CHAPITRE XXV

LA CAVSE POVRQVOY LES HOMMES NE PRESAGENT COMME LES ANIMAVX.

La cause pourqiioy les hommes n'ont tel sentiment pour opperceuoir la muîalion du temps, c'est parce qu'ils ont prudence naturelle, par laquelle ils iugent des choses par certain iugemenl. Ils ne suiuent pas la disposition de l'air et du temps, comme les besles : et pource ils pourront estre ioycux en temps trouble et tempestueux , tristes en beau temps et clair, seion leurs appréhensions et affections qu'ils auront selon leurs affaires. Mais les bestes sont esmeuës à ioye ou à Irislesse, non pas par ingénient qu'elles ayent comme les hommes, mais selon que le temps est propre ou mal conuenable à leurs corps, et selon que maintenant il se relasche et ouure en elles ce qui esloit auparauant clos et serré en leurs corps : et par ainsi elles suiuent la disposilion de l'air et du temps, et donnent signe de ce qu'elles en sentent.

£t quant à ce que les hommes empruntent la vuix des besles, cela n'est pas au déshonneur des hommes, mais à leur grand honneur : car ils sont à préférer aux bestes, en ce qu'ils pcuuenl contrefaire toutes voix.

ET DE L EXCELLENCE DE L HOMME

Ils glapissent comme Regnards , Ils iiiiaullciit comme les Clials , Ils grongnenl comme Pourceaux , Ils munissent comme Taureaux.

Ils muglenl comme Baleines , Ils lianisscnt comme Cheuaux, Ils croiiaillent comme Corbeaux, Ils gringottent comme Rossignols , Ils hurlent comme les Loui)s, Ils gémissent comme les Ours , Ils rugissent comme Lions, Ils gresillonnent comme Grillons, Us caquettent comme Cicongnes , Ils coqueliquciil comme les Coqs, Us cloussent comme les Poulies, Us piolent comme Touliets, Us cageollent comme les Gays , Ils cacabeiit comme Perdris, Ils baricquent comme Elephanls ' , Us jargonnent comme les lars , Ils raucoulent comme Colombes, Us brament comme les Cerfs , Us trompettent comme les Grues , Ils puputcnl comme les Huppes , Us gazouillent comme Hirondelles, Us brayenl comme les Asnes , Ils bellenl comme les Chéures , Us sifHent comme Serpens, Us huyent comme Millans , Us coaxent comme Grenouilles, Ils ciabaudent comme Limiers , Us cla(iuelent comme Cigalles, Us bourdonnent comme les Mousches , Ils abbiyent comme les CLiens, Us crocaillent comme les Cailles 2.

Le seigneur du Bartas au cnquicme our de la xepinaim- contrefait le chant de Taiouelte chantant, ïïrc, tire,altre, et ttrelirant lire, adieu, adieu, adieu, adieu •'.

Et pour le dire en vn mol, les hommes contrefont toutes voix des ani-

1 Ces deux lignes ont été ajoutées en 1 JSJ.

3 Cette ligne est également une addition faUe en l5So.

■î Voilà le seul paragraphe qui ne se lise ni en 1579 ni en 1 j8j ; il ne date que de la première édition posthume en IÔU8.

maux. Et quant à ce que les oiseaux chantent, ce n'est rien au prix des Musiciens , lesquels resonnans ensemble, font vne voix fort mélodieuse et plaisante à ouyr, votre aux oreilles des Roys et Princes, et plus harmonieuse sans comparaison que loiis les oiseaux ne sçauroient faire ensemble.

D'auantage, l'homme appriuoise, non seulement les bestes domestiques, mais aussi les saunages et les plus estranges de toutes, comme les elephanls, lions, ours, tigres, léopards, panthères, crocodileset autres.

Plutarque le tesmoigne des crocodiles, qui loutesfois sont les besles plus inhumaines et cruelles qu'on puisse Irouuer.

« LesCrocodilles, dit-il, ne connoissenl pas tant seulement la voix des hommes qui les appellenl, mais aussi souffrant qu'ils les manient : et qui plus est , ouurent fort la gueulle , et leur baillent leurs dents à curer de leurs mains , et les essuyer d'vne seruiette. >' Et combien que Xature ait appris aux bestes la science de Médecine , toutesfois c'est bien peu de chose de tout ce qu'elles en scauent, au prix de ce qu'vn homme seul en peut sçauoir, pour peu qu'il ail estudié en Médecine, et pour peu qu'il en puisse auoir d'expérience. Il est vray qu'elles n'apprennent pas des hommes leurs médecines, d'autant qu'elles n'ont l'entendement comme les hommes. Or ce qui est escrit des Eléphants , qui ont quelque religion, c'est qu'ils n'ont pas adoré le Soleil et la Lune , comme ayant la connoissance de Dieu, laquelle il a mise au cœur des hommes autrement qu'elle n'est pas es bestes brutes. Car, à parler proprement, les bestes n'ont aucune connoissance

LK 1,1 VF! F, riKS ANLMAVX

(le Dieu qni procède de quelque lujuiere et raison , qui leur soil donnée pourestre capables de lelle connoissance, laquelle a esté baillée au seul homme. Car combien que TElep'iant se lourne vers le Solei! , et qu'il semble qu'il l'adore, si Fadore-il point par intelligence, ny foy, ny par raison qu'il aye que le Soleil soit leur Dieu , et qu'ils soient tenus de lui porter bonneur et reuerence : mais le font par vu instinct et mouuement de Nature, selon qu'ils se trouuenl disposés naturellement par la conuenanceque IcSoleiî aauec leiu- nature, eî par le bien qu'ils en sentent , sans penser néanmoins à ce qu'ils font , sinon aiiisi que Nature les pousse , sans religion qui soit en eux. Et pourtant lorsque nous leur attribuons religion, nous ne la prenons pas en sa propre signification , mais par vue manière de dire , et par abusion de langage , et par comparaison, à cause de la similitude et façon de faire qu'ont les Elepbants.