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NOTE

si II L ini'OTHESE DES PETITES ATMOSI'IIEllES A LA SI KKACE 1»F.S CORPS

Dutour a essaye, mais sans succès, <J expliquer les phénomène» de la dilfraclion par l'hypothèse de petites atmosphères qui recouvriraient la surface des corps Ce système ne peut pas soutenir un examen ■ipprofondi. Je n'entrerai pas dans le détail de toutes les difficultés qu'il présente lorsqu'on le suit dans ses conséquences et qu'on cherche h constituer ces atmosphères de manière à représenter les faits. Je ne lui opposerai que quelques objections très-simples :

i" L'expérience démontre que les franges ne sont pas seulement produites par les ravon* lumineux qui ont rasé le bord des corps, mais encore par une multitude d'autres rayons qui eu ont passé à des i lista nre> très-sensibles, quand on les observe assez loin de l'écran suffisamment éloigné lui-même du point lumineux. II faudrait donc étendre les atmosphères à des distances du corps opaque beaucoup plus grandes que celles qui séparent les mêmes franges du bord de I ombre géométrique, quand on les observe très-près de leur origine.

9° Si ces atmosphères ont une étendue sensible, comme on est •bligé de l'admettre, en rapprochant assez deux couteaux entre lesquels on fait passer un faisceau lumineux, les atmosphères de leurs tranchants se réuniraient et se fondraient l'une dans l'autre, d'où résulterait une diminution de la courbure extérieure; et cependant la lumière est d'autant plus infléchie que les deux couteaux sont plus rapprochés.

* Voir n" \. f ta. note " .

NOTES DIVERSES SUH LA DIFFRACTION. 191

3° Les bords des corps transparents produisent des franges absolu- N° MI <I)K ment semblables en dedans et en dehors.

lx° Enfin les franges ne varient point avec la courbure des bords de l'écran. Le fil et le dos d'un rasoir produisent des franges égales en largeur et en intensité. On n'aperçoit non plus aucune différence entre celles d'un écran isolé d'une épaisseur quelconque et celles qui bordent l'ombre d'une légère couche d'encre de Chine étendue sur une glace, qu elle ne recouvre qu'en partie, malgré la fusion qui devrait avoir lieu, dans ce dernier cas, entre l'atmosphère du boni de la couche d'encre de Chine et l'atmosphère qui enveloppe la partie contigué de la surface du verre. Comment peut-il se faire que la largeur et l'intensité des franges restent constantes, lorsque les atmosphères auxquelles on attribue leur formation éprouvent des variations infinies dans leur courbure extérieure ?

Cette hypothèse présente les mêmes difficultés que celle qui attribue les phénomènes de la diffraction à des forces attractives et répulsives émanant de la surface des corps. Elle ne peut pas expliquer davantage comment la nature et la masse des corps et la forme de leur surface n'ont aucune influence sensible sur la position et l'intensité des franges.