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présentent à moi les races hideuses et couvertes de sang. Je voudrais bien qu'on n'y eût pas compris les imbéciles et les innocents. L'ordre qui fut publié les jours suivants de Taire cesser la tuerie fut le fruit de cette conversation, *

Voilà qui est bien positif. Mais si l'un se demande où Sully avait puisé ces détails, on apprend de lui-môme qu'il n'avait que douze ans lors de la Saint-ilarthéletny, et qu'il s'enfuit de Paris à cette époque pour n'y rentrer que plus de vingt ans après, lorsque déjà depuis long-temps Paré reposait dans la tombe. Et si l'on s'arrête aux détails de cette histoire, est-il possible de mettre dans la bouche de Paré une niaiserie aussi forte que celle-ci t do rentrer dans le ventre de sa mère? Est-ce bien Paré, le vétéran de la chirurgie militaire de l'époque, qui aurait demandé à Charles IX de ne se point trouver à un jour de bataille? Jamais, je ne dis pas la vérité, mais la simple vraisemblance, ue fut aussi peu respectée.

Enfin il reste à examiner quelques passages de Brantôme, qui ont à mon sens plus de valeur que (out lo rester. Dans son discours sur l'amiral Coiigny, il raconte d'abord l'assassinat, et ajoute que \ admirai estant blessé fut fort bien secouru des médecins et chirurgiens du roy, et mesme de ci grand personnage maistre Ambroise Pari, son premier chirurgien, qui estait fort huguenot ; et au discours sur Charles IX , il dit que ce prince « incessamment crioit t tues, lue*, et n'en voulut jamais sauver aucun , sinon maistre Ambroise Paré, sou premier chirurgien et le premier dé la~ chrétienté : et l'envoya quérir et venir le soir dans sa chambre et mardorobe, lui commandant de n'en bouger, et disoit qu'il n'étoit raisonnable qu'un qui pouvoit servir à tout un petit monde fut ainsi massacré , et si no le pressa point de changer de religion , non plus que sa nourrice «.

Voyons ce que l'on pourrait opposer à ce témoignage. D'abord A. Paré vivant dans une cour catholique, ne faisait sans doute point parade de sa religion, et nous pouvons dire par avance que nul de ses ennemis ne lui a publiquement reproché sa prétendue hérésie. Probablement il n'aurait pas pris pour conlkjent l'abbé Brantôme; nous voyons même par un passage de ce dernier, que notre chirurgien gardait avec lui une grande réserve

i rxans l'édition de Brantôme de 1787, je trouve celte note tout le passage cités — ■ Charles IX ne pouvait se passer de lui depuis son voyage deVitrr, dont il lui restait un vieux mal qui se rérdflolt tous les printemps. » Cette anecdote est emprunté* aui Mémoira de l'Etat de Fmnee ton* Charltt IX, t. III , fol. 106 ; Je n'ai trouvé aoeeme raison pour la rester ou l'adroeilre-, -nukirorwt ta reconnaissance du roi remontait plus haut et avait une autre cause, puUque Pare lui avait rendu l'utage de son bras.

CCLXXX INTnoDIJCTiOîr.

Épuisé, selon Us uns par la chasse, selon d'antres par l'amour, Charles IX venait de mourir. « M. de Stmzzi et moi . dit Brantôme, en donnâmes avis

a maistre A Parc son premier » liii 'urgien . qui nous < 1 i 1 en passant et .sans lonii' propos qu'il éloit mort puir a\nir trop sonne de la trompe au cerf. »

Afais si Paré avait été iniiot , d'où Hrantome aurait-il su et la religioti cju'il professait, et le péril auquel ii avait échappé? Evidemment quelque bruit vrai ou faux a dû en courir; et peut-être la haute piété d'A. Paré, au milieu d'une cour jeune et dissolue, en a-t-clle élé 1 'origine et le prétexte. On disait aessi de iMazille. médecin de Charles 1\ à cette époque, qu'il état calviniste; et Pierre de l'Estoilc nous a ra|>porté ce mot de Henri ïll : J'ai tenu Mazille pour homme de bien, eneor qu'il fust un peu huguenot. Mazille avait-il donc eu besoin aussi de sou royal client pour échapper au massacre > Considérez qu'une seule personne en mesure d'être bien informée nous a laisse des détails sur les conseils où la Saint Barthélémy fut résolue; c'est la sœur de Charles l\ . Marguerite de Valois. Elle note expressément l'extrême regret que manifesta le roi «le ne pouvoir sauver Tcligny. Iji \oue et Larochef«'ticauld : de Paré, pas le moindre mot. Enfin, suivant Brantôme, le roi ne pressa point Pare de changer de religion; Sully dit au contraire qu'il lit 1 1 ri t ^ tentative qui fut vaillamment repoussée : mais le résultat des deux récils est que Paré demeura huguenot comme auparavant. Celte mansuétude aurait déjà quelque droit d'étonner de la part du prince qui, dans la même occasion, déclarait en colère au roi de Navarre et au prince de Coudé, que si de ee j,as ils n'ulloirnt à la messe, il alloit les faire traiter comme r rimmels de lèse-majesté divine et humiine (Sully }. Mais en outre, la persistance île Pare dans le calvinisme serait en désaccord avec les documents les plus authentiques.

D'abord, nous verrons «pie Ht nri lit. qui des son avènement prit contre les huguenots des mesures si sévères, non seulement garda Paré près de lui, mais le nomma presque coup sur coup son raht de vhrmbre et son conseiller. Dans la première édition de ses Œuvres complètes. Paré parle quelque part .les miracles opères par Jésus-Christ, ses saints et ses apôtres, et les attribue à la vertu du Saint-Esprit, comme un bon catholique le pourrait faire. Il eut. à propos de celle publication, de vives querelles dont nous aurons à parler; les ehiruriiiens mêmes, ces tristes membres d'une corporation dont seul il avait fait la gloire, lui suscitaient des obstacles; écoutez comment, dans sa deuxième édition , ce grand chirurgien se fait justice à lui-même :

« le sçay bien toutefois, dit-il, que les chirurgiens qui me deuoient presler la main pour nie souleuer le menton de peur que ie n'allasse au

INTRODUCTION. CC.LXXXÎ

fond de l'eau, m'ont voulu plonger la teste pour nie faire noyer, m'ont voulu rendre odieux au magistrat civil , à l 'ecclésiastique et au populaire:

n'ont laissé pierre à remuer pour me faire ehopper s'ils pouuoient. Mais ayant le cœur lion et ne songeant à danger quelconque, moyennant que ie peuue laisser à la |mstcrité quelque tesmoignago «le ma vie, i'ay surmonté par diligence toute difficulté: car la bonté de ma cause m'asseuroit tant, et l'iniquité de leur fait me donnoit telle defliance de leur parti, que le cu-ur me croissoit de iour en iour pour auancer mon dessein \ ■

Il faut lire en entier dans son avis au lecteur cet admirable |>assage; niais est-il possible, je le demande, de concilier ce ferme et hardi langage avec l'idée qu'il venait d'un huguenot? Et pour répondre par avance à une antre hypothèse , pensez-vous qu'un renégat , un homme parjm < ■ à sa foi religieuse aurait osé témoigner ainsi de la bonté de sa cause? Parcourez encore cette seconde édition ; à la lin du livre de la peste, vous lirez un avis qu'il y a ajouté pour le irune chirurgien se trouuant quelquefois aux lieux où il n'y a prestres ni autres gens d église à la mort dis pauures pestiférés. Puis fermez ses ouvrages et examine/ sa vie; nous vous le montrerons dans Paris, révolte au nom de la Ligue, parler librement pour la paix et le bien du peuple; interpeller hautement sur la place publique l'un des chefs les pluséminents du parti catholique, lequel ne trouve rien à dire de son allocution, sinon que c'était un langage de politique. Enfin, il meurt, le prétendu huguenot, et on lui donne la sépulture dans une église catholique, dans son église paroissiale . ajoutai quelque chose de plus, c'est que le cure de Saint- André-des-Arls était ce fameux Aubry, partisan efl'réné de la Ligue, et l'un des quarante membres du conseil de I I nion.

Je l'avoue, il me paraît incontestable que, du moins après la Saint- Barthélémy, A. Paré faisait profession de la foi catholique. En était-il de môme auparavant? Je regarde encore celle opinion comme la plus vraisemblable Partout dans ses récits, je retrouve le même homme profondément religieux, ne prenant parti ni pour une secte ni pour l'autre, déplorant le malheur des temps et les péchés îles hommes, et attribuant à ceux-ci les épidémies qu'il appelle des vengeances divines. J'ai peine à me ligurer qu'un huguenot parlant à Charles I\ , qui venait de disputer aux huguenots la moitié de son royaume, eût osé lui dire que la mortalité après les batailles venait de la colère de Dieu. Serait-ce aussi un calviniste qui, 9e trouvant en face d'un jeune gentilhomme possédé par un démon ( car Paré avait une foi robuste en ces choses ), aurait admis que le démon trem-

« Voyez t. I de cette édition , p. 103, et TA vit au lecteur, p. 12.