme, des de même, ou des tout ainsi. Gomment ! la foudre n'est pas assez loin de ses mains dans la moyenne région de l'air, ni les torrens de la Thrace assez rapides, pour empêcher qu'il ne les détourne jusqu'en ce Royaume pour les marier par force à SOS comparaisons? Je ne vois pas le motif de ce mauvais butin, si ce n'est que ce flegmatique, de peur de laisser croupir ses nquatiques pensées, essaye d'en former des torrens, craignant qu'elles ne se corrompent, ou qu'il veuille échauffer ses froides rencontres avec le feu des éclairs et des tonnerres. Mais, puisque enfin, pour tout ce que je lui saurois dire, il ne vaincra pas les tyranniques malignités de sa planète; et puisque cette inclination de Filou le gounnande avec tant d'empire, qu'il glane au moins sur les bons Auteurs ; car quel butin prétend-il faire sur un misérable comme moi? Il ne se chargera que de vétilles. Cependant il consomme et les nuits et les jours à me dépouiller depuis les pieds jusqu'à la tête ; et cela est si vrai, que je vous ferai voir dans toutes

140 ŒUTBB8

ses lettres le commencement et la fin des miennes : Je suisy

Monsieur,

Votre Ser?iteur.