INTRODUCTION XXII

jardinier à son ante, quand il la voit chargée de branches inutiles

où de bien peu de proufict : » ; et jusqu’à sa mort il leur répéta qu'ils ne devaient pas « compter » leurs vers, mais les « peser » 2. Joignant l'exemple au précepte, il ne cessa de remanier ses vers une fois publiés, de supprimer des groupes de vers et des développements entiers, qui lui apparaïssaient mal venus, inopportuns ou superflus 3, d'entreprendre avec succès des refontes complètes 4, de retrancher de ses œuvres purement et simplement nombre de pièces, qui avaient perdu leur intérêt d’actualité, péchaient par le sujet, l'expression ou le rythme, ou faisaient double et triple emplois, — tout cela par un souci de perfection qui ne l’abandonna jamaisé.

1. Abbrevé de l'Art poëtique françois, 1565 (éd. princeps, $ 3 r°). Cf:

… éd. Blanchemain, VIT, 319; Marty-Laveaux, VI, 449.

. 2. CI. Binet, Wie de Ronsard (textes de 1587 et 1597 ; cf. notre édition critique de cette biographie, pp. so et 235). — Voir encore les déclarations de Ronsard au sujet de ses Elegies (éd. BL. IV, 210 ; M.-L. IV, 376-377). :

3. On trouvera des exemples de ces suppressions intt“ieures dans la présente édition, t. J, pp. 25, 31, T40, 150, 152, 157, 1, 164, 170, 171, 178, 202, 206, 225, 227, 235,244, 245 5t. Il, p. 8, 37, 44, 50, C, 98; 102, 111, 116, 122, 131,135,143; et beaucoup d’autres aux voluns suivants, notamment dans l'Ode de la Paix (x550), cent vers supprimés en 1578; dans l’ode 4 Madame Marguerite (1552), quarante-deux vers supprimés en 1560 (remplacés seulement par vingt-quatre nouveaux) ; dans les Bacchanales (1552) cent quatre-vingt-six vers supprimés en 1578 et 1584; dans les Isles fortunées (1553) seize vers supprimés en r$6oet 1578, dans une ode À Corydon et une autre 4 Jan de Pardaillan (Bocage de 1554) vingt-six vers supprimés en 1560; dans une élégie 4 Janet et une ode 4 Cassandre (Meslanges de 1554) vingt-deux vers supprimés en 1560; etc. Cf. P. Laumonier, Rev. Ren. juin 1903 et Rev. d’hist. litt. juillet 1904 et avril 1905 ; L. Froger, Ann. Fléch. mars 1904, mai et juillet

ee Par ex. l'ode de 1550 À la forest de Gatine, toute différente en 1555; une épigramme du Livret de Folastries (1553) devenue l’ode 4 Vulcan dans les Meslanges de 1554 ; une partie des Dithyrambes de 1553 absorbée l’année suivante dans l'Hymme de Bacchus ; une ode 4 Cassandre de 1550 devenue chanson pour Hélène en 1578 (v. notre édition, t. [, p.257, note).

Et de quarante ont été supprimées de r553 à 1560, une douzaine en 1567, plus de cent en 1578, plus de quatre-vingts en 1584, plus de trente-cinq encore dans les « mémoires et copies » confiés aux exécuteurs testamentaires pour l’édition posthume, — sans compter les pièces que Ronsard négligea de recueillir dans ses Œuvres. À la fin del’édition de 1617, ces diverses pièces forment un volume de plus de 400 pages:

6. Voir les développements à ce sujet, avec toutes preuves désirables,