AU BARON EDOUARD DE ÏOCQUEVILLE

Tocque'villc, 24 août 1842.

J'ai reçn dimanche, au moment où j'allais partir de Paris, mon bon ami, une lettre de loi qui m'a affligé. Tu

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as allaché à mon silence, beaucoup trop prolongé, je l'avoue, une signification qu*il est assurément bien loin d'avoir, et que lu ne devrais jamais lui donner. Le soir même de Téleclion, mon premier soin a été de l'écrire le résultat de cette grande affaire. Toi el mon père, vous tirer l'un et l'autre d'inquiétudes, vous fair&partager ma satisfaction : telles ont été mes premières pensées. Assurément le refroidissement que tu as l'air de supposer n'était pas encore commencé à ce moment-là. Après l'élection il m'a fallu courir le pays. J'avais dit que je ne ferais pas de visites électorales avant la bataille, mais que j'irais remercier mes amis après ; c'est ce que j'ai fait, .fêtais de retour à Tocqueville deux jours avant mon départ pour Paris. Je ne t'ai point écrit, parce que j'espérais pouvoir m'échapper et aller à Baugy. La Chambre, en effet, a été cinq jours sans séance publique. Mais des réunions de bureaux et diverses circonstances dont je n'ai pas élé le maître m'en ont emj ôché. Voilà toute mon histoire : de la fatigue, des préoccupations, de l'agitation d'esprit, l'espérance de te voir bien lot. Imagine tout cela, figure-loi mille autre choses encore si tu le veux ; mais, pour Dieu, ne va pas te jeter dans les rêves pénibles que contient ta lettre. Tu sais que je t'aime de tout mon cœur; que j'ai l'affection la plus vraie pour ta femme et les enfnnts, que je regarde à bien des égards comme les mic^ns. Croire que le fond précieux de ces attachements s'altère, est une folie! Et pourquoi s'altcrorait-il donc! La vie politique a dans ses jouissances même, à plus forte raison dans ses nombreuses misères,

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ane sécheresse, une sorte d'arldilc désespérante qui rejelfent vivement Famé vers les jouissances do doBur d les plaisirs de la vie privée, et qui font atladicr ani vraies afTcclioDS du cœur une valeur nouvelle; du moins c'est ce que j'éprouve. Jamais ma femme et deni ou trois amis, à la tète desquels assurément tu es, ne m'ont paru un bien aussi précieux que maintenant. J'avoue ce* pendant que nos communications sont plus rares, el sou* vent moins intimes, bien que la conGance ei I^allacbement ne soient pas moindres. D'où vient cela ? De deux causes : d'une cause matérielle naissant des eompliealions actuelles de ma vie. Je suis jeté sans cesse loin de toi, soit pour les affairés à Paris, soil par la nécessité où nous avons été ces dernières années de rc ter à Tocqueville Tété. Mais il faut reconnaître qu'il y a une cause inlellecluelle aussi. Jusqu'au moment ou je suis enlré à la Chambre, nos deux esprits suivaient précisément la même voie: ils s'occupaient plus ou moins, mais en même temps, d'idées politiques gcnirales,deplijlcsopljie politique. Ils se rencontraient dans ce chemin-là tous le^ jours. Le tien naturellement y est resté. Le mien est entré dans la sphère de la politique pratique, «phèi^ toute différente. 11 en résulte que, sans cesser d'être d'accord sur les sentiments et les idées générales qui doivent diriger la conduite, nous avons moins à nous dire, parce que nous nous occupons de choses «on pab contraires, mais différentes. Mon esprit est obligé d ap- [liquer une parlie de son tcmfMS et de ^a force à réludi^ d'une multitude infiiiie do pdlt« détails au courant d*»-

iOÙ C0BKK8('0NÏU>XE,

Hmlh tu ne peux être ; qui, vu» de loin, ne prâsenlent ^ cun intérêt, qu^on ne peut liien comprendre que ior<»' qu*on a un be^in actuel et incessant de le^ étudier, Dan/^ eetti5 voie mon intelligence n'a point de aminci véritable' avec la tienne, et notre conversation mra^ objeti^ f^'raif nécet^sairement aride et stérile. Je n*ai pas perdu le goût du grand côté de la politique; et quand je puis me retrouver assez de calme d'esprit pour m'y livrer, je h* fais avec bonbeur. liais je le pouvais tous les jours autrefois; je ne le puis plus que de temps h autre ma^ntifnant. Voila la différence, A cAu tu r/*ponds que j ai ioti de me laisser autant almjber par le petit côté ! Ou'il n'd jamais été plus petit que de nctré temps,,. Tu enparl^> bien h ton aise. Ces petits événements, conduits par d<> iiommes, pour la plupart fort petits, n'en exercent p/^«^ moins une influence journalière sur toule Texistenee ^le celui qui s'est (ounéau milieu d'eux. S'ils ne \feu\eut lui apporter de bien grandies et de bien nobles émotion^», ils tourmenteni, agitent, persécuti^nt sa vie à chaque in* stanl, f>es événements et les hommes sont petils assurément; mais crois-tu qu'il ne fdillepas une attention soutenue et pour ainsi dire passionnée prmr se conserver libnet intact au milieu de ce labvriuthe de misérables et vilaines pa^-^sions, dans cette fourmilière d'intérêts microscopiques qui s'agitent en tous sens, qu'on ne peut classrr, qui n atioutissent pas, comme cela devrait être, à de grandes opinions c^^mmunes? Le monde [Kilitique de noj» jour*, d.mss.j mobile petitesse, dan^ son d(%ordre per[>é, tuel et sans grandeur, ab^rbe mille fois |>lus tous lesef-