AUGUSTIN FRESNEL À M. ROBERT STEVENSON

Paris, le 3 juin i8«5.

Monsieur,

Ce n'est pas en comparant seulement les appareils lenticulaires aux Kxp. ru-i.a-*

phares mal entretenus des côtes de France, que notre Commission des PlK,,on^'"«j«««

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phares s'est décidée à donner la préférence au nouveau système d'éclai- préférence rage. Son opinion à ce sujet s'est établie sur des bases plus précises et plus générales. Une longue série d'expériences et de me»ures ont coufirmé ce que la théorie annonçait d'avance, c'esUà-dire que, avec les appareils dioptriques, on tirerait un plus grand parti d'une lumière w»»«™i« donnée qu'avec les petits miroirs paraboliques employés en Angleterre, ou même les grands réflecteurs de 3o pouces d'ouverture, qui ont servi depuis longtemps à l'éclairage des principaux phares de France.

Notre Administration avait fait venir de Londres un petit réflecteur Eipérit», de ao pouces anglais d'ouverture. Nous avons mesuré la lumière qu'il wm,^™,, donnait, non-seulement suivant son axe, mais encore dans toutes les un réflecteur autres directions obliques à l'axe, en négligeant seulement les rayons trop faibles pour se faire sentir à des distances un peu considérables. 5o& Pour prendre ces mesures, on faisait tourner chaque fois d'une petite quantité angulaire, d'un degré ou d'un demi-degré, la table mobile sur laquelle reposait le réflecteur, et l'on comparait la lumière envoyée avec celle d'une lampe de Carcel, par la méthode des ombres égale», que vous m'avez vu employer. Ensuite, chaque petit angle décrit était multiplié par l'intensité de lumière correspondante, et, en faisant la somme de ces produits, on avait la valeur numérique de toute la lumière que donne un pareil réflecteur.

Vous voyez, Monsieur, que, dans ce calcul, on ne tient pas seulement compte de la vivacité de l'éclat, mais encore de sa largeur angulaire, et que le nombre obtenu est véritablement proportionnel à la somme de

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N" XXV»

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m PHARES ET APPAREILS D'ÉCLAIRAGE.

tous les rayons lumineux que le réflecteur, en tournant, peu! envoyer à un spectateur éloigné. Il est presque inutile de dire qu'on avait soin, dans rhaque expérience, de faire produire a la lampe du réflecteur le pins bel effet possible, et de rendre à la surface du miroir parabolique tout son éclat spéculaire, en la frottant avec du rouge à polir, en sorte qu'il donnait certainement autant de lumière que les réflecteurs semblables employés dans les pliai es les mieux entretenus de l'Angleterre.

Nous avons évalué par la même métbode la somme des rayons lumineux que donne une grande lentille dans tonte l'étendue angulaire de son éclat, quand elle est illuminée par une lampe à quatre mèches, et nous avons trouvé un nombre quatre fois aussi grand que celui qui résultait «les observations faites sur le réflecteur anglais.

Ainsi les huit grandes lentilles d'un appareil dioptrique semblable à celui de Cordouan, en tournant autour de la lampe centrale, envoient aux navigateurs autant de lumière qu'un phare composé de trente-deux réflecteurs anglais, et ce rapport sera sans doute encore supérieur avec les lentilles de nouvelle fabrication. Mais en se bornant au nombre de trente-deux, on voit qu'un pareil phare consommerait ta8o grammes (d'huile) par heure, puisque la lampe de chaque réflecteur brûle fio grammes; tandis que, dans le phare de Cordouan, il n'v a que 75o grammes d'huile brûlés par heure. Je n'ai pas tenu compte, dans le calcul, des rayons envoyés par les petites lentilles additionnelles et leurs miroirs. Si on les ajoutait à ceux des grandes lentilles, on trouverait qu'un appareil semblable à celui de Cordouan doit produire deux fois plus d'effet qu'un phare composé de dix-neuf réflecteurs anglais, qui consommeraient environ la même quantité d'huile. Je suis persuadé que la supériorité du système lenticulaire sera encore plus saillante dans les nouveaux appareils que nous allons construire, en raison de l'exécution plus parfaite des lentilles et des modifications avantageuse*que je me propose de faire dans la partie additionnelle qui sert à augmenter la durée des éclats.

C'est seulement en suivant la méthode expérimentale que je viens de vous exposer. Monsieur, c'est-à-dire en mesurant l'intensité de la

lumière dans toutes les directions , qu'on peut comparer avec exactitude N- XX V le mérite relatif des différents systèmes d'éclairage. Lorsqu'on se borne à observer de l'œil leur effet lointain, on porte souvent des jugements très-faux , à cause de la différence des distances ou des variations si fréquentes de la transparence de l'air.

Je ne puis pas profiter, .Monsieur, de l'offre obligeante que vous me faites de montrer vos phares à l'un des conducteurs attachés à notre Commission. Ils sont tous deux très-occupés a surveiller le rodage des verres dans l'atelier de M. Soleil, et doivent diriger l'exécution des autres parties de nos appareils, telles que les armatures et les lanternes. La présence de chacun d'eux à Paris est d'autant plus nécessaire, que je dois bientôt faire une tournée sur nos cotes. Au reste, le conducteur que j'enverrais visiter les phares d'Ecosse m'apprendrait seulement, à son retour, une chose que je sais depuis longtemps, c'est qu'ils sont infiniment mieux entretenus que les phares de France.

Dans une expérience récente , où j'ai eu l'occasion d'observer les i^a effets lointains d'un petit appareil semblable à celui de Dunkerquc, j'ai ^ ^kJr'y» trouvé sa lumière plus faible que je ne m'y attendais w. J'en étais dis- Kn n) tant de 3 i/a lieues marines. J'ai peine à croire qu'elle puisse élre *>» di.n»cirv aperçue a o lieues marines, comme les marins de Ounkerque le „„ obtiendrait prétendent, excepté dans des circonstances favorables. J'ai fait obser- un effet

iir&tque double

ver aux membres de la Commission qui assistaient à celte expérience combien il serait avantageux de doubler les dimensions de l'appareil , la ""^ lorsque les besoins delà navigation l'exigeraient, puisque, avec la même lampe, et sans augmenter la dépense annuelle d'éclairage el d'entretien, on aurait une lumière presque double. Agréez, etc.

A. FRESNEL

On conçoit que cet appareil de troisième ordre (petit modèle) eiïl notablement gaullien effet utile ù les zone» échelonnée» de non tambour diciptriquo.au lieu d'eU-e polygonale», eussent été exécutées sous forme anualmre , et si la partie accessoire , composée de petite» lentilles avec miroirs plans, eût iHc formée d'anneaux a réflexion totale, amélioration que r'resnel introduisit, vers In (in de 1896. dans se» appareils de feux de port.

m PHARES ET APPAREILS D'ÉCLAIRAGE. X» XXV*'. — — =

N" XXV»'

AUGUSTIN FRESNEL À M. GARELLA

Monsieur l'ingénieur en chef,

Paris, le i3 juin i8»*i.

PJ.»r..- J'ai eu rhonneur de vous entretenir à Paris de la nécessité de

donner aux glaces de la lanterne du phare de l'île Planicr une légère

pr« de M.rwiiie. inclinaison, pour empêcher les faux éclat* qui seraient produits par i>gMv indinïiwn je8 ravons réfléchis sur le vitrage. Il suffit que cette inclinaison soit

;i <H>nin*T - ai

-m rW.-* d'un quarantième de la largeur verticale de la glace, mais on peut *• u Unie™.-, sa[|S ,nconvé|,jeni on adopter une un peu plus forte.

Liilii.' Dans la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire le 8 février der-

'"uZuTmi'r mer< Je vous a* Par'é <*es avantages que présentait, pour la commodité .le u Uni*™-, du service , une petite chambre située au-dessous de la lanterne. J'ignore si l'exhaussement de h> métrés ordonné par M. le directeur général vous a donné la facilité d'ajouter cette pièce, en faisant porter par une voûte la plate-forme de la lanterne. Je désirerais savoir aussi, Monsieur, où en sont la construction de la tour et celle de la lanterne, et vers quelle époque vous pensez qu'on pourra installer l'appareil lenticulaire, afin d'en instruire la Commission des phares * .

J'ai l'honneur, etc.

\. FRESXEL.

* Loppareil d'éclairage do la lour de l'Ile Manier ne fut in&tallé qu'après la niorl d'Augustin Fresuel.

CORRESPONDANCE RELATIVE AUX PHARES. 42f>

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