XC.II
INTRODIICTIOW
avec Bartlielemi Falconnet, médecin distingué; il en a vu une dans la région inguinale, t'n inguinibus, avec maître Benedict de Leonibus '.
Enfin je terminerai cette revue par quelques détails intéressants sur la cause et le traitement des rétentions d'urine.
Les rétrécissements du canal de l'urètre, attribués à des caroncules, n'avaient guère été mentionnés que par Galien, et les chirurgiens postérieurs avaient gardé sur ce point un remarquable silence. Arculanus le rompt enfin; il enseigne que la rétention d'urine peut être causée par une verrue ou de la chair développée dans le canal, ce qui constitue une obstruction charneusc; et l'obstruction qui succède à l'inflammation du canal rentre dans cette catégorie. Il combat cet état par l'introduction de sondas; les sondes se fabriquaient dès lors en cuivre, en argent, enélain, en bois; enfin en cuir préparé convenablement, comme le papier sur lequel on écrit. On voit que l'idée des son le» en cuir, attribuée par Sabatier à Vanhelmont , a une origine bien plus ancienne. Quand l'emploi des sondes ne suffit pas, Arculanus a recours à l'opération de la boutonnière pratiquée près du col de la vessie.
L'université de Padoue, qui peut déjà revendiquer Bertapaglia et Arculanus, voyait encore fleurir à la môme époque Barlbélemi Montagnana l'ancien, le père d'une famille nombreuse de médecins et de professeurs qui se succédèrent à Padoue jusque vers la fin du xvii' siècle. Barlbélemi professait la médecine dans cette université dès 1422: on l'y retrouve encore en 1441 ; et il vécut au moins jusqu'en 1460. Il se trouvait donc en rivalité avec Arculanus, et peut-être trouverait-on là le motif qui fit quitter enfin à ce dernier Padoue pour Ferrare. Au point de vue chirurgical, lUonlagnana est bien loin de valoir Arculanus; mais dans l'histoire générale de la médecine il mérite une place à part, comme le premier qui, s'écarlant de la voie tracée par les compilateurs et les commentateurs, s'avisa de réunir en un corps d'ouvrage ses propres consultations, où enfin les règles générales si long-temps rebattues se trouvaient appliquées à des cas particuliers. Malheureusement il n'y a guère à louer ici que l'idée première; et l'esécution ofTre tous les défauts qu'on pouvait attendre d'un premier essai. En effet c'est à peine s'il consacre quelques lignes à indiquer pour qui ou pour quelle affection il va tracer des règles de conduite ; et il se hâte de rentrer dans les formules banales de la thérapeutique alors en vigueur. Mais cependant il est bien obligé d'en sortir de
1 Je n'ai pas indiqué les sources des citations précédentes, que l'on trouvera facilement aux chapitres consacrés à chaque sorte d'affection;* ; mais il est utile de dire que ces observations de calculs se lisent au chapitre De lapidibu\.
IJJtROIU CTfON. \<:m
temps à autre pour préciser les détails d'application, et c'est ainsi qu'on peut le parcourir sans trop de fatigue et d'ennui. Il commence d'ailleurs à se séparer de ses contemporains par une érudition singulière; il savait le grec, et trouve moyen, au milieu d'une consultation, de s'extasier sur les beautés de cette langue ; il cite Paul d'Kgine, perdu depuis Guy de Chauliac; il connaît même Celse dont Thomas de Sarzane avait retrouvé le premier exemplaire vers 1443, dans l'église de Saint-Ambroise à Milan.
Au reste ses consultations sont presque purement médicales ; et je n'ai guère trouvé que la 2-27% où il traite de la hernie, dont j'aie pu tirer quelques détails importants pour notre sujet.
Montagnana distingue trois espèces de hernies: l'ombilicale, l'inguinale, connues de tout temps; et une troisième, ajoute-t-il, la plus rare de toutes, qui se montre en divers points de l'abdomen, et le plus souvent à un ou deux doigts au-dessus ou au-dessous de l'ombilic. C'est là, je pense, la première mention des hernies de la ligne blanche. Dans la hernie inguinale, les parties déplacées sont I epiploon, zirbus, l'iléon, ou le cœcum, monoculiu.
Pour Taire rentrer la hernie, il compte cinq moyens : 1° le taxis pratiqué par le chirurgien -, 2" le taxis tenté par le malade lui-même; 3" l'application sur l'aine d'une grande ventouse à large orifice, et bien enflammée, qu'on y laissera long-temps appliquée ; 4° l'usage d'un écusson de bois d'une ampleur sullisante pour embrasser le scrotum sur les cotés jusque vers son milieu ; avec cet écusson on relèvera fréquemment le scrotum et on lui communiquera une impulsion de bas en haut ; 5° enfin pour dernier moyen il recommande de mettre la tête en bas et les pieds en haut.
Jusque là, il n'y a guère de nouveau que l'emploi de I'écusson; mais il aborde un sujet bien autrement grave, c'est-à-dire la rétention dans la hernie des excréments indurés, en d'autres termes l'étranglement. Gemme cause particulière de cet accident, il signale le coït où l'homme demeure succube. Une fois les symptômes déclarés, la cure est fort périlleuse et se tente par de nombreux moyens. Il commence par appliquer de l'huile d'olives sur la tumeur ; après quoi, pour refouler les matières incarcérées, il propose six moyens: 1" les lavements; 2* les ventouses; 3n les ligatures posées sur les membres inférieurs et les frictions pratiquées le long de la jambe ; 4* les veutouses appliquées sur la partie interne des cuisses, sur le mollet, sur les fesses; 5u la saignée; 6* le vomis-
« Cotuilia MoMagnauœ, Lagduni , in-4», folio 288 cl 310. — Pour la découverte de Cebe , vojei Tiraboschi , op. ciuuo , l. VI , p. Sû.
XCIV INTRODUCTION
sèment provoqué ; mais il ajoute que presque constamment il accompagne
la hernie, surtout si elle est volumineuse. 'I elles étaient les ressources de la chirurgie au xv siècle; encore. Montagnana esl-il le seul (|ui nous fournisse autant de détails à cet égard. On comprend combien rarement le chirurgien devait réussir; du reste, ils ne s'abusaient point sur le pronostic: si les matières fécales pourrissent dans le scrotum, dit notre auteur, la mort arrive d'ordinaire du quatrième au septième jour.
Reste enfin la manière de contenir la hernie. Montagnana recommande une grande pelote aplatie, maintenue par un bandage qui passe par dessus les épaules, c'est-à-dire le pire niojen de tous ceux qu'on avait imaginés jusqu'alors. Si l'on recherche les motifs de cette préférence singulière, on trouve d'abord qu'avec son bandage le digne professeur ajvphquail un topique a lui, qu'il préparait dans son apotliàjui' à Padoue. Peutêtre y avait-il aussi quelque hostilité centre les brayers métalliques recommandés par son collègue. « Je laisse decôté, dit-il, cette imagination de lombaires ou de cantat es qui se font de cercles de fer avec un appendice sur lame. Je rejette seniblablement l'idée de C.enlilis, qui croit guérir de pareilles affections avec la limaille d'acier donnée a l'intérieur et 1 aimant appliqué à l'extérieur'. Ce sont la de pures fantaisies d'imagination qui apportent moins de fruit que de ridicule. »
lialler a encore cité dans sa Bihliulhèque. chh unjicah les consultations d'Antoine Cermison , autre médecin de Padoue, contemporain et ami de Montagnana \ Sur cette autorité j'ai donc feuilleté ce méchant recueil, où je n'ai pas trouvé une idée qui méritât d'en être extraite.
Je n'ai pas retiré beaucoup plus de profit de la lecture de Matthieu de Cradi, appelé aussi «le Ferra re, Milanais de naissance, reçu docteur à Milan en J-t.'MJ, et mort en «lecembre 1 47 -2 a Pavie, ou il occupait la première chaire de l'école. Il jouit durant sa vie de la réputation la plus éclatante; il était médecin de la «liichesse de Milan, Hianca .Maria, femme de Franceseo Sf.iree; on venait le eonsuller de la Ca labre, de la Sicile, de Venise, du Piémont . de la Suisse, de l'Allemagne . de la France; le roi de France même, probablement Fouis XL allecte d'hémorroïdes, voulut avoir une consultation de Matthieu de (iradi; et l'heureux praticien nous a conservé un choix de cent huit de ses consultations, où ligurent ensemble rois, princesses, duchesses, grands seigneurs et grandes dames3. Il
' (îuy de Lhauliilr mentionne déjà ce moyen <|tii lui a r|é ri'-u lr ,n >imnd urrri , dit — il pur qHtlqnr grand pe.rs on rui'i, ~ Ce grand personnage pouvait 1res bien le tenir de Ceillilis, qui florissail un peu avant Guy, et dont on liie la mort en i îHi.
* Imprimés a la «uUe des Consilia de Montagnana, dan* l'édition citée endessus.
i Comilia secundum uum Avuawa: ordinuta, Lugduni, 1535.
IM T.v>l)UCTlO>i.
méritait du reste sa fortune, sinon par son ««hue, au inoins par son travail et son amour pour t';irt : il a cent un énorme volume de commentaires sur le neuvième livre de Khas<s a Alman/.ur ; d'au 1res coinn en aires s ir le troisième eanon d'Aviceune. etc.; et se voyant près de sa tin , en 1172, il lit un testament par lequel il légua toute sa fortune à l'hôpital de Pavïe, à condition que dans sa propre maison il serait etahli un collège où un certain nombre de jeunes gens feraient leurs études en médecine, en théologie et en droit canon '.
Le commentaire sur Phases est un énorme fatras où l'auteur ne touche pas pour ainsi dire à la chirurgie ; on y voit cependant qu'il n'était pas étranger aux opérations; il raconte par exemple qu'il a retiré une tasse de sérosité d'une hulroci le sur un seigneur de Pa vie. Ses runsultuiion.i sembleraient d'abord devoir être beaucoup plus intéressantes \ il s'y trouve en effet un assez grand nombre de cas de chirurgie ; malheureusement il ne s'occupe guère que de la partie hygiénique et pharmaceutique, du traitement. Si on le consulte pour un umjula , il prescrit ce qu'il ) aura à faire après l'opération ; pour une fracture , après tu réduction. Cet ouvrage contient toutefois quelques laits assez intéressants pour l'histoire de la chirurgie.
L ue grande dame de la Bourgogne avait une chute de matrice ; Matthieu lui conseilla un pessaire en cire assez solide, de la forme d'un pénis, et qu'on eutourerait (Je laine trempée dans des liqueurs astringentes. C'est la première mention que je sache d'un pessaire solide.
Une autre dame du même pays portail une hernie à l'aine, in itujuint\; les précautions indiquées par .Matthieu de (iradi oHrenl assez d'intérêt. Il indique d'abord comment ou réduira la hernie: après quoi , pour la maintenir, » il faut d'abord un braver pour lier et comprimer le heu, afin que rien ne descende. .Mais il y a surtout une précaution a prendre, qui a ele notée par Avicenne. et qui est omise par la plupart des praticiens; savoir, que la pelote du braver, plumuzolum , ne soit pas en forme de sphère, mais carrée et plane, parce que quand elle est sphenque il est a craindre qu elle ne dilale l'onliee. Mu'on la fasse dope en la forme indiqué»», large [de quatre doigts, et faite de toile de lui repliée plusieurs fois sur elle-même, en mettant du colon entre les plis; et qu'elle soit plane et non arrondie, et lixée à un braver fait à la manière ordinaire ; celui-ci sera fait d'une lame de 1er taillée selon le volume de la hernie, et recouverte en entier
, sans la rendre ronde , mais la laissant lou-
•TîrtboKhi.op. citât., t. VI, Iib. II.
XCVI INTRODUCTION*
jours plane. Kl alors, que sur l'endroit de la tumeur on applique immédiatement un emplâtre ou un cérat étendu sur la peau, pour qu'il y adhère fortement , et Ton mettra par-dessus la lame de fer , et par-dessus cette lame la pelote ; et on maintiendra le tout avec un brayer fait convenablement, et serré de manière que rien ne puisse descendre. »
Pour le goitre , il ordonne une poudre dans laquelle entre l'éponge, remède déjà indiqué d'ailleurs par Roger. Enlin je ne le quitterai point sans rapjiortcr un passage bien curieux de sa consultation pour la marquise de Malespine qui ne pouvait avoir d'enfant. C'est un petit tableau qui révèle un observateur assez perspicace; H faut d'ailleurs le lire dans le texte, qui ne supporterait pas la traduction. Il s'agit des précautions à prendre *H>ur rendre le coït fécondant ; la digestion doit être achevée , les selles et les urines évacuées -, ces conditions remplies ,
« Et tune incipiant verbis delectabilibus et gratis , et tactibus mamillarum et partium inferiorum: ut uterque eorum ita disponatur, ut si possibile *it fiât eadem kora concursus seminis utriusque. Et ut clariùs intelligatur, (int adhesio eu m muliere usque dum videntur esse desiderans, quod cognoscitur ex immutationi coloris oculorum ad rubedinem , et locutioni quasi videaturbalbutire, etanhelitus notabiliter tlevetur , semper pertractando partent, maxime quœ jacet inter annulum et vulcam: nam locus Me est delectabilis locus. Et cum jam cognovit desiderium ejus, tune ascendnt super mulierem et exerceant ad compïemenlum : et postquam compleierint, adhuc adhœreat vir mulieri per tempus itrrum : et t mdcm amoveatur quiete ab ea ipsa semper tenente coxas levatas et strictas prr horas duos: non tamen descendat ni.si prius prreepit corruyutionem matricis circa membrum viri et succionein quasi seminis : quo aetu complcto, quiescat mufier in lecto per très die*, cavendo a tussi prweipue *. »
Matthieu eut pour successeur à l'université de Pavie Marcus Gatenaria , appelé aussi Gatinara ou Galinaria*. Il était originaire de Vercelli; ou ignore l'époque de sa naissance ; et tout ce qu'on sait de sa vie , c'est qu'il professa la médecine à la manière du temps , en commentant le neuvième livre à Almanzor, qu'il rédigea ses commentaires après l'année H81 , car il dit avoir vu à Milan dans cette année même un cas de diabètes- et enfin il
• Voyez Corn. 8?, 83, U7 cl 71.
* L'édition de I.yon de l.r>32, que j'ai sous les ycui , a pour titre : Marci Gaienaric de curit œgritudinum parlimlarium uoni A Imitunoris pmetica uberrimu ; Ct on lit en IctC du livre : Marci Gatenarie lempestatc rtosira Doctorii integerrimi medicique probattsiimi et publiée ta Ticinetui Arademia omni mtdiu ac diltyculitl Tnlii vetuti eloquentiu qnam prœclare A'onum Almamoru exporterai».,., opus féliciter incipit.
INTRODUCTION. XCVII
mourut le 14 février 1496. Son livre, imprimé à Lyon en 1504 , réimprimé quatorze fois durant le xvr siècle, et deux fois encore dans le siècle suivant, jouit donc pendant fort long-temps d'une grande réputation , et sa lecture révèle en effet un homme de sens et un assez bon observateur1.
En poursuivant les affections locales dans Tordre de Rliasès, c'est-àdire de la tête aux pieds, nous sommes d'abord arrêtés par les maladies des yeux. Gatenaria recommande dans divers cas les sucs de foies d animaux, qu'il divise d'après leurs vertus en quatre classes. C'était le foie de poule qui était alors en possession de la vogue, comme de nos jours l'huile de foie de morue. Contre la faiblesse de la vue il conseille le selon , et propose un procédé fort économique que j'ai reproduit dans mes notes sur le texte de Paré. (Voyez tome 1«, p. 83. )
L'eau de miel, qui s'obtient par la distillation du miel dans un alambic, ex mile alambicato , est excellente pour enlever les taches delà face, et môme celles de la cornée. Gatenaria se loue aussi dans ce dernier cas du sucre candi, dont l'emploi remonte à Hienvenu, comme nous Ta vous dit. «J'ai guéri par ce moyen, dit-il, une dame de Butigellis, qui portait depuis long-temps sur les yeux un albugo pour lequel elle avait fait beaucoup de remèdes ; enfln je lui prescrivis la poudre de sucre candi, et elle fut guérie. »
Dans l'ascite, il ouvrait une issue au liquide par l'incision. Il la faisait à droite quand le foie était malade , à gauche dans le cas contraire ; plaçait ensuite une canule, et recommandait de n'évacuer Teau que peu à peu.
11 ne connaît que les hernies inguinales et ombilicales ; mais il a vu une exomphale survenue chez une femme à la suite de l'accouchement; jusque là , si je ne me trompe, on n'avait point encore cité de cas de ce genre. 11 décrit la plupart des procédés alors connus pour la cure radicale des hernies inguinales; quelquefois le bandage seul suffît, surtout chez les enfants qui ont une vertu restaurative puissante; d'autres fois il faut y joindre des topiques; mais, règle générale, il importe que l'appareil demeure en place au moins neuf jours, le malade gardant le repos le plus complet possible ; et il rappelle à cette occasion l'observation d'Avenzoar, qui a vu, par le seul repos du lit et le décubitus sur le dos continué durant deux, mois , un jeune homme radicalement guéri de sa hernie. Il ne rejet te pas néanmoins les opérations sanglantes; mais il faut môme encore après soutenir les parties avec
' Je dois dire cependant que Hallcr en porte un tont antre Jugement : Empiriem, arabica, et wperuUiomê homo. Mais arabiste et superstitieux , Gatenaria ne l'est pas plus que les autres médecins de son siècle, et c'est parce qu'il est empirique, c'est-à-dire qu'il s'en rapimrte quelquefois à ses yeux plus qu'à l'autorité, qu'il mérite parmi eux une place honorable.
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un bandago. Il en avait un qui parait cire un bandage roulé, ligatura, qu'il avait plusieurs fois appliqué à Pavie : ce qui ne l'empêche pas de louer comme très bons et très efficaces les brayers en 1er fabriqués par un certain forgeron de Saint-Jean-dans-le-Bourg.
Les chutes de la matrice ont aussi attiré son attention. «J'ai tu une femme , dit-il , qui avait la matrice pendante entre les cuisses et putréfiée ; on en pratiqua la résection, et elle vécut encore plusieurs années après, et ne mourut enfin que Tannée de la peste de Pavie. » Pour Taire remonter la matrice, selon les idées du temps, il essayait d'abord de diverses odeurs; mail si le prolapsus se montrait rebelle , « qu'on ait une excellente sagefemme qui opère la réduction ; après quoi on fera coucher la femme sur le dos, les cuisses élevées ; ou bien encore on fabriquera un instrument de la forme d'une verge d'homme, et on l'introduira dans les parties après l avoir imbibé de vin rouge. »
C'est bien là le pessaire solide recommandé par son prédécesseur Matthieu de Gradi; mais Gatenaria ne veut pas qu'on le nomme ainsi. « Le pessaire, dit-il, est le clystère de la matrice; mais le suppositoire qu'on y introduit s'appelle no*cale; fais-y attention, car on les confond quelquefois. »
Je ne veux pas omettre ici, pour donner à la fois la juste mesure de l'esprit de l'homme et de l'esprit du siècle , une merveilleuse histoire qu'il raconte au sujet d'une affection de l'utérus. « Remarquez , dit-il , que de môme qu'il se développe des môles dans la matrice, il s'y produit également d'autres choses contre nature. J'atteste que j'en ai vu un exemple chez une femme de Pavie, qui; se croyant grosse, après douze mois de sa prétendue grossesse, expulsa un morceau de chair assez gros avec beaucoup d'autres petits, et accoucha eu même temps d'un animal jwreil à une tanche, tmtoniijriseiê, d'une oouleur verte obscure sur le dos , rouge sous le ventre , et qui avait la peau si dure qu'on pouvait è peine l'entamer avec le couteau. H avait du mouvement et se repliait comme un hérisson. » était-ce une mole hydatique,ou bien un simple polype fibreux? Je laisse à d'autres le soin d'en décider.
On lira peut-être avec intérêt ce qu'il écrit de la cure des varices.
- La manière dont les chirurgiens extraient le sang est celle-ci : ils divisent d'abord la peau, isolent bien la veine, et la lient avec un fil jusqu'à l'endroit où elle est le plus gonflée; ensuite ils l'incisent pour retirer peu à pou le sapg qui est à la partie inférieure ; et le sang ne peut plus descendre de la partie supérieure. Après quoi ils cautériseut pour avoir une escarre qui empêche le sang de couler davantage. Et si l'on objecte que cette opération enlèvera la nourriture à la jambe parce que
INTRODUCTION. XCIX
le sang n'y peut plus passer, j^popds qu'il reste quelques branches par lesquelles le sang lui arrivera pour sa nutrition. 11 nie souvient 4'uty étudiant allemand, très beau garçon, qui, ayant des varices, sans s'être, soumis à des évacuations préalables, se mit entre les mains d'un empirique, qui donna issue au sang et boucha les veines-, mais comme le corps n'étaiÇ pas mondifîé, il fut pris en peu de jours d'une lièvre quarte pernicieuse à laquelle il succomba. >•
Il faut se rappeler en lisant ceci que la circulation n'était point connue, et quel rôle on faisait alors jouer aux veines pour la nutrition.
Mais ce qui doit assurer à Gatcnaria une juste et impérissable renommée, C'est qu'il est l'inventeur de cet instrument si simple à la fois et si ingénieux, si bien apprécié qu'il est devenu chez toutes les nations d'un usage vulgaire, et que par là même les médecins ont cru de leur dignité de ne plus en souiller leurs mains -, la seringue en un mot, qui, modifiée sous toutes les formes, appropriée à une foule d'opérations, est encore de nos jours un des instruments auxquels le chirurgien a le plus souvent recours. Gatenaria décrit la seringue sous le nom d'instrument à clyetères, et il juge même nécessaire d'en donner la figure ; mais, comme la plupart des inventeurs de cette époque, il n'ose pas de sa propre autorité introduire une si grande innovation dans la pratique; il se réfugie derrière Avicenne, qui en a donné la description, dit-il, mais qui a été mal compris par plusieurs '. Cette déclaration du modeste auteur nous oblige cependant de déclarer qu'il n'y a absolument rien de semblable dans Avicenne
Là s'arrête l'histoire des professeurs de médecine arabistes du xv" siècle , en tant qu'elle concerne la chirurgie. Nous retrouvons cependant sur la fin de ce siècle un praticien illustre à la fois par ses succès dans l'une et l'autre partie de l'art, je veux parler d'Antoine Benivieni de Florence. Mais outre qu'il n'occupa aucune chaire académique , il se sépare surtout de ses prédécesseurs par la tendance de ses idées -, il avait rompu avec les Arabes et accueilli d'autres autorités-, en un mot, son livre est la première expression des opinions philosophiques et scientifiques nouvelles; et ses travaux
I J'ai cru inutile d'indiquer le* pages des citations précédentes, parce qu'on peut les retrouver facilement par les titres des chapitres. Mais la ligure de la seringue serait plus difficile à retrouver; elle est au folio 41, verso, de l'édition cité*.
a Avicenne a traité de l'instrument à clystèrc en nsage de son temps au chapitre 11 du livre 111, fen. 16, tr. 3. Ce n'est autre chose que l'instrument des anciens , une vessie ou une outre filée a une canule ; ou remplissait la vessie de liquide et on la comprimait avec les de» mains. J'ai retrouvé dans quelques villages de la Lorraine un instrument tout semblable etujployé pour cl y stériser les bestiaux .
seraient moins bien compris si nous ne commencions par exposer d'abord les circonstances qui l'avaient formé. Encore auparavant faut-il accorder Un coup d'œil à quelques essais importants, tentés dans ce siècle par des chirurgiens d'un ordre inférieur,, et auxquels on peut donner le nom d'empiriques.
g XTTT. — Empirique* du XV* rièelo. — Les Branca | prooédét «utoplmstique». — •
Les plus anciens et i juste titre les plus célèbres de ces opérateurs empiriques sont les deux Branca, le père et le fils, originaires de Catane, en Sicile, et créateurs de plusieurs procédés importants d'autoplastique. Les premières notions que l'on rencontre à cet égard nous ont été transmises par Pierre Ranzano, évoque de Lucera, qui écrivait ses Annales mundi en 1442. « A cette époque, dit-il, florissait le Sicilien Branca, le premier des chirurgiens du monde, qui est arrivé, chose prodigieuse, à réparer la perte du nez. Son fils Antoine a perfectionné sa méthode. »
On suppose que c'est de Branca le père que veut parler Calentius dans sa Lettre à Orpian, reproduite par Gourmelen ; toutefois Calentius aurait été bien mal informé, car il dit que le Sicilien refait des nez soit avec le bras du malade môme, soit avec le nez d'un esclave ; ce dernier procédé est absurde, et rien n'indique que Branca y ait jamais eu recours. Au reste, tous les écrivains, tant anciens que modernes , qui ont abordé cette question , se sont singulièrement mépris sur la nature et la valeur réelle des procédés des deux Branca ; il semble que tous deux se soient bornés à refaire des nez à l'aide de la peau du bras. Tandis que le premier Branca prenait ses lambeaux exclusivement sur la face, son fils plus hardi, afin d'éviter de nouvelles cicatrices à la figure , osa le premier se servir de la peau du bras , et fut véritablement l'inventeur de la méthode italienne pour la rhinoplastique ; mais de plus il étendit ses procédés de réparation aux oreilles et aux lèvres, ainsi qu'il résulte d'un passage fort curieux de Bartolommeo Fazio , rapporté littéralement par Tiraboschi, qui l'a jugé trop obscur pour oser le traduire. Je pense toutefois pouvoir en donner le sens très exact et très complet.
•< J'ai regardé comme méritant un souvenir spécial les deux Branca, père et fils, chirurgiens distingués de ce siècle, dont le père imagina une chose admirable et presque incroyable. Il rechercha par quel moyen il referait et remplacerait des nez réséqués et mutilés, et il y réussit de la façon la plus ingénieuse. Au'reste Antoine, son fils, n'ajouta pas peu à la belle décou-
verte du père. Car, outre le nez, il trouva le moyen de restaurer et les lèvres et les oreilles mutilées. De plus , le lambeau que son père découpait pour tailler le nouveau nez, sur la ligure même du malade . il le prit sur le bras, de telle sorte qu'il ne s'ensuivait aucune dilïbrmité sur la ligure. Sur le bras disséqué et dans la plaie même, il fixait les restes du nez mutilé, en retenant les parties en contact par un bandage étroitement serré, de telle sorte que l'opéré ne pût en aucune façon mouvoir la tète. Passé le quinzième et quelquefois le vingtième jour , il détachait peu à peu le lambeau, qui avait contracté des adhérences avec le nez; puis enfin le séparait toutà-fait du bras, et lui donnait la forme du nez avec tant d'art, que les yeux pouvaient à peine reconnaître ce qui avait été rapporté , et que toute difformité avait disparu «. » î
Ici s'élève une question assez difficile : Branca le père avait-il inventé son procédé , ou l'avait-il rc<;u par tradition de quelque chirurgien arabe -, ou enfin l'avait-il appris de quelque voyageur revenant des Indes, ou l'on prétend, sans en donner de preuve, que l'art de refaire les nez existe de temps immémorial ? Dans celle série de questions à peu prés insolubles, on a oublié, à mon avis, l'hypothèse la plus probable, savoir, qui; ltrancu le père aurait pu retrouver en Sicile quelque exemplaire de. Oise, où il aurait puisé au moins l'idée de sa méthode primitive.
On cite comme élève des Branca un Sicilien nommé Balthazar Pavone ; ' ensuite on retrouve l'art de la rhinoplastique transplanté en Calabre , et tombé entre les mains d'une famille du nomdeVianco, Vioneo ou Iiojano. Le premier de ces Calabrais fut un certain Vincent Vianco de Maida , qui eut pour successeurs son neveu Bernardin et sou lils Pierre , tous deux de
» Tiraboscbi, op. eim., t. VI, p. 4X3. Voici la partie da texte que Tiraboscbi n'a pas entendue :
Nam prœttr tiares, quorum modo et labia et aures mulilatœ resarcirentur excogilavit. Prœterea quod carnis Pater tecabat, pro sufficiendo naso, ex illiut ore qui mutilatus esset, ipte es tjusdem laeerto detruncabat , ita ut mita orU deformitas sequeretur : in secto lacerto et In eo vulnere Infixis mutilât! nasi reliquiis usque arctissimè adeo. ne mutilato tommovendi quo~ piàm capilii poteslas esset : post quinlam dechnum, interdum vicesimum diem, carnunculam quœ nano eohœserut détectant pnulatim,po*teà cullro eireumeisam in uaret reformabai tanto artificio ut vis ducerni oculi* JuncUm postet, ornai ont deformitate subiatd.
Morelli a d'abord rectifié la ponctuation de ce passage, chose facile ; ensuite il a supprimé les mots in secto lacerto, ce qui n'était point nécessaire, et changé aussi le reste, et m eo vulnere infixis mutilait na»i reliquiis iisque arctissimè conltrictis adeo, ut, etc. Je n'ai rien à ^Ijrc cl u C- a n ttî t de jj^^jw^ y Sft§&f8 l^ft \ rû n s fo r^t1^ a L i o w de ucsfc'O ne ^sa^co tft' £d tt^}^)
licence qui ne tend i rien moins qu'à substituer un sens absurde à un sens très clair et très naturel. Il lit ensuite disseetam au lieu de deseclam; junclo au lieu de junctam, corrections de pure forme et qui laissent le sens très net.
Cil UfTRODUCTIOW*
Tropea, d'où vint que la rhinoplastie fut désignée sous le nom do magia TropœenÊium; et enfin Tagliacozzi, vei-s la fin du wV siècle, s'empara de cette découverte encore peu connue et y attacha son nom. Il ne dit pas de qui il la tenait ; peut-être avait-il eu connaissance de quelques opérations de Pierre Bojano; on peut juger en effet qu'ils étaient contemporains, par un passage deCortesi qui dit avoir vu les instruments de Pierre, et en parle comme d'un homme dont la mort était récente. Enfin plus lard encore, M. A. Severin, au rapport de Haller, cite un certain Flaminius Crassus de Tropea comme un restaurateur de nez
Un peu après les Hranca, nous voyons sortir également de l'Italie méridionale une autre race d'empiriques qui se perpétua pendant près de deux siècles. J'ai nommé précédemment Pierre de INorsa , cet habile homme qui amputait le testicule, à la grande admiration de Marcellus, pour guérir une hydrocèle. Je présume que ISorsa a été mis ici |>our JNorsia , petite ville del'Ombrie, sur les frontières du royaume de iNaples, qui fournit une longue lignée d'opérateurs ambulants, connus sous lu nom de Xorsini, et adonnés principalement à la cure des hernies et à l'opération de la taille, que n'osaient tenter les chirurgiens universitaires ; et 1res probablement ils appartenaient tous à une même famille dont Pierre de Norsa fut le premier chef connu. Je ne sache pas qu'ils aient rien écrit sur la chirurgie j j'ai bien trouvé à la bibliothèque Sainte-Geneviève un opuscule publié en 147f» par un certain Hencd ictus Nursinus, qui se rattachait peut-être à cette famille ; mais il n'y est absolument question que d'hygiène. Fabrice d'Aquapendenlc , vers la tin du xvr siècle , fait mention d'un Horace de Norsia, opérateur fort exercé uussi dans la cure des hernies, et qui, bon an mal an, ne châtrait pas moins de deux cents individus, avant que l'usage du braver, devenu plus général , eût réduit à une vingtaine par année le nombre de ses effroyables guérisons2. Ou bien ils n'avaient pas tous la môme capacité, eu bien ceux qui en ont parlé n'écoutaient pas toujours une impartialité bien complète ; tandis que Sylvalicus en 1G0I se plaignait de voir l'opération de la taille abandonnée à des ignorants comme les Norsini ; Seltala, en 16H, vantait pour cette même opération l'habileté et les succès de Jean Acoraml>ono de Biorsia, et de son Dis Jean Antoine. Plus tard, en 16:tf , Corlesi écrivait qu'il avait vu à Messine tlysse de Norsia traiter les hernies par l'applicaUon d'un caustique, suivie de l'incision
« Voyci G. Sprengel, t. VIII de l'If Ut. de la Médcc, trad. par Jourdan, p. 17* el 175 g et Mal'er, Bibt. chir>, 1. 1 « p. 169. 175 et 993. — Haller cite M. A. Severin , A'oi, ob$4 abxceu., cap. 8. J'ai cherché en vain le pasaage an lieu indiqué.
> Hier. Fabricii ab Aquapendente , De ckirwgicu operationibtu, cap. T8.
de l'escarre; et plus tard encore, vers 1672, Bernardino Genga citait les
Norsini comme des gens fort expérimentés dans les maladies 'des voies unitaires ».
Quant à ce que nous savons de leur pratique, pour les hernies du moins ils ne taisaient que suivre aveuglément les procédés mis en usage avant eux ; et tentée par le fer, le feu ou les caustiques, cette triste opération se résolvait toujours en une destruction inévitable du testicule. Une méthode enfin moins dangereuse, et qui , à cette époque , pouvait passer pour un immense perfectionnement, fat imaginée par un empirique espagnol , dont le nom ne nous a pas même été conservé. Je le range à la suite des opérateurs italiens, parce que l'Italie fut très probablement le théâtre de sa pratique , et que la description de son procédé nous a été conservée par un médecin de Venise sur lequel nous .aurons à revenir, Alexandre Benedetti. Celui-ci en rend compte sous ce titre x
Nouveau genre de traitement pour les entérocèles et les ipiplociles , publié par nous pour la première fois ».
« 11 y a une autre sorte de traitement sans opération ; et si du moins il semble requérir l'emploi de la main , le tout se borne à une simple ponction. Le corps doit d'abord être allégé par la saignée et la purgalion , ou au besoin par la diète. Il est essentiel de boire de l'eau pendant trois* jours, ou de s'abstenir la veille de toute nourriture. Cependant on se munit d'une forte aiguille enfilée d'un fil de soie écrue très fort, de la longueur d'un pied, et d'une petite plaque d'ivoire ou de corne, de cette figure G, d'un pouce de largeur ; il faut en outre préparer des cataplasmes et des onguents. Le matin on met le malade en supination ; les intestins réduits, on commence par raser le lieu -, on tend le scrotum , et en môme temps la peau de l'aine ; on recommande au malade de respirer légèrement, sans faire de cris; alors le médecin contenant étroitement de la main gauche la tunique dont on a repoussé l'intestin, afin d'empêcher celui-ci de descendre , de la main droite cherche la veine séminale près du testicule. Il faut saisir ensemble toute la peau et toute la tunique (le sac herniaire) en laissant cette veiné en arrière ; enfoncer hardiment au-devant d'elle l'aiguille trempée dans l'huile, et la retirer en laissant le fil dans le trajet, lin aide saisit ce fil, applique la plaque d'ivoire sur la peau nue entre les deux extrémités du
• Vojcz Spreogel , owr. cité, t. VII, p. 148 el 116; et Hâller, Bibi, ehir., L I, p. 144, 293, 294 el 406.
a Alei. Benedicti, Omnium à eapile ad calcem morborum tigno, etc. ; lit). $4 , cap. 36.— Basil. 1M9.
CIV INTRODUCTION
fil , et serre celui-ci par-dessus la plaque à l'aide d'un nœud solide, sans autre lésion du scrotum , et les deux testicules demeurant en dehors du nœud. Alors , une fois ou deux par jour, on tord la plaque retenue dans l'anse du fil ; celui-ci étreignant peu à peu plus étroitement la peau et la tunique , les roni^e , agrandit le trou du côté du testicule , non sans suppuration ; et l'ouverture supérieure étant également agrandie est resserrée par l'emploi du médicament, jusqu'à ce que [les deux plaies finissent par n'en former plus qu'une ; en effet, le fil serré de plus en plus arrive, vers le dixième ou le quinzième jour, à diviser complètement toutes les parties qu'il avait embrassées; alors il faut chercher à obtenir la cicatrice et à la consolider , et prendre garde plus que jamais que la partie récemment forcée ne se relâche, et que l'intestin ne s'y précipite.
» De cette manière , nous ne craignons ni l'hémorrhagie ni aucune inflammation. Mais aussitôt après la ponction, nous appliquons en guise de cataplasme vinum cum rosaceo; puis après lenticulam cum melle vel vino mixto in quo malicorium incoctum sit ; enfin , l'inflammation apaisée, la farine de froment mêlée à la térébenthine ; nous détergeons la plaie peu à peu , et à l'aide du cérat, nous la conduisons à cicatrisation. Le régime doit être le même que pour les plaies ordinaires. Ain9i toute la partie comprise dans l'anse du lil est coupée , et ensuite guérie ; et la cicatrice qui s'ensuit fermant , selon notre intention , le trou du péritoine , ferme l'issue à l'intestin ou à l'omentum qui voudrait descendre.
» J'ai vu plusieurs malades guéris de cette manière par un certain Espagnol, qui promettait à la fois un traitement peupénible, puisqu'il ne s'agissait que d'une simple ponction , et en môme temps une cure solide : et qui attirait à lui beaucoup de monde, tout en se faisant payer fort cher. »
Cette méthode est d'une simplicité remarquable, et l'on ne peut que regretter qu'elle soit restée dans un si complet oubli. Retranchez-en la dernière partie , qui consiste a couper la peau avec le fil pour avoir une cicatrice extérieure, et vous aurez une suture très simple du sac herniaire, et un procédé très voisin de celui qu'a récemment imaginé M. Bonnet, de Lyon. Je ne pense pas que ni l'un ni l'autre puisse procurer une cure véritablement radicale; mais ils offrent au moins autant de chances de succès que tous ceux qu'on voudrait mettre en parallèle, et ils sont plus simples et moins périlleux. Il faut remarquer spécialement que l'opérateur espagnol respectait le testicule ; idée toute nouvelle qui aurait dû frapper davantage les contemporains, et qui ne fut érigée en règle absolue et sans exception que par notre Ambroise Paré ».
> Voyez ci-apri-s, 1. 1, p. 414, le texte cl la note 3 de la première colonne.
INTRODUCTION. CV
Enfin , il faut encore rapporter au xV siècle un perfectionnement très important apporté à l'opération de la taille, par un chirurgien dont le nom est également demeuré inconnu. On ne connaissait jusqu'alors que la méthode de Celse , diversement modifiée , mais dont le caractère essentiel , qui ne me semble pas avoir été bien saisi par les historiens, était de couper le périnée sur le calcul , sans conducteur. Celse avait recommandé l'incision semi-lunaire à la peau, transverse aux parties profondes, et pour tout instrument la curette recourbée ou le crochet ; Antyllus avait préféré l'incision oblique à gauche ; Gaddesden, à la curette avait'ajouté les tenailles; mais la difficulté résultant de l'absence de conducteur était la même ; aussi la méthode n'é tait-elle guère applicable qu'à de très jeunes gens. Ce fut donc un grand pas que de tenir un cathéter dans l'urètre durant l'opération ; et cet unique perfectionnement permit à son auteur d'étendre le bienfait de la lithotomie à tous les âges, et même ù des vieillards. Bartolommeo Senarega, historien de Gènes, nous a conservé les seuls documents que nous ayons à cet égard ; c'est à la date de 1510.
• Cette année, dit-il , mourut un chirurgien des plus excellents, et qu'on aurait certes égalé à Esculape , s'il avait vécu dans le môme temps ; il enseigna en effet , dans son art, des remèdes et des secours salutaires, que la nature seule n'aurait pu découvrir et révéler. Cet homme, remarquable par son génie et son savoir, était parvenu à délivrer les calculeux de leur pierre avec une admirable industrie; il savait extraire de l'utérus (sic) des pierres grosses comme un œuf et moitié plus , de manière à rendre à la vie des gens que la douleur conduisait à une mort prochaine. La cure eltemème était quelque chose d'horrible , de grave et de périlleux. L'esprit s'effraie au souvenir d'un remède si affreux ; mais quel remède semble affreux quand il apporte l'espérance à des gens en péril de mort? Le patient était là les pieds ramenés vers les fesses , le milieu du corps serré avec une bande, car le moindre mouvement du malade était dangereux; les mains étaient également liées -, les cuisses écartées aussi largement que possible. On faisait avec le rasoir une incision longue d'environ quatre doigts dans le lieu où le calcul faisait le plus souffrir le malade, un peu écartée de l'anus, de sorte que la plaie tint le milieu entre l'aine et le fondement. On introduisait dans la verge un ferrement subtil , qui pénétrait dans le corps, comme en cherchant quelqur chose , jusqu'à ce qu'il rencontrât la pierre qu'il cherchait. Il y avait un autre ferrement tordu en manière de crochet (unci) qui, introduit |>ar la plaie, saisissait le calcul brisé. De plus , afin que l'extraction se fit plus vite et avec moins de douleur, le chirurgien portait son doigt dans l'anus afin d'appuyer sur l'instrument.
cvr
J'ai vu une fois deux ou trois pierres extraites d'un malade , égales en dureté à un caillou (saxo) qui , exposées à Tair et à la lumiàre, durcirent à l'instant , assez semblables à des pierres. La cure Tut longue jusqu'à la fermeture de la plaie. Mais ceux qui étaient guéris, fussent-ils vieux, semblaient avoir retrouvé les forces de la jeunesse '. »
Tiraboschi croit reconnaître dans cette description le procédé décrit plus tard par Marianus Sanctus , et il ajoute que Jean des Romains, qui l'avait montré à Marianus, avait pu l'apprendre lui-même du chirurgien génois. Quant à l'identité des procédés, il est certain qu'en ôtanl à celui de Marianus la multitude des instruments qui lui ont fait donner le nom de grand appareil , on le ramène à celui du chirurgien génois , qui a même sur l'autre l'avantage de la simplicité ; et l'on peut dire que ce sont deux procédés assez voisins d'une méthode vraiment nouvelle, qui consiste dans l'emploi du cathéter.
Mais il n'est pas aussi facile de déterminer d'uno manière positive si Jean des Romains avait eu le chirurgien génois pour maître. Jean des Romains a écrit quelque part, à ce qu'on assure , qu'il avait étudié à ^Saluées ; or, on trouve un Battista de Rapallo dans la rivière de Gênes , ou do Gênes môme* qui enseignait la médecine a Ferrare vers la fin du xv* siècle , et qui notamment se trouvait en 1473 au service du marquis de Saluées qui lui donna le titre de conseiller. Ce Battista assistait en 1604 à la mort du marquis Louis II , et l'époque de sa mort est restée inconnue. De toutes ces circonstances, on a conclu qu'il pourrait bien être l'auteur de la méthode nouvelle, et le maître de Jean des Romains 2. Tout ceci ne reposant que sur des conjectures, il semblerait inutile de s'y arrêter *7 mais je ne veux pas omettre cependant de dire que dans tout le cours du xv' siècle on ne trouve pas un seul médecin qui ait fait la taille, pas même un seul chirurgien gradué *, bien plus, au commencement du xvr , Jean de Vigo, né aussi A Rapallo , et la grande célébrité chirurgicale de l'époque , n'aurait osé la pratiquer, et l'abandonnait aux opérateurs spéciaux.
BnGn il ne faut pas oublier une autre espèce d'empiriques qui , dès le commencement du xv* siècle , firent invasion à la fois dans la médecine et la chirurgie ; je veux parler des alchimistes. On trouve à cet égard un passage curieux dans les œuvres de Guaincrius:
« Un ermite, grand alchimiste, guérit plusieurs membres paralytiques
» Tittboéchi, Op. eilato, t. VI, p. 42*.
a Voyez Biogr. midic, arl. Battista. — Je ne sais où Jean des Romains a consigné qu'il avait étudié à Salaces ; je ne connais de lui qu'une lettre a Marianus où il n'en est pas question.
CVU
avec'les onctions suivantes : car comme il avait travaillé plusieurs années à l'alchimie, et qu'il eut trouvé toutes ses recherches vaines comme les autres alchimistes, il apprit à faire des huiles , des onguents, des eaux et autres choses semblables , qui ont grande vertu en médecine. Par quoi quittant l'alchimie il se Qt médecin; homme habile dont j'ai eu plusieurs recettes et de fort utiles «. »
Quelques uns ont cru qu'il s'agissait là de Basile Valentin ; mais outre que celui-ci, parlant du mal français, est nécessairement d'une époque plus récente, Termite de Ouainerius ne connaissait probablement pas l'antimoine, sur lequel Basile a écrit un livre si remarquable ; en effet, Guainerius, qui a fait un traité spécial des poisons, ne dit pas un mot de celui-là.
Ces nouvelles compositions se répandirent asseK rapidement dans la pratique; et nous avons vu que Bertapaglia en faisait usage. Mais il faut noter surtout ces premiers essais comme le point de départ d'une secte qui , long-temps laissée dans l'ombre, trouva au siècle suivant un organe énergique dans Paracelse , et faillit faire une révolution complète en médecine et en chirurgie.
g XIV. — Des grandes découvertes du XT' siècle qui ont eu une influence rar l'art. — Découvertes des manuscrits. — Imprimerie. — Découverte de l'Amérique.
On a pu juger par les détails qui précèdent que ce xv« siècle , si dédaigné par les historiens de la médecine et de la chirurgie , est bien loin cependant d'être demeuré stérile pour l'art. Mais ce n'est point là , même pour la chirurgie , qu'il faut chercher ses titres à la reconnaissance des hommes; le premier mérite, l'éternel honneur du xv« siècle, c'est d'avoir préparé , et pour ainsi dire enfanté le xvi' ; de même qu'un peu plus tard, et toujours dans l'ordre scientifique, le xvn* siècle travailla tout entier à préparer les voies du xvni*.
Nous avons déjà vu dans le siècle précédent les esprits les plus distingués de l'Italie , lassés des compilations des Arabes , se mettre à la recherche des auteurs grecs et latins, considérés comme les pères et les auteurs de toutes les scieuces. Une des grandes difficultés de ces recherches, c'est que fort peu de savants entendaient le grec ; et il faut noter comme une
• Op. cnaio, tract. 9, cap. 7. — On trouve déjà des charlatans signalés dans une ordonnance de Phillppe-le-Bel, â la date de 1311, sous le titre A'nrquemhtes ou alque mimes ; mais qui prenaient sans doute ce nom sans nui droit, et qui n'avaient aucune couleur scientifique.
CVIII IUTHODUCTION.
époque mémorable dans l'histoire des sciences l'arrivée en Italie, en 1393, d'Emmanuel Chrysolore, que l'empereur Emmanuel Paléotogue envoyait
réclamer les secours des princes chrétiens. Chrysolore, Grec de naissance, savant d'ailleurs très distingué, se vit entouré des respecLs et des supplications de tout ce qui portait un nom en littérature - il s'y laissa facilement séduire; et d'ambassadeur devenu professeur de grec, il ne craignit pas de déroger par ces leçons si modestes en apparence , si grandes pour le résultat. C'était en effet l'Orient qui venait encore une lois se mettre en communication avec l'Occident-, ce maître d'école avait pour auditoire l'Europe entière; et comme les talismans des fables orientales, ces quelques mots de grec qu'il faisait répéter à ses disciples allaient, avant qu'il fût deux siècles, renouveler entièrement la face des sciences, et en quelque sorte de la civilisation.
Chrysolore ne revit jamais sa patrie, et mourut pendant la tenue du concile de Constance. Parmi ses élèves, on en cite trois, Guérin de Vérone, Aurispa et Filelphe, qui se rendirent en Grèce pour se perfectionner dans l'étude de la langue, et qui en rapportèrent des manuscrits. Ainsi en 1423 Aurispa revint à Venise avec une collection de 23S manuscrits; en H27, Filelphe y débarquait une cargaison du même genre. La prise de Constantinople, en H.Yî, fil affluer en Italie une multitude de savants grecs, qui de leur propre fonds n'apportaient pas de bien grandes richesses, mais qui multipliaient les enseignements de cette langue merveilleuse, et surtout qui avaient des livres avec eux. Le plus célèbre de ces nouveaux venus, et le seul qui marque dans notre histoire, fut Théodore Gaza, de Thessaionique, qui traduisit du grec en latin l'histoire des animaux d'Aristote, l'histoire des plantes de Théophrasle, et enfin les aphorismes dïlippocrale.
On s'occupait avec une égale ardeur des manuscrits latins. C'était surtout dans les bibliothèques des couvents que la moisson était abondante. Ou ne lit pas sans un vif intérêt les courses lointaines, les recherches persévérantes, le dévouement de ces pèlerins de la science, qui, partis presque tous de l'Italie, parcouraient la France et l'Allemagne, sans épargner ni peines ni argent pour conquérir un nouveau manuscrit. Ils y mettaient une passion qui avoisinait presque le délire ; ils parlaient de leurs livres comme on aurait parlé d'un ami précieux. Le Poggio, l'un des plus heureux investigateurs en ce genre, raconte comment il retrouva dans le monastère de Saint-Gall un Quinlilien .sain et entier, bien que tout couvert de poussière : « Les litres n'étaient point dans une bibliothèque, ajoute-t-il, comme l'aurait voulu leur dijnitr, mais dans un affreux et obscur cachot,
au fond dune tour, où Von n'auroit pas mis des condamnés à mort » f • Les premières recherches s'étaient faites d'abord au profit de la littérature et de la théologie ; mais les sciences eurent enlin leur tour. Un
exemplaire deCelse fut retrouvé en H 43 à Milan, pur Thomas de Sarzane, qui monta quelques années après sur la chaire de saint Pierre sous le nom de Nicolas V- Paul d'Kgine lut découvert dans le même temps, puisque nous l'avons vu cité par Montagnana; d'après M. Petit-Iladel, il est nommé également par Ambroise le Camaldule, et nous verrons que Bcncdelti eu possédait un exemplaire. On exhuma enlin plusieurs manuscrits grecs d'Hippocratc et de Galien ; malheureusement je n'ai rencontré nulle part des détails sulDsants sur l'é|>oque précise de ces précieuses découvertes. Tout ce que je peux allirmer , c'est que les traités de chirurgie dllippocrale avec les commentaires de Galien demeurèrent inconnus pendant tout le XV siècle, et ne parurent au jour pour la plupart qu'assez avant dans le siècle suivant. Pour Aetius , son nom même n'est pas prononcé dans tout le xvL siècle, et je dirai plus tard comment il fut retrouvé par lambeaux dans le cours du xvr siècle.
C'était beaucoup que cette résurrection de l'antiquité grecque et latine avec toutes ses splendeurs et ses richesses. Tous ses écrivains, à part un petit nombre, étaient inconnus auv générations auxquelles ils se révélaient soudainement; à tel jour, sur l'horizon scientilique et littéraire, apparaissait Homère, puis Platon, puis Celse, puis Hippocrate ; les plus beaux génies que Kome et la Grèce avaient mis tant de siècles à enfanter, renaissant l'un après l'autre dans le court espace d'un demi-siècle , projetaient coup sur coup sur les intelligences éblouies plus de lumières qu'il n'a été donné à aucune autre époque d'en recevoir. Et , comme pour ne
1 Mura ton, Script, rcrum liai. , t. XX, p. 161, 164 et sulv. — Il faut lire surtout sur ce sujet un magnifique article de Tiraboschi , op. cit., t. VI, p. 102 et suiv.
3 J'ai dit plus haut (voyez p. xix) que le dernier auteur qui eût cité Celse était Gcrbert au x* siècle. Je lis dans un ouvrage fort intéressant de M. Petlt-Radel ( Rech. tur Us MM. anc. et mod. , 1819) que CeUe est cité avec son prénom Cornélius , par Isidore de Sévi Ile , mort en 636 , et par Jean de Salisbury qui vivait en 1 176. — Au reste , le manuscrit I de la bibliothèque de Hédicis a Florence date du commencement du xir siècle, en conséquence un peu avant Salisbury. Le n° V a été écrit â Florence même Fan 14Î7, seize ans avant la découverte de Thomas de Sarzane. {Corn. CeU. es recentione Léon. Targat; Argcntorati , 1806, 1. 1, p.xij). — 11 faut bien s'entendre d'ailleurs sur tes découvertes de manuscrits. Il (allait bien que ceux-ci existassent pour qu'on pût les trouver; et ils n'avaient pu être conservés qu'à l'aide de copies plus ou moins fréquemment répétées. Mais ils n'étaient alors connus que des copistes qui les transcrivaient sans les entendre ; il y eut découverte, quand leur existence cl leur valeur furent révélées â U fols par leur véritable inventeur.
INTRODUCTIOH.
pas laisser son œuvre imparfaite, on dirait qu'une providence supérieure ne voulut pas laisser tant de trésors enfermés dans le cercle d'un petit nombre de privilégiés : l'humanité devait y prendre part tout entière, et au jour marqué où le besoin d'une diffusion immense commençait à se faire sentir, les moyens d'y satisfaire étaient déjà créés ; Gutteraberg avait inventé l'imprimerie.
On sait qu'après ses premiers essais il fonda enlin un établissement stable aMayence; et l'on raconteque le siège de cette villo,par Adolphe doNassau, força les ouvriers de Guttemberg a quitter ses ateliers et à aller chercher ailleurs, en France, en Italie, les moyens de subvenir à leur subsistance. Je ne sais quelle 'influence on peut reconnaître à une semblable cause ; mais une impulsion trop naturelle aurait sulli pour diriger les imprimeurs là où il se trouvait le plus de livres à imprimer. L'Italie avait ce privilège ; aussi ces ouvriers de Mayence y arrivèrent plus vite qu'en France. On a des éditions italiennes de 146.% tandis qu'on ne commença à imprimer à Paris qu'en 1470. On aura d'ailleurs une idée bien plus exacte de l'activité de l'imprimerie dans les diverses contrées de l'Europe par le tableau suivant, relevé par M. Petit-Radel.
De 1467 à lôOO il se fit à Venise 2978 éditions.
à Rome 972 —
à Paris 789 —
• Strasbourg. ... 398 — A Londres, Oxford et Westminster. 137 — Dans toute l'Espagne et le Portugal. 126 — Ainsi l'Europe tout entière, représentée du moins par ses principales cités, avait peine à égaler le tiers environ des publications qui sortaient des deux grandes imprimeries italiennes. Statistique étrange, mais pleine de lumières, qui nous montre où était alors le travail des intelligences, et où se préparaient les destinées du genre humain.
Celse, le premier retrouvé parmi nos écrivains médicaux , eut aussi le premier les honneurs de l'impression. Il parut à Florence en 1478; et avant la fin du siède il avait été réimprimé une fois à Milan et quatre fois à Venise. Galien vint ensuite ; en 1383 fut publié à Venise son Articella, traduit de l'arabe -, en 1492 son Introductio seu médiats, traduit du grec ; ep \498 une collection de traités concernant purement la médecine interne, traduits par George Vatla. Dès 1490 Diomède Bonardus avait donné une traduction latine de tout ce qu'on en possédait alors ; mais je n'ai point vu cette édition et ne saurais dire ce qu'elle renferme. Enfin , en 1500 eut lieu la première édition grecque de ces deux beaux traités de médecine
IMTKOntJCTION. CXI
et de chirurgie , que Ton trouvera si fréquemment cités par A. Paré , De methodo med< ndi et ad Glauconem. Malheureusement le grec n'était encore que pour les cmdils d'un ordre su|)érieur; te latin restait la langue scientifique ordinaire; aussi Celse fut-il l'auteur de l'antiquité le plus cité par les chirurgiens du commencement du xvr siècle.
Quant à Hippocrate, il n'en fut publié au xv* siècle que quelques opuscules de peu d'intérêt pour nous; une traduction des livres De tutiurd kominù et De purgatoriis , et trois ou quatre traductions des aphorisme*.
On ne négligeait point pour cela les Arabes ni les arahistes-, et les chirurgiens italiens du xui« siècle en particulier, avec Guy de Çbauliac , furent publiés plusieurs fois ensemble, et quelques uns séparément. Je ne m'occuperai point de ces éditions qui ne faisaient que multiplier des œuvres bien connues -, il y aura, au contraire, un tout autre intérêt à en indiquer les traductions en langue vulgaire, à mesure que l'occasion s'en présentera.
Quelque peu disposés que fussent les esprits à recevoir et à digérer une telle somme de connaissances toutes nouvelles, il est ce[»eiidant facile de prévoir qu'ils en furent violemment excités. Ou pouvait dés lors opposer aux traductions et aux commentaires des Arabes les véritables originaux ; Aristote à Averrnoës, Galien à Avicenne. Souvent le commentateur s'était écarté du sens ou de l'esprit du maître, il fallait choisir entre eux ; et comme la seule philosophie dominante était encore la foi à l'autorité, l'autorité la plus antique fut aussi jugée la plus respectable; on quitta les drapeaux des Arabes pour ceux d'Hippocrate et de Galien. Ce n'était en apparence que changer de maîtres ; mais pour cela il avait fallu pourtant se révolter ; l'esprit humain faisait son premier acte d'indépendance. Il fut bientôt amené à douter même de ses nouveaux maîtres; Aristote n'était pas toujours d'accord avec Platon ; Galien pas toujours avec luimême. La multitude, toujours soumise, cherchait toujours à concilier; mais certaines intelligences plus élevées osaient choisir et discuter les raoqfe de leur choix; et l'expérience l'a suflisamment prouvé , pour l'autorité toute discussion est mortelle. Il devait sans doute s'écouler un temps assez long avant d'arriver à une rébellion complète et surtout générale ; mais cet espace de temps devait déjà se signaler par la tendance au progrès. En un mot, l'humanité long-temps immobile venait enfin de s'ébranler ; elle était en marche , et qui peut dire où se fera la dernière halte ?
Deux événements inouïs vinrent encore frapper les esprits déjà si grandement agités. En 1492, Colomb découvrait l'Amérique, toute une moitié du monde que ni les Arabes ni les anciens n'avaient connue. Quoi
CXCI INTRODUCTION
dune ! nulle autorité à invoquer sur ce point , se faire son autorité à soimême ; bien plus , se trouver en lutte ouverte avec ce que les maîtres
avaient dit! Puis, peu d'années après, une épidémie se déelare, avec des caractères inconnus; et il faut observer par soi-même, et créer de nouvelles descriptions ! Bon nombre d'excellents esprits ne se trouvèrent pas assez forts pour un tel fardeau , et aimèrent mieux rechercher dans les anciens quelques passages équivoques qu'ils appliquaient à la maladie. Mais d'autres s'émancipèrent davantage, la proclamèrent nouvelle, et la firent venir du Nouveau-Monde. Il y eut de nombreux écrits publiés |Kmr et contre ; la discussion gagnait. Ceci se passait entre les médecins, que leur éducation plus lilnirale et leur position plus relevée disposaient bien mieux que les chirurgiens de cet âge à profiter des idées nouvelles ; et toutefois les chirurgiens eux-mêmes s'avisèrent à leur tour d'une lésion bivn commune et bien grave dont jusque là leurs livres n'avaient point |>arlé, parce qu'ils n'avaient pu la rattacher à aucun chapitre de Galien et des Arabes; les plaies d'armes à feu entrèrent dans les livres de l'art, et devinrent même , qui le croirait ? l'objet d'une théorie toute spéciale.
Tel était l'état des choses en Italie à la fin du \v* siècle, plein de promesses pour l'avenir. Mais déjà même une partie de ces promesses s'était réalisée; il s'était reucontre dans notre art un homme d'une intelligence plus précoce que ses contemporains, et qui se détache du grand tableau que nous présentera le xvf siècle \ le précurseur de 1ère nouvelle , Antoine Benivieni.
§ XT.- Antoine Benirieni. - Premier, ewoi, dWomie pathologique.
Antoine Benivieni était de Florence, d'une famille noble, alliée aux Bentius, et touchant ainsi probablement par cette parenté à Hugues Bentius de Sienne, professeur de médecine à Padoue au temps de Bertapaglia et de Montagnana. On peut conjecturer qu'il était né vers 1440, car il mourut en 1502, et Jérôme Benivieni son frère nous apprend qu'il était vieux, et qu'il comptait au moins trente-deux ans de pratique. Il reçut une éducation libérale ; lui-môme raconte qu'il apprit le grec sous un religieux appelé François de Castillon. Il allait prendre ses leçons dans la basilique appienne : et un jour, étant entré de grand matin dans l'église, il fut horriblement effrayé de voir des flammes s'élever du pavé vers la voûte : il se sauva dans sa chambre et eut la fièvre de peur. Le maître, homme de sens et assez avancé en philosophie, attribua ces feux follets aux vapeurs émanées des caveaux funéraires, et qui prenaient feu en ar-
ivmoDUCTioN. cxm
rivant à l'air extérieur; on était alors au mois de juillet». Cette explication était véritablement très avancée potir l'époque.
Nous ne savons ensuite où Benivieni lit >e> études médicales; on voit seulement d'après son livre qu'il embrassa l'art de guérir tout entier, s'adonnaut toutefois davantage à la chirurgie qu'aucun des médecins de son * temps. Il ne parait pas qu'il ait professé nulle part ; mais il avait une • grande clientellc à Florence, où l'on venait le consulter des villes voisines. Je ne trouve qu'une seule obseifation où il semble s'être déplacé pour visiter un malade à Sienne. Il avait commencé à pratiquer vers 1470, «■t des lors il prit l'habitude « 1» - noter ce qui lui paraissait le plus remarquable. Sans doute, comme tous les écrivains de ce siècle, il avait dessein de semer ses observations dans un grand travail qu'il avait préparé sur la médecine; le sort en décida autrement: Benivieni mourut en 1502 avant d'avoir pu mettre la dernière main à ses écrits ; ceux-ci passèrent entre les mains de son frère Jérôme, homme d'un jugement remarquable , à en juger par la résolunon qu'il osa prendre. Tous les écrits dogmatiques que son frère avait travaillés cependant avec le plus de soin, il les jugea trop peu mûris pour voir le jour; et au contraire il recueillit précieusement les simples observations écrites à la hâte, sans ordre, sans correction, sur des notes éparses, déchirées, couvertes de ratures ; il en tira la substance, qu'il revêtit d'une rédaction nouvelle, et, avant de livrer son travail à l'impression, il le soumit à Jean Kosilus, médecin distingué et ancien ami do son frère, qui en porta un jugement tout favorable. Ce fut ainsi que ce petit livre, si précieux pour l'époque, sortit en 1507 des presses de Florence, attribué tout entier par la piété fraternelle à Antoine Benivieni , mais redevable à Jérôme au moins d'une bonne partie, de son lustre.
Il se compose de 111 chapitres, dont le plus grand nombre sont remplis par le récit d'une ou plusieurs observations. Réimprimé à Baie, à Paris et ailleurs, cité avec les plus grands éloges par tous les bibliographes, on pourrait croire que cet ouvrage est assez bien connu; il est remarquable au contraire de voir dans quelles erreurs sont tombés à cet égard certains historiens, qui ont loué surtout dans Benivieni les observations qui n'y étaient pas. Ainsi K. Sprengel, trop fidèlement copié par d'autres, distingue surtout dans notre auteur quelques remarques importantes sur la cataracte et la taille, prouvant qu'il était très boti chintr-
1 An t. Bcnivenlus, De abditii morborum cousis, cap. 02. — Au reste, J'ai paisé tous let détail* de celle biographie dans le livre même, et dans la préface que Jérôme Beoi vient y a ajoute*.
CXIV INTRODUCTION
gien *. Croirait-on que précisément Benivieni ne parle ni de la cataracte • ni de la taille ? J'ai beau rechercher ce qui a induit Sprengel en erreur; il y a hieu une observation d'une jeune fille qui. s'étaut frappée à l'œil parmégarde avec un petit couteau pointu, perdit la plus grande partie de l'humeur de l'œil, et, d'abord pri\ ee de la vue, Unit cependant par la recouvrer-, mais le mot de cataracte n'est pas nu nie prononcé. Je trouve ensuite un autre fait concernant un calcul urinaire qui, ayant perforé la vessie et le scrotum, parvint enfin à la vue, tundemjn conspectum venit, et dont îkv nivieni fit alors l'extraction; il n'est pas dit non plus un mot de la taille. [ Enfin l'auteur rapporte un i>eu plus loin une observation de calcul chez une femme; mais il y a vraiment lieu de s'étonuer qu'elle soit restée jusqu'à présent dans l'ombre, llaller lui-même ne l'annonçant que sous ce titre fort inexact : Unco aculsus de femina calculus. C'est en réalité un exemple très authentique, et le premier connu sans aucun doute de la lithotritie pratiquée avec succès. Je la reproduis littéralement.
« Il est certain que le. calcul ne se développe pas seulement chez les hommes, mais aussi chez les femmes. I ne religieuse avait depuis dix à douze jours une rétention d'urine, le canal de l'urètre se trouvant obstrué par un calcul; à quoi il s'était joint encore une fluxion considérable. En conséquence, comme l'obstacle ne pouvait être vaincu ni par la sonde de cuivre ui par d'autres médicaments, prenant une résolution insolite, mais toutefois opportune, je passai un crochet derrière le calcul, de peur que les secousses ne le refoulassent dans la vessie, et avec un fer émoussé à son extrémité antérieure je frappai sur le calcul même, jusqu'à ce que les percussions réitérées l'eussent brisé eu fragments ; alors avec toutes les précautions possibles pour éviter de léser aucune partie interne, je retirai ensemble le crochet et le fer à percussion , qui entraînèrent à la fois les calculs et l'urine; et la femme fut à l'instant guérie. » (Ch. 80.)
Sprengel n'est pas moins malheureux quand il loue Benivieni |>our avoir, le premier depuis Antyllus, sauvé la vir d'un malade en ouvrant la trachée-artère, et donné issue au pus d'un abcè< qui s'était formé dans son intérieur \ Un abcès dans l'intérieur de la trachée-artère! Si Benivieni racontait une pareille histoire, à juste titre on l'accuserait d'ignorance ou de crédulité ; mais il était fort loin d'y songer, et son observation 38, à laquelle Sprengel fait allusion, est simplement intitulée : Angina incisa. Il s'agit d'un individu qui ne pouvait ni respirer ni avaler, sans qu'on aper-
> Sprengel , Uist. de ta Mèd., l. Il, p. 489. — Dieu histor. de àL IkzcUueris , Article s Sprengel , ouvrage cité , t. VU , p. 1 41 .
i^TKOJDlN.TIQîr. CXV
CÛt dans l.i gorge ni à l'extérieur aucune rougeur, aucune tuméfaction. Il était abandonné des médecins ; on va chercher Benivieni, jeune encore et hardi comme un jeune honuuc. Il hésite d'abord ; puis enfin, pressé par les assiàUutSj il preud sa resolution, lait une incision dans la plus haute ijégiou du <"ou . sous la mâchoire même, et donne issue à un vaste abcès, avec un si heureux résultat que la gorge laissa passer ù la fois la respiration et les aliments '. Qui se serait avisé de découvrir là une opération de trachéotomie ?
Ajoutez qu'un cas tout-à-fait semblable (chap. 104) se présenta à Benivieni sur la tin de sa carrière. Mais la vieillesse avait glacé celte ardeur du jeune homme ; non seulement il ne songeait guère à la trachéotomie, mais l'incision de l'abcès ne lui vint pas même à l'idée. 11 se contenta Je prescrire des émissions sanguines, des ventouses, d»*s frictions; et voyant Je mal empirer, il s Vu alla, remettant le malade a Dieu et a la nature, et annonçant qu'il ne passerait pas la nuit. I,a nature trompa ce fatal pronostic, l'abcès se rompit spontanément et le malade fut sauvé; et chose remarquable, cette cure ne rappelle pas même à l'auteur celle qu'il a jadis opérée lm-méme, et ne lui suggère pas la moindre réflexion sur l'indication si naturelle qui ressort de ces faits, d'ouvrir une issue à ces abcès de la gorge.
Il y a d'ailleurs dans ce petit livre une foule d'autres faits au moins aussi importants, qui révèlent à la fois l'observateur profond et le chirurgien habile. Son premier chapitre est consacré à la description du mal français, qu'il fait venir d'Espagne et qu'il regarde comme une espèce d'impétigo ou de lichen, ou bien encore comme analogue à la mentagre. C'est un tableau précieux, tracé d'après nature par un homme sans préjugé, sans système, sans théorie, et auquel il sullirait de renvoyer les sypuiliographes modernes, qui veulent absolument faire dériver la vérole actuelle de l'épidejnie de 14%. Mais comme, par cela même, ce sujet appartient plus à la médecine qu'à la chirurgie, je passe à des observations d'uu ordre plus véritablement chirurgical.
Benivieni a vu une hernie ombilicale, probablement étranglée, amener la mort en trois jours; et une autre hernie énorme par la vulve, ce qui peut s'entendre à la fois d'une hernie inguinale ou d'une hernie vaginale chez la femme (chap. 5;. Il cite encore un cas observé sur le lils de Pierre (iuichardin, et peut-être sur le célèbre historien de ce nom, d'une saillie de
1 Comilium capio, tl locum altioribus plagi* sub ipsis mnxillii, ac eiiam supra collum incido : es quo cuin sanie» mulia prorumperet , adto morbu* let alus tu ut fauetbiu ipùs npiritum simul tl eibum capitiilibuê, facilis dein ad bonam vaictudinum œyro ipti daretur regrestio.
CXV1 INTRODUCTION
l'estomac, qui parait être simplement une hernie épigastrique. 11 la contint avec une lame de fer supportée par un cercle de fer : première mention d'un bandage métallique appliqué à ces sortes de hernies (chap. 40).
Il a noté diverses espèces de fistules.- une fistule vésico-rectale chez un jeune sujet ; une fistule urinaire aboutissant à la cuisse, suite d'une blessure mal guérie (ohs. 7). Il rapoorte au même endroit un cas d'hypospadias, et plus loin un cas d'anus ouvert dans le vagin chez une jeune fille qui vécut seize ans avec cette infirmité (obs. 86).
Chez une autre jeune fille déjà pubère, les règles étaient retenues par la membrane hymen : Benivieni réséqua cette membrane avec un plein succès. Mais étant consulté pour une oblitération du vagin déterminée par le mal français et remontant assez haut, il refusa de tenter aucune opération. Telle était également sa règle pour les oblitérations de l'anus; dans un cas où l'orifice n'était bouché que par une membrane, il procéda à l'excision ; dans un autre cas où l'obturation remontait très haut et ne permettait pas de sentir la terminaison de l'intestin, il abandonna l'enfant i une mort inévitable (obs. 28, 30 et 31).
Un ulcère au menton durait depuis trois ans ; Benivieni découvrit qu'il était enl ^retenu par la carie de la racine d'une dent; il arracha la dent et guérit son malade (obs. 22). Dans un cas de carie au péroné, môme avant aucune ulcération à la peau, il découvrit l'os, en réséqua une grande partie, et obtint une guérison que beaucoup d'autres avaient jugée impossible (obs. 25).
Dans les hémorrhagies trauma tiques, nous le voyons tantôt appliquer le Ter rouge et tantôt la ligature. Il est à remarquer que dans le premier cas il pensait avoir affaire à une artère, et dans le second seulement à des veines (obs. 49 et 68).
Une jeune fille, à la suite d'une brûlure occasionnée par l'eau bouillante, avait eu l'avant-bras tout entier accolé au bras par une forte cicatrice. Le Cas était jugé incurable; Benivieni, jeune encore, ose l'entreprendre, dissèque la cicatrice, désunit les deux membres jusqu'à l'articulation du coude , et arrivé là, ne peut parvenir à étendre l'avant-bras : difficulté imprévue et qui menace de rendre inutile l'opération. Que fera notre chirurgien ? 11 recommande à la malade de porter à la main un poids assez lourd, afin d'arriver peu à peu à l'extension désirée, et un succès bien mérité couronna l'œuvre '.
« Obscrv. 8}. — Haller s'est gravement troniwé en donnant celte belle observation *oii!» ee litre menteur : Humérus à eorpore tepiralus.
1 MT.OPlcriON.
Il respectait les cancers, et rapporte à l'appui de cette pratique une observation très remarquable (obs. 7*2).
Je suis obligé pour cause uV brièveté d'omettre un j^rand nombre d'oln servations, dont plusieurs se rctnmvenl au reste dans mes notes au texte de Paré. Il en est toutefois qui méritent d'obtenir ici une mention spéciale, soit parce qu elles contiennent des aperçus nouveaux à l'époque de l'auteur, soit parce qu'elles offrent encore un intérél de nouveauté pour notre époque même. Ainsi cette redoutable variété de gangrène qui survient spécialement chez les vieillards, et qu'A. Paré lui-même n'a pas connue, a été décrite par henivieni, à qui il faudra désormais faire remonter son histoire (obs. 71).
« Ceux qui sont affectés de l'ulcère noir, que les Grecs appellent gangrène, si elle a commencé par un orteil et si le sujet est vieux ou cacochyme, meurent rapidement. J'ai vu mourir ainsi en peu de jours Cambinus, Charles et Thomas, citoyens de Florence, et beaucoup d'autres. La chair commence à noircir peu à peu dans l'ulcère ou à devenir livide; puis aride et sèche ; et la peau environnante est couverte de pustules noires, tandis qu'un peu plus loin on la trouve insensible, livide et pale. Le mal ne s'arrête pas qu'il n'ait envahi les os eux-mêmes; si vous retranchez tout ce qui est aride, et même un peu au-delà, et môme en coupant tout-à-fait dans les parties saines, la gangrène revient et gagne toujours. »
De même on attribue à J.-L. Petit les premières notions, au moins dans l'âge moderne, sur les coxal^ies; or BenivietM avait fait deux autopsies qui se rapportent à cette affection, et où il avait les os érodés et comme réduits en cendre '.
Mais , des faits qui suivent, le premier n'a d'analogue que dans cette curieuse observation, rappelée par A. Couper, d'un matelot qui se réduisit une luxation du fémur, datant de cinq années, en tombant du haut d'un màt sur le tillac.
- Nicolas l'Architecte étant tombé du haut d'une tour, loin d'éprouver aucun inconvénient de cette chute effroyable, y gagna au contraire de marcher droit, taudis qu'auparavant il boitait d'une jambe (obs. 55). »
Le second, plus curieux encore, est peut-être resté jusqu'ici sans analogue dans les annales de la science.
« Un moine se plaignait à moi de ce que les os do son crâne se rongeaient peu à peu et de jour en jour. Frappé d étonnement, je lui décou-
* Observ. 79. — Haller annonce ces observations comme une simple carie du fémur; on les IroBvera in exicmo dans mes notes au teste de Paré, t. II, Il v. Il, chan. w>.
vris la tête, et, palpant soigneusement avec les mains, je reconnus que le front était déjà presque en entier dépouillé de sa cuirasse osseuse ; et, cliase bien plus étrange, il n'y avait ni à la peau ni dans les parties moffes ;mcune altération sensible'; en sorte que cherchant la raison d/tm par. il phénomène, je jugeai qu'il était produit par une humeur très ténue, qui avait pris son cours à travers les parties molles sans les léser; mais qui trouvant dans l'os plus de résistance, l'avait érodé, de mémo qne la fondre f<>nd l'or quelquefois sans toucher à la bourse qui le renferme. Du reste, le moine mourut quelques années après, ayant ainsi perdu la majeure parlie de son crAne, sans qu'on pût y porter remède (obs. 18). 9
On jugera par ces citations du mérite dé ce Wffe écrit au xv siècle, et qui peut hardiment supporter la comparaison avec les meilleurs fftrvaux des siècles antérieurs et du siècle suivant. Benivieni n'est pas tout-à-fait, comme Ta dit If aller, le premier des mortels qui, nu lieu d'emlrrnsser le domaine entier de l'art, se soit borné d consigner dans seà écrits ce qui méritait d'être communiqué d In postérité ; il n'est pas même le ptemier qui ait son fié h faire un simple recueil d'observations: et Khascs. parexemple, avait aussi réuni dans un petit opuscule les faits les plus saillante de sa pratique. Mais Benivieni est le premier rentré dans cette voie parmi les mo- ' dénies ; et, ce qui est bien remarquable pour un premier essai, le mérite de l'idée e>( dépassé peut-être par le mérite de l'exécution. Pris de longueurs-, les explications, quand il en donne, ont tout au plus deux OU trois lignes; on lit même à la fin d'une de ses autopsies cette phrase remarquable : Ayant jugé que c'était Id la cause de ht mort, nous avons cru vain et inutile d'entrer d insd'obscuresdiscussùnn olx M Point d'érudition inutile: tout au plus aime-t-il de temps en temps à donner le mol grec en lettres grecques. Il cite peu d'auteurs, et les ancierisde préférence, Paul, Pline, d ise, et surtout (îalien, facile medicorum prinrep*. Je n'y trouve qu'un seul nom d'un auteur arabe, et encore n'est-ce plus pour le glorifier. C'est à propos de l'éléphantiasis. J'en demande pardon à A vicenne, dit-il, qui a défini l'éléphantiasis un gonflement des pieds; mais celle maladie htfecte et les pieds et tout le corps; et c'est une espèce de lèpre qui n'a pas encore été observée parmi nous , mais que Paul a fort bien décrite :obs. 98). *
Vous voyez ici le premier témoignage de la révolution qui va s'opérer: les Arabes rejetés sur un plan inférieur, et les anciens prenant leur place. Ce n'est pas seulement par là que Benivieni se rattache a son époque ou plutôt à celle qui va suivre; cet observateur si distingué en partage les préjugés les plus vulgaires; il vous racontera sérieusement comment il
cxrx
s'est convaincu qu'une femme, qu'il avait d'abord jugée hystérique, était en réalité sous l'obsession du matin esprit (obs. S). Et tout de suite après voua lirez deux cas de guérisons obtenues évidemment par des miracles (obs. 8 et 9); et un peu plus loin, un autre cas concernant une [diarrhée arrêtée par une prière et un signe de croix. Il montre bien quelques velléités de doute» et ne parait se remuer a croire que vaincu par I évidence : toutefois il faut ajouter qu'il est un peu trop facile à convaincre, quand on le voit admettre sans réflexion l'efficacité de certains charmes murmurés sur une plaie, pour extraire une pointe de llrehe implantée dans l'omoplate qui avait résisté aux ell'orls d'un grand nombre de chirurgiens obs. "26V
Mais un éloge qui lui revient sans réserve, qu'il ne partage avec personne, et qui ne lui avait pas été rendu jusqu'à ce jour, tant les historiens de la chirurgie ont superlictellenient fouillé dans ces sources précieuses, c'est qu'il est le premier qui se soit fait une habitude, un besoin, et qui ait donné à ses successeurs l'utile exemple «le chercher sur le cadavre, suivant le titre de son livre, les causes cachées des maladies. Vous rapportez les commencements de l'anatomie pathologique à \ es.de, Eustachi, Scbenekius, Donatus, etc. j bien long-temps avant eux Benivieni ouvrait les cadavres, non par hasard, mais à dessein, niais avec persévérance. J'ai déjà cité deux cas de coxalgie constatés par la dissection; ajoutez deux cas de calculs de la vésicule biliaire, un abcès du mésentère, un rétrécissement de l'intestin, deux cas de poljpe du cœur, un squirrhe du pilore, une obstruction des veines mésen 1er iques, deux cas de rupture de l'intestin, etc. benivieni ne se bornait pas à ouvrir ses propres malades: il recherchait les occasions d'autopsie avec la même ardeur que pourrait y mettre un anatomiste de nos jours. Il raconte un cas extrêmement curieux d un homme de cinquante ans qui, par suite d'une maladie antérieure, avait eu une suppression complète des selles, et avait ainsi vécu long-temps, rendant les aliments par la bouche, peu d'heures aines les avoir manges. M. Prosprr Denis a rapporté un fait analogue; la science en possède deux ou trois autres : el jusqu'à présent l'on n'est pas encore parvenu à compléter par l'autopsie une seule de ces observations. Benivieni insista vainement près des parents de sou mort, lesquels, je ne gais par quelle superstition, dit-il, ne voulurent point se prêter à ses désirs. EnQn il explorait jusqu'aux cadavres des pendus, sans espoir de rattacher les lésions anatomiques a des svmplomes qu'il n'avait pu observer, mais pensant toujours y trouver quelque chose, et faisant alors tourner ses recherches au profit de l'anatomie descriptive cl de la physiologie.
CIX INTRODUCTION
C'est ainsi que sur le cadavre d'un insigne voleur il trouva la veine splénique double, et la partie postérieure de la tête, où il plaçait le siège de la mfmoire. si peu étendue, qu'elle contenait a [»eine une fort mince portion du cerveau (obs. 99).
Cette notice est peut-être un peu longue; je n'ai pu véritablement résister au désir de faire un peu mieux connaître un des hommes qui ont le plus illustréHart, et auquel, à mou avis, on n'avait pas rendu une assez complète justice. Seul jusqu'à présent dans l'art moderne, son livre ne doit rien à personne-, il est complètement original. Si l'auteur n'a point pris place parmi les grands dogmalistes, il a droit, dans l'ordre des dates, au premier rang parmi les observateurs. Il ferme glorieusement le XV* siècle pour l'Italie, laissant loin en arriére ses pAles prédécesseurs, et jetant un tel éclat, que l'Italie môme ue fournira rien de ilong-temps qui soit capable de l'effacer.
§ XVI. — De l'état de la chirurgie en France au IV' siècle. — Chirurgie Parisienne. Histoire de la confrérie de Saint-Côme et des barbiers de Para.
Le lecteur qui nous a suivis jusqu'ici dans nos appréciations historiques, aura probablement été tenté de nous accuser d'injustice ou d'erreur, en voyant dans notre œuvre la chirurgie française s'arrêter à ce triste Balescon, et même rétrograder d'un siècle tout entier dans la capitale, où nous avons nommé le dernier Henri de .Mondeville. Il est temps enfin de rechercher, à partir de cette époque reculée, quelles furent en France les destinées de notre art ; histoire moins flatteuse pour la vanité nationale que les fabuleuses traditions qu'on avait mises à sa place , mais aussi intéressante, surtout par le jour nouveau qu'elle jette sur des faits jusqu'à présent défigurés/ La chirurgie en France dans le xV siècle se présente sous trois aspects bien différents, selon qu'on l'étudié dans la capitale, dans les villes de province, et enfin dans les villages et les campagnes-, nous la suivrons et nous constaterons l'état des chirurgiens dans cette sorte de dégradation d'étage en étage, en commençant par l'étage supérieur.
Par une préoccupation singulière , il n'est pas peut-être un seul historien qui n'ait rattaché la chirurgie de Paris, et même toute la chirurgie française, à la confrérie des chirurgiens de Paris, connue plus tard sous le nom de collège de Saint-Côme. Il est donc essentiel de rechercher avec quelque soin l'origine et la constitution de cette corporation singulière; exemple unique dans toute la chrétienté d'une association de chi-
IXTRODUCTIOIf. CXXI
rurgiens portant la robe, faisant des leçons, donnant des grades; calque imparfait des gnmdes Facultés de médecine, espèce de Faculté laïque demeurée en dehors de ITniversité et faisant pour s'y rattacher des efforts continus et inutiles; bien moins célèbre d'ailleurs par les services rendus à la science, que par les luttes séculaires qu'elle eut à soutenir à la fois et contre les barbiers et contre les médecins de Paris.
Si l'on en croit quelques traditions conservées dans le collège de Saint- Corne, son existence remonterait jusqu'à l'année 1033; et le collège étalait encore en 1576 un vieux tableau où étaient écrits les noms de tous les docteurs, licenciés et bacheliers en chirurgie décédés depuis cette époque reculée. Suivant une autre tradition adoptée surtout au commencement du xvu* siècle, elle remontait à 1226'. Un p<Mi plus tard, Mcurisse, chirurgien assez érudit de ce collège, disait avoir vu dans un manuscrit fort ancien que dès l'an 1210 les chirurgiens de Paris formaient une confrérie sous l'invocation de saint Côme et saint Damien; et toutefois , en s'appuyant toujours du même manuscrit , il attribuait à saint Louis la fondation de cette confrérie ». C'est qu'en effet les chirurgiens de Sain t-Come avait préféré à une antiquité plus reculée l'honneur qui leur revenait d'un si auguste fondateur; ils conservaient son portrait dans leur église; et on définitive, ceux du xvnr siècle s'étaient arrêtés à celle opinion , que la confrérie formée en 12;V> suivant les uns, en 1200 suivant les autres, avait été confirmée par saint Louis en 1268, deux ans avant sa mort J. Nous avons dit à l'article de Pitard quel rôle on lui faisait jouer dans la fondation du collège ; enfin on ajoutait que saint Louis, entre autres marques de sa bienveillance, avait concédé aux chirurgiens le lieu < ù fut élevée leur maison , à condition qu'ils donneraient des consul bi-
1 Sur la couverture d'un manuscrit de Jérôme de La Noue, dont je parlerai plus bu, je trouve collée au revers une sorte d'affiche imprimée de la Con/rairie des bienheureux martyr» tainet Corne et sainct Damian, fondée des fan :2Î6 tz. Eglises dediies à Dieu soubs le» nom» desdit» martyrs à Pari» , rue de la Harpe t et en tesglite sainrt Cosme de Luzarche».... Et »e monitrent le» précieux reliquaires desdit» taincts martyrs tant à Pari» qu'à Luzarche». — I.,t date de l'impression manque; mais il y est fait mention de Louis XIII, a présent régnant. Ils avaient fait mettre également en lettres d'or sur la porte de leur collège l'inscription suivante que les médecins Qrent enlever en 16(»7.
Collegium regium MMDD chirurgorum Parisiis furatorum a sancto hsàoskeS anno Domini 1 236 instanratum , etc., etc.; modo sub auspiciis Chrisliamssimi jutti piique Lttdotici XIII ob ejus nntilis mcmorium reslauratuin.
Hequete très importante an roy pour les chirurgiens de Paris. 1348, p. 63.
1 Quesnay, Recherches sur f origine de la chirurgie en France, pages 40, 4 1 et 45.
3 Pevrilhe, Histoire de la chirurgie, tome II, page 7«l.
cxxn
tions gratuites aux pauvres malades ; et pour remplir ses vues, ils avaient
fait construire les charnier», près l'église Saint-Côme , lieux consacrés à ces consultations.
Tels sont les récits que l'on trouve dans Devaux, Quesnay, Peyrilhe, tous membres du collège de chirurgie, et jaloux d'en rehausser la gloire. Malheureusement ce sont là autant d'assertions sans preuves, et dont plusieurs, ainsi que nous l'avons remarqué, pèchent môme contre la vraisemblance. Les statuts du collège de chirurgie, qu'on fait remonter au temps de saint Louis , sont manifestement d'une époque plus récente ; la table funéraire dressée par Devaux ne mérite aucune fui pour ces temps reculés. Il semble d'après une ordonnance exhumée par Leclerc du Brillet, et rapportée au temps de saint Louis, que la corporation des chirurgiens eut une origine plus modeste.
Li prévôt de Parie par le conseil de bonne» gens et de prud'hommes du métier , a élu six de» meilleur» et des plus loyaux cyrurgiens de Paris , liquel ont juré sur saints devant le prévôt que eux bien et loyaument encercheront ceux qu'ils croiront et arideront qu'ils ne soient dignes d'ouvrer, et n'en déporteront ne grèveront ne por amour ne por haine, et ceux qui n'en seront dignes nous en baudront les noms. Les noms des six cyrurgiens examinons sont teil, mestre Henri Doupercbe , mestre Vincent son fils , mestre Robert de Convers, mestre Nicolas son frère, Pierre Deshalles, et mestre Pierre Joste •.
On attribue cette pièce à Boileau, prévôt de Paris sous Louis IX, en 1264 ou 1258. Quesnay en repousse l'authenticité, parce que les noms des six chirurgiens qu'elle désigne ne se trouvent point dans le catalogue placé en tôle des sta luis du collège. L'objection a peu de valeur, môme quand les statuts auraient l'authenticité nécessaire, attendu que dans ce catalogue à la suite du nom de Pi tard se trouvent ces mots avec lesquels tout accommodement devient facile, cœterique complures ejuscontemporanei. Mais nous aurons occasion tout-à-l'heure de dire à quelle époque réelle se rattachent et les statuts et les signatures qui les accompagnent.
D'où sortaient cependant ces chirurgiens? Étaient-ce déjà des élèves formés par l'Université de Paris , qui avait des maîtres et des écoliers dès l'an 1-200, et qui avait reçu la conlirmation papale en 121 5? ou bien étalentils les descendants des anciens médecins laïques pour qui avaient été faites les lois des Visigoths? Formaient- ils déjà dans ces premiers temps, et
• Quesnay, ouvrage cité, page 47. — Je suis l'orthographe donnée par Quesnay» mais en ajoutant qu'elle est horriblemcul défigurée, et n'appartient à aucune époque de notre langue.
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même à partir de 12Î0, une confrérie sous l'invocation de saint COme et de saint Damien 1 Ouest ions dilïieilesa résoudre ; il parait seulement fort prolnWe que la corporation des chirurgiens de Paris, existant depuis fort longtemps sans lois ni relies, fui crilin soumis*' à une première organisation par le prévôt de la cité II ?» est nullement question, comme on voit, ni d'école ni de grades universitaires ; le prévôt cherche uniquement à savoir quels sont dans Paris les individus exerçant la chirurgie qui sont vraiment du métier, tont comme s'il s'agissait d'un corps de métier ordinaire.
On peut présumer que les chirurgiens, ainsi reconnus par l'autorité, sentirent dès lors le besoin de se réunir et de régler l'intérieur de la corporation. I n article des statuts indique même qu'ils furent dressés par Pilard en 1268, et jurés devant Toflicial de Paris, c'est-à-dire devant l'autorité religieuse; mais la première < pie de ces staluls ne fut mise au jour, comme nous le verrons, qu'en 1;»7«>. et ne saurait donc témoigner sans réplique pour une époque aussi antérieure. Du reste cette copie de 1379 ne donne elle-même encore à la communauté (pie le titre de confrérie ; et. chose remarquable, il n'y est l'ait aucune mention du roi saint Louis. A la vérité, au dire de Onesnav . .1 de La ISOue, au commencement du xvii-" siècle, aurait eu entre les mains une charte de ce roi* laquelle ordonnait à Pitard d'assembler les autres maîtres ou la plus grande partie lient ro • n\ pour examiner ceux qui voudraient exercer la chirurgie'. Malheureusement cette charte ne .s'est jamais retrouvée 5 la table d'un des registres de Saint-Lome l'indiquait expressément, dit-on ; mais le feuillet où elle devait être se trouvait enlevé.
Plusieurs doutes s'élèvent d'ailleurs contre sou existence. D'abord au xvh- siècle, les chirurgiens ne faisaient remonter leur institution qu'à l'an 1278, et quand on leur eut appris «pie saint Louis était mort en 1*270, ilfOdrrigèrent cette première date pour lui substituer cellesde 1260 et 12682. Une autre difficulté naît do l'âge de Pilard lui-même, ainsi que nous l'avons expose ; enfin jamais cette prétendue charte n'a été exhibée par le collège de Samt-Cônie ; et J. de La Noue lui-même, dans un manuscrit où il a soigneusement consigné tous les titres de sa communauté, ne dit pu un mot qui puisse en faire soupçonner L'esistMM
Il demeure donc extrêmement probable qu'il ne s'agit ici que de la charte de Philippe-le-Bel dont il sera question tout-à-l'heure , et la
« Quesnay, ouvrage rlté. page 4*.
3 Voyez 1rs Rtcherthet de Pasquier, page R63 ; la préface de Y Index fnntrtut, de DevatiK, qui admet c core la datp de 1278, mais prétend que le collège avait été établi aupara>anl ; «M enfiu In statut* publiés par Quesnay avec les dates de 1260 et 1268.
CXXIV INTRODUCTION
deuxième pièce qui témoigne authentiquement de l'organisation des chirurgiens de Paris ne remonte pas au-delà du xiv* siècle.
La chirurgie, en dépit de l'ordonnance du prévôt Boileau, était exercée dans cette ville par une foule d'individus sans titres. Il y avait d'abord toute la corporation des barbiers, qui à Paris comme partout ailleurs s'était emparée de la petite chirurgie , et augmentait tous les jours ses empiétements. Les chirurgiens voulurent étouffer cette rivalité alarmante et soumettre les barbiers à leur autorité ; et en 1301 le prévôt de Paris rendit en leur faveur l'ordonnance suivante. >■
« L'an 1301 , l» lundi aprez la mi-aousi 'furent semons tuit li barbiers qui s'entremectent de cyrurgie dont les noms sont ci-dessoubs escripts, et leur fust deffendu sus peine de corps et d'avoir, que cil qui se dient cyrurgien barbier que ils ne ouoreient de l'art de cyrurgie, devant ce qu'Us soient examinez des tnestres de cyrurgie, sçavoir-mon se ils sont sou f fi s an t s audict mestier faire;
• Item. Que nul barbier se ce n'est en aucun besoing destanchcr le blecii, ne se pourra entremectre dudict mestier, et sitost qu'U l'aura estanché ou affaitiiy il le fera sçavoir à justice, c'est à sçavoir au prevost de Paris ou à son lieutenant, sus la peine dessus dicte *.»
On remarque dans cet édit que la pratique de la chirurgie est appelée un métier, et que c'est encore le prévôt de Paris qui eu fixe les limites. Du reste, l'unique eflet de celte ordonnance fut d'empêcher les barbiers d'accoler à leur nom celui de chirurgiens ; mais en renonçant à ce titre, ils conservèrent à l'égard de leurs rivaux une complète indépendance ; et dans les ordonnances royales qui Gxent enfin la position de ces derniers, il n'est pas dit un mot de la barberie.
C'était précisément peu d'années après que Lanfranc avait fondé dans la' Faculté de Paris un haut enseignement chirurgical. Il y eut alors, comme nous l'avons vu, quelques chirurgiens clercs et lettrés, jouissant de tous les privilèges universitaires ; mais cette innovation dura peu , et Henri de Mondeville est à peu près le seul dont on ait gardé le souvenir. Au-dessous d'eux venaient les chirurgiens non lettrés , mais suivant les cours, et reconnaissant la supériorité de la Faculté*. C'étaient là très probablement les membres de la confrérie de SainUCÔme, qu'une ordon-
» Ce texte est rapporté par Pasquier et par Quesnay ; J'ai suivi l'orthographe de ce dernier, toute vicieuse qu'elle est, parce que au moins il a conservé quelques mots de l'époque. 11 donne en même temps les noms de vingt-neuf barbiers compris dans la semonce ; Pasquier n'en compte que vingt-six.
> Uenrl de Mondeville nous fournil de* renseignements curieux à cet égard ; comme
