VOLANT-PENDULE RÉGULATEUR DES MAC». DE ROTATION
d'un dixième près, par exemple, puisqu'on a soin d'établir des difi'é- N° Xlll (A), rences de durée beaucoup plus prononcées entre les feux tournants qu'on veut distinguer de cette manière.
Les machines à échappement ont l'inconvénient d'arrêter à chaque instant la rotation d'une masse considérable. Cette destruction continuelle de forces vives doit être en général une cause de dégradation, surtout dans les horloges où l'échappement reçoit directement le choc de la masse en mouvement, inconvénient que M. Wagner a su éviter.
Une machine à volant, ayant un mouvement continu, ne renferme plus les mêmes causes de dégradation. La masse continue a tourner avec la vitesse qu'elle a acquise, et c'est la seule résistance de l'air sur les ailes du volant qui empêche l'accélération.
En calculant les variations de densité que l'air de la lanterne pourrait éprouver dans les circonstances les plus défavorables par le concours des variations thermométriques et barométriques, nous avons trouvé qu'elles ne pouvaient guère dépasser un huitième, qui produirait sur le mouvement des volants une différence d'un seizième seulement, en supposant que leur vitesse dût être en raison inverse de la racine carrée de la densité de l'air.
A la vérité, il y aurait dans la machine d'autres frottements que ceux que l'air lui présenterait, qui pourraient éprouver de bien plus grandes variations, par la coagulation de l'huile, qui enduit les surfaces en contact, ou par l'altération du poli de ces mêmes surfaces. On peut remédier jusqu'à un certain point au premier inconvénient en employant l'huile de pied de bœuf. Malgré cette précaution, on pourrait craindre encore des variations considérables dans ces frottements. IMais il est un moyen d'empêcher que ces variations n'aient une influence trop sensible sur la durée des révolutions : c'est d'augmenter le poids qui ferait tourner la machine, et en même temps l'étendue des volants qui doivent empêcher son accélération. On pourrait rendre de cette manière le frottement de l'air très-supérieur au frottement des rouages; en sorte que celui-ci n'aurait plus qu'une faible influence sur la durée des révolutions.
M0 XIII (A). On pourrait même diminuer l'effet résultant des changements de la densité de l'air au moyen de la force centrifuge, qui éloignerait les volants du centre lorsque leur mouvement deviendrait trop rapide, ou leur permettrait de s'en rapprocher quand il serait trop lent, et compenserait ainsi, jusqu'à un certain point, la diminution ou l'augmentation de la résistance de l'air.
Mais pour le phare dont il s'agit, où des variations d'un dixième dans la durée des éclipses et des éclats nous paraissent sans inconvénient, nous ne proposerions pas d'ajouter a la machine cet appareil de compensation, qui la compliquerait un peu. Construite dans toute sa simplicité, elle remplirait suffisamment l'objet d'un feu tournant et ne pourrait occasionner aucune méprise.
Nous n'osons pas cependant engager la Commission à substituer cette machine à celle de M. Wagner, avant que l'expérience ait démontré que son mouvement peut conserver une régularité convenable. Comme l'adoption de cette machine, qui n'est qu'un simple tournebroche, pourrait avoir de grands avantages, non-seulement à cause de son bas prix, qui permettrait d'en avoir deux pour chaque phare, mais encore par la facilité de la faire raccommoder sur les lieux, nous exprimons le désir qu'il soit fait des expériences à ce sujet pour reconnaître si I on peut se passer d'un échappement et si des volants seraient en effet un moyen de régularisation suffisant. M. Wagner, à qui nous en avons parlé, nous a offert d'en faire l'essai sur de grands tournebroches, tels que ceux qu'il construit souvent. Si la Commission I approuvait, et que M. le directeur général voulût bien accorder les fonds nécessaires, qui seraient peu de chose, on pourrait s'occuper surle-champ de ces expériences et décider la question avant l'époque où le phare de la tour du Four doit être allumé
Paris, ce i h janvier 1821.
A. FRESNKL.
