CHAPITRE VIII

André Baccy dit qu'il y a des Médecins portugais, qui ont demeuié long temps es terres neufues pour rechercher les choses rares et précieuses, lesquels aflferment qu'ils n'ont iamais peu descouurir de la Licorne, sinon que les gens du pays disent

' Ici était une figure de rhinocéros empruntée au livre des Monstres de 1579. Quant au texte qui accompagnait alors cette fi- ! gure, il a été reporté au chaiiitre suivant.

DE TA LICORNR.

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que c'est seulement vne corne de rhinocéros, el qu'elle est tenue au lieu de licorne, et comme preseruatif contre tous venins.

Tonlesfois Pline escrit particulièrement en son liure 8, chapitre 20, que le rhinocéros est vne espèce d'animal cruel, différent de la licorne, et dit que du temps de Pompée le grand il fut veu vu rhinocéros qui auoit vne corne sur le nez. Or le rhinocéros estant merueilleusemcnt ennemy de l'elephant, il aiguise sa corne contre vn rocher, et se met en bataille contre luy valeureusement, comme vn taureau, et demeure vainqueur, et lue l'elephant * : duquel combat Salluste du Bartas en son 6. liure de la Sepmaine, fait mention par ces vers :

Mais cest esprit subtil, ny cest énorme corp.> Ne ie peut guarantir des cauteleux etïorls Du lin Rhinocéros, qui n'enlre onc en bataille Conduit d'aueuglerage : ainsplustost qu'il assaille L'.idiiers.iire Eléphant, affile conire vn roe De son armé musi^au le dangereux esloc : Puis venant au combat, ne tire à l'auenture I.a rôdeur de ses coups sur sa cuirasse dure : Aius choisit, prouidenf, sous le ventre vne p^au. Oui seule craint le fil de l'aiguisé cousteau.

• Ceci paraît emprunté au livre des Monstres de 1679, à l'article du Rhinocéros. Mais le texte primitif était plus étendu ; le voici :

« Il y a vne chose digne d'estre notée en ccste beste dicte Rhinocéros, c'est qu'il a vne perpétuelle inimitié contre l'Elcphant, et lorsqu'il veut se préparer au combat, il esguise sa corne contre vn roc , et tasche tousiours de prendre l'Eléphant par le ventre, lequel il a beaucoup plus tendre que le dos : il est aussi long que l'Eléphant, mais toutesfois il est plus bas de iambes , et a son pelage de couleur de bouys, piccoté en plusieurs endroits. Tompce, comme escrit riine, chap. 30. liu. 8., en fisl veoirlc premier à Rome. »