A MESSIRE JEAN

Messire Jean, E m'étonne fort que, sur la Chaire de vérité, vous dressiez un théâtro de Charlatan ; qu'au lieu de prêcher l'Évangile à vos Paroissiens, vous repaissiez leurs oreilles de

* Cette phrase, mal imprimée dans Tédit. io-<i, est encore plus défectueuse dans les édit. suivantes. Nous avons essayé de corriger la fiiute d'impression qui la rendait inintelligible.

* Nous ne savons pas quel était ce prédicateur que Cyrano nous représente comme appartenant à l'école fiicéliease des Maillard et des Menot. Yo$, la Notice historique.

DE CYRAHO DE BERGERAC. 15f

cent cont68 pour rire; que tous ayez Tinsoleoce de réciter des choses que Trtveliu^ rougiroit, sous son masque, de prononcer; que, profanant la 'dignité de votre caractère, vous décriviez les plus sales plaisirs de la débauche, sous omhre de les reprendre, avec des circonstances si particulières, que vous nous faites souvenir (quelle ahomination ! ) des sacrifices qu'autrefois on faisoit à Priape, de qui le Prêtre étoit le maquereau. Certes, Hessire Jean, vous devriez e^rcer votre charge avec moins de scandale, quand vous ne lui auriez aucune autre obligation que celle de vous avoir appelé du fumier, où Ton vous a vu naître, k Tétat ecclésiastique; car, si vous n'avez pas assez de force pour résister k votre bouffon d'ascendant, du moins dissimulez, et, quand votre devoir vous obligera d'annoncer l'Évangile,' faites semblant de le croire. Permettez que nous puissions nous tromper, et nous crever les yeux de la raison, pour ne pas voir que vous sentez le fagot; et, puisqu'on dépit du loup-garou, vous êtes résolu de débiter nos Mystères comme une farce , ne faites donc pas sonner les cloches pour appeler le monde à votre sennon : descendez de la Chaire de vérité et montez sur une borne au coin du carrefour ; servez-vous d'un tambourin de Biscaye; mettez gambader sur vos épaules une Guenon; puis, pour achever la momerie en toutes ses mesures, passez la main dans votre chemise, vous y trouverez Godenot dans sa gibecière. Alors on ne se scandalisera point que vous divertissiez le badaud : vous pourrez, conune un Bateleur, raconter les vertus de votre Mitfaridate, débiter des chapelets de baume, des savonnettes pour la gale et des pommades odoriférantes. Vous pourrez môme (aire provision d'onguent pour la brûlure; car les Sorciers du Pays m'ont juré avoir lu dans la cédule que vous avez donnée (vous savez bien à qui?), que le tenne en expire à Noël. Vous avez beau même ne pas

I Fameux booflbn de la troupe italienne, qui donnait des représcnUtions au théâiro de l'Ilôtel de Boun^ogne.

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croire aux Possédés, on ?oit assez , par les contorsions dont vous agitez les pendant de votre gaine corporelle, que vous avez le diable au corps; mais vous avez beau tâcher à vous guérir du mal d'Enfer par une forte imagination et courir les lieux de débauche, il ne nous importe, pourvu que vous n'accrochiez que des vieilles ou des stériles, parce que la venue de T Antéchrist nous fait peur, et vous savez la Prophétie. Mais vous riez, Messire Jean, vous qui croyez k T Apocalypse comme k la Mythologie, et qui dites que T Enfer est un petit conte pour épouvanter les hommes, de même que, pour effrayer les cnfans, on les menace de les faire manger à la Lune ! Avouez, avouez que vous êtes Tincomparable ; car expliquez-moi, je vous conjure, comment vous pouvez être impie et bigot tout ensemble, et composer, avec les filels du tissu de votre vie, une toile mêlée de superstition et d'athéisme? Ah! Messire Jean, mon ami, vous mourrez en dansant les sonnettes ! Et, en vérité, il n'est pas besoin de consulter un oracle pour en jurer; car, aussitôt qu'on regarde les pièces de rapport qui composent l'assemblage et la symétrie de vos membres, on en demeure assez instruit : vos cheveux plus droits que votre conscience, votre front coupé de sillons , c'est-à-dire taillé sur le modèle des campagnes de Beauoe , où le Soleil marque votre plage k l'ombre de vos rides , aussi juste qu'il marque l'heure sur un cadran; vos yeux, k l'abri de vos sourcils touffus, qui ressemblent k deux précipices au bord d'un bois, sont tellement enfoncés . qu'à vivre encore un mois vous nous regarderez par le derrière de la tête. On se persuade (habillés de rouge comme ils sont) voir deux comètes sanglantes, et j'y trouve du vraisemblable, puisque plus haut, dans vos sourcils, on découvre des étoilep fixes que quelques-uns n'appellent pas ainsi. Votre visage est k l'ombre d'un nez, dont l'infection est cause que vous êtes partout en fort mauvaise odeur, et mon Cordonnier m'assura, un jour, qu'il avoit pris vos

joues pour une peau de maroquin noir; même je me suis laissé dire que les plus déliés poils de tos moustaches fournissent charitablement de barbe au goupillon du bénitier de votre Église. Voilà Je pense, k peu près Timagci hiéroglyphique qui constitue votre horoscope. Je passerois plus loin; mais, comme j'attends visite, je craindrois de perdre Toccasion de vous mander à la fin de ma lettre ce que Ton n'y mande pas ordinairement ; c*est que je ne suis et ne serai jamais, Messire Jean,

Votre Serviteur.