CHAPITRE XXIII

l'impostvre d'vn certain marayt qyi conteefaisoit le ladre.

Vn an après vint vn gros maraut qui contrefaisoit le ladre , se mit à la porte du temple, desployant son Oriflan « , qui estoit vn couurechef , sus lequel posa son baril et plusieurs espèces de petite monnoye, tenant en sa main dextre des cliquettes, les faisant cliqueter assez haut : la face couuerte de gros boutons , faits de cer-

» Oriflan, orijlanl, oriflambc, pour oriflamme, bannière, enseigne. Il est pris ici au figuré; le latin dit : merces suas cxplicttit.

LE DIX-NEVFIEME LIVRE

taine colle forte, et peinte d'vne façon rougeaslre et liuide, approchant à la couleur des ladres , et csloil fort hideux à voir : ainsi par compassion chacun luy faisoit aumosne. Mondit frère s'approcha de luy , et luy demanda depuis qu(!l temps il esloit ainsi malade : luy respondit d'vne voix cassée et rauque , qu'il estoit ladre dés le ventre de sa mère, et que ses père et mère en estoient morts , et que leurs membres leur en estoient tombés par pièces. Ce ladre auoil certaine lisière de drap entortillée autour de son col : et par dessous son manteau de sa main senestre se serroit la gorge, à fin de se faire monter le sang à la face, pour la rendre encore plus hideuse et défigurée , et aussi pour faire sa voix enroiiée , qui se faisoil par l'angustie et stricture de la trachée artère , serrée par la lisière. Mondit frère estant ainsi à deuiser auec luy, le ladre ne put si long temps demeurer qu'il ne deserrastsa lisière, pour reprendre vn peu son haleine : ce que mondit frère apperceut , et par ainsi eut soupçon que ce fust quelque fausseté et imposture. Parquoy s'en alla vers le Magistrat , le priant luy vouloir tenir la main pour en sçauoir la vérité :

ce que volontiers luy accorda , commandant qu'il fust mené en sa maison pour esprouuer s'il estoit ladre.

La première chose qu'il fit , ce fut de luy oster la ligature d'autour du col, puis luy lauer la face auec de l'eau chaude, et par icelle tous ses boutons se destacherent et tombèrent, et la face demeura viue et naturelle, sans nul vice. Cela fait , le fit despoiiiller nud , et ne trouua sus son corps aucun signe de lèpre , tant vniuoque qu'equiuoque. Le Magistrat estant aduerli de ce, le fit constituer pri-

sonnier , et trois iours après fui interrogué : où il confessa la vérité ( qu il ne pouuoil nier ) après vue longue remontrance que luy fit le magistrat, luy mettant deuanlles yeux qu'il estoil vn larron du peuple , estant sain et entier pour trauailler.

Ce ladre luy dit qu'il nesçauoit mestier autre que de contrefaire ceux qui sont trauaillés du mal S. lean , S. Fiacre, S. Main: bref qu'il sçauoit contrefaire plusieurs maladies , et qu'il n'en auoil iamais trouué de plus grand reuenu que de contrefaire le ladre : alors fut condamné d'auoir le foiiet par trois diuers samedis , ayant son baril pendu au col deuant sa poitrine , et ses cliquettes derrière son dos, et banni à iamais hors du pays sus peine de la Iiart. Quand ce vint au dernier samedy, le peuple crioit à haute voix au bourreau :7/oH^f, boute, monsieur l'officier, il n'en sent rien, c'est vn ladre : dont à la voix du peuple monsieur le bourreau s'acharna tellement à le fouetter, que peu de temps après il mourut, tant pour le foiiet dernier, que pour luy auoir renouuellè ses playes par trois diuerses fois : chose qui ne fut grandement dommageable pour le pays •.

Les vus demandent à loger , et estre à couuert au soir : et les ayant par pitié mis au dedans , ouurent les portes , et donnent entrée à leurs compagnons, lesquels pillent, et souuent tuent ceux qui les auront hébergés :

ainsi vn homme de bien sous bonne foy souuent sera tué et pillé de tels meschaus , ce qu'on a veu plusieurs fois.

Autres s'enueloppent la teste de quelque mescbant drapeau, et se

* Ici se temiinait ce chapitre en 1673 et 1575; le reste est de 1579.

DES MONSTRES ET PRODIGES

couchent dedans le fient en certains lieux où le monde passe, demandans l'aumosne auec vue voix basse et tremblante , comme ceux qui ont vn commencement de liéure : et ainsi conlrefaisans estre bien malades, le monde en ayant pitié leur donne , et cependant n'ont aucun mal.

Ils ont vn certain iargon par lequel ils se counoissent et entendent les vns les autres, pour mieux deceuoir le monde , et sous ombre de compassion on leur donne l'aumosne, qui les entretient en leur moschanceté et imposture

Les femmes feignent estre grosses, voire prestes d'accoucher , posans vn oreiller de plume sus le ventre, demandant du linge et autres choses nécessaires pour leurs couches : ce qu'encores nagueres i'ay descouuert en ceste ville de Paris.

Autres se disent icteriques et auoir la iaunisse, se barboiiillant tout le visage, bras, iambes et poitrine , auec de la suye délayée en eau : mais telle imposture est aisée à descouurir, regardant seulement le blanc de leurs yeux : car c'est la partie du corps où ladite iaunisse se monstre premièrement : autrement leur frottant le visage auec vn linge trempé en eau , leur fallace est de.scouuerte. Certes, tels larrons, belistres, et imposteurs,

triers d'cux-mesraes , et qui ont cautérisé et stigmatisé leurs corps, ou qui ont vsé d'herbes et drogues pour rendre les playes et corps plus hideux , il s'en est trouué qui ont desrobé des petits enfans, et leur ont rompu les bras et iambes , creué les yeux , coupé la langue , pressé et enfoncé la poitrine, disans que la foudre les auoit ainsi meurtris , pour ( les portant parmy le monde ) auoir couleur de mendier et attrapper deniers.

Autres prennent deux petits enfans , et les mettent en deux panniers sur vn asne, crians qu'ils ont esté expoliés,et leur maison bruslée. Autres prennent vue pance de mouton , l'appîoprians sur le bas du ventre , disans estre rompus el greués, et qu'il les conuient tailler, et amputer leurs testicules. Autres cheminent sur deux petites tablettes, qui peuuent voltiger et faire soubresauts autant bien qu'vn basteleur. Autres feignent venir de lerusalem, rapporlans quelques bagatelles pour reliques , et les vendent aux bonnes gens de village. Autres ont vue iambe pendue à leur col : autres contrefont estre aueugles, sourds, impotens, cheminans à deux potences ' , au demeurant bons compagnons.

Que diray-je plus? C'est qu'ils de partent lesprouinces,pouren certain

pour viure en oysiueté, ne veulent temps rapporter tout au corn iamais apprendre autre arl que telle mendicité, qui à la vérité est vue escole de toute meschanceté : car quels personnages sçauroil-on trouuer pins propres pour exerc r macquerellages , semer poisons par les villages et villes, pour estre boutefeux, pour faire trahisons , et seruir d'espions , pour desrober, brigander, et toute autre meschanceté pratique?

Car outre ceux qui ont esté meur-

muu butin , feignans faire voyage à sainct Claude, sainct Main, sainct Malurin, sainct Hubert , à nostre dame de Lorette, en lerusalem , et sont ainsi enuoyés pour voir le monde , el apprendre : par lesquels mandent de ville en ville aux gueux leurs compagnons, en leur iargon , ce qu'ils sça-

'A deux béquilles; voyez la figure des poicnces au liv. 17, cli. 13, t. u, page62l.

LE DIX-NEVFIEMe LIVRE.

uoiit do nomieau et qui concerne leur fait, comme de quelque manière de faire nouuellemenlinuenléc pour altrapper monnoye.

Puis n'agueres vn gros maraut feignoit estrc sourd , muet , et boiteux : toutesfois par le moyen d'vn instrument d'argent qu'il disoit auoireu en Barbarie (marqué toutesfois de la marque de Paris ) il parloit de façon qu'on le pouuoit entendre. Il fut apperceuestre imposteur, et fut mis es prisons de sainct Benoist, et par la prière de monsieur le Baillif des panures , i'allay ausdites prisons pour visiter ledit maraut auec compagnie, et feismes rapport à messieurs du Bureau des panures de Paris, comme s'ensuit.

Nous Ambroise Paré, Conseiller, et premier Chirurgien du Roy, Pierre Pigray. Chirurgien ordinaire de sa Maiesté, et Claude Viard, Chirurgien à Paris 1 , certifions ce iourd'huy, par la prière du Procureur des pauures , auoir veu et visité es prisons de S. Benoist vn quidam lequel n*a voulu dire son nom, aagé de quarante ans ou enuiron : sur lequel auons trouué vne tierce partie de l'oreille dextre perdue, qui luy a esté coupée. Semblablement vne marque sus Tespaule dextre, qu'estimons auoir esté faite par vn fer chaud.

D'auantage contrefaisoit vn grand tremblement de iambe , iceluy disant prouenir par vne déperdition de l'os de la cuisse, qui est chose fausse, d'autant que ledit os y est tout entier : et ne paroist aucun signe parquoy puissions dire iceluy tremble-

1 J'ai dit dans mon Introduction, page ccxxvij , que je n'avais trouvé qu'une seule fois le nom de Claude Kiarion Fiarddlé par Paré, à la date de 16S5 : le voici en îô7!), et j'ai depuis retrouvé deux ou trois endroits où il cslcgalemeulnommé.Yoyez l'Apologie.

ment venir d'aucune maladie qui auroit précédé , mais prouenir d'vn mouuemenl volontaire. Item auons visité sa bouche (à raison qu'il nous voulait suader sa langue luy auoir esté tirée par la nucque du col, imposture grande et qui ne se peut faire) , mais auons trouué sa langue entière sans aucune lésion d'icelle,ny des instrumens seruans à son mouuement : toutesfois quand il veut parler, il vse d'vn instrument d'argent, lequel ne peut en rien y seruir, ains plustost nuire à la prolation. Item dit estre sourd, ce que n'est pas , à raison que l'auons interrogué sçauoir qui luy auoit coupé l'oreille : il nous a respondupar signes, qu'on luy auoit coupé auec les dents.

Après que lesdits seigneurs du Bureau eurent receu ledit rapport par vncrocheteur, feirent apporter le vénérable imposteur à l'hospital sainct Germain des Prés, et luy fut osté son instrument d'argent. La nuict passa par dessus la muraille qui est assez haute , et de là s'en alla à Roiian, où il voulut vser de son imposture : laquelle fut descouuerte, et estant appréhendé, fut foiietté, et banni hors de la duché de Normandie , sur peine de la hart : et de ce m'en a asseuré monsieur le Bailly des pauures de ceste dite ville.