DISCOURS A MADAME DE LA SABLIÈRE
Iris , je vous louerois ; il n'est que trop aisé : Mais vous avez cent fois notre encens refusé ; En cela peu semblable au reste des mortelles , Qui veulent tous les jours des louanges nouvelles. Pas une ne s'endort à ce bruit si flatteur. Je ne les blâme point ; je souffre cette humeur : Elle est commune aux dieux , aux monarques , aux Ce breuvage vanté par le peuple rimeur, [belles. Le nectar, que l'on sert au maître du tonnerre , Et dont nous enivrons tons les dieux de la terre , C'est la louange. Iris. Vous ne la goûtez pomt; D'autres propos chez vous récompensent ce point :
Propos , agréables commerces , On le hasard fournit cent matières diverses;
( Dans la lable m du livre m , le berger porte aussi le nom de c;ninot.
Jusque-là qu'en votre entretien La bagatelle a part : le inonde n'en croit rien.
Laissons le inonde et sa croyance.
La bagatdle^ la science , Les chimères , le rien , tout est bon : je sontiem
Qu'il faut de tout aux entretieiis :
C'est un parterre on Flore épand ses biens; Sur différentes fleurs l'abeille s'y repose ,
Et £3iit du miel de tonte chose.
Ce fondement posé , ne trouvez pas mauvais Qu'en ces fables aussi j'entremêle des traits
De certaine phOosophie ,
Subtile , engageante , et hardie.
On l'appdlle nouvelle : en avez-vous ou non
Oui parler > ? Us disent donc
Que la bète est une machine ; Qu'en elle tout se fait sans choix et par ressorts: Nul sentbnent , point d'ame ; en elle tout est ooqK.
Telle est la montre qui chemine A pas toujours égaux , aveugle et sans dessein.
Ouvrez-la , lisez dans son sein : Mainte roue y tient lieu de tout l'esprit dn monde;
La première y ment la seconde ; Une troisième suit : elle sonne à la fin. Au dire de ces gens , la bête est tonte telle.
L'objet la frappe en un endroit;
Ce lieu frappé s'en va tout droit , Selon nous , au voisin en porter la nouvelle. Le sens de proche en proche aussitôt la reçoit. L'impression se fait : mais comment se fait-elle ?
Selon eux , par nécessité ,
Sans passion , sans volonté :
L'animal se sent agité De mouvements que le vulgaire appelle Tristesse , joie , amour, plaisir, douleur cmeUe,
Ou quelque autre de ces états.
Mais ce n'est point cela : ne vous y trompez pas. Qu'est-ce donc? Une montre. Et nous? C'est autre Voici de la façon que Descartes l'expose : [ cboK. Descartes, ce mortel dont on eût fût un dien
Chez les païens , et qui tient le milieu [ l'homme Entre l'homme et l'esprit ; comme entre l'huître et Le tient tel de nos gens , franche béte de somme ; Voici , dis-je , comment raisonne cet autenr : Sur tous les animaux , enfants du Créateur.,
( Madame de La SabMère craisnoir sar-tout le ridicule quis'a^ tache à la réputation de femme savante ; et La Fontaine ae conforme à ses goAts en ayant Tair d'ignorer qu'elle lAt an courant de la philosophie mise en vogue par Descartes. Instniite par Sauveur et Bemier, elle en savoit pins sur ces matièret que notre poète. Elle mourut le SJanyier I6S5, laissant la répatation d'une des femmes les plus aimables et les plus instruites de son siècle. Nous avons donné d'amples détails sur ce qui la concerne dans l'Histoire de la vif. et des oitvrages de Jean de La Fontaine, troiiUme édition, p. 210-223.
