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12. Newton n'entre pas dans le détail des précautions qu'il a do prendre pour îles expériences aussi délicates: il dit seulement qu'il s'est servi de deux prismes dans les grandes obliquités. Au moyen du prisme supérieur, le rayon qui arrive à l'œil est peu oblique par rapport à Is surface d'émergence. Par conséquent, en déduisant de l'angle d'ein. igence, qu'on peut mesure!' directement, l'inclinaison du rayon dans M verre, on l'obtient avec une exactitude sullisanle, lors môme que le rapport du sinus d'incidence à celui de réfraction, dont on se sert, n'est pas parfaitement exact. Mais il n'en est pas de même pour la direction du rayon dans la lame d'air comprise entre les deux prismes : lorsque le rayon <|iii la traverse devient très-oblique a sa surface, la
W Dans la formule * représente BtflM teinte, lorsque le rayon incident est
l'épaisseur de la lame d'air qui réfléchit In peqtendiculaire a sa surface.
SUPPLÉMENT Al II' MÉMOIRE SUR LA DIFFRACTION. 13S»
moindre inexactitude dans le rapport employé peut occasionner une erreur très-sensible sur la détermination de cette obliquité.
13. Le milieu des rayons jaunes étant l'endroit le plus brillant du spectre, le rapport dont on doit se servir est ~L~'^, d'après les observations mêmes de Newton. Ce rapport est un peu plus faible que celui de ~ , qu'il a employé dans ses calculs. Pour déterminer bien exactement l'obliquité du rayon lumineux dans la lame d'air, il faudrait connaître l'angle d'émergence; mais, comme je l'ai déjà remarqué, on peut partir île l'angle que le rayon lumineux fait dans le verre avec la surface inférieure du prisme, sans qu'il en résulte des erreurs bien sensibles sur la détermination de l'angle de réfraction dans la lame d'air, tant que cet angle du moins n'approche pas trop de 900 ; car , lorsqu'il est presque droit, les moindres inexactitudes dans la valeur de l'angle d'incidence influent considérablement sur la direction du rayon réfracté ; c'est pourquoi je n'ai pas compris dans mes calculs la dernière observation de Newton
Le tableau suivant présente les résultats obtenus en employant le rapport 77^7
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