Ces préceptes sont reproduits par Columelle, XII

DE XENOPnON. 193

mesnager le bien, et se promener. Je luy dis aussi que beluter * parfois, pestrir, et secouer les habillemens de lits^, et les ranger, c'estoit un exercice bon et sain; et que s'exerceant ainsi, elle en mangeroit de meilleur appétit, et avecques beaucoup plus de plaisir, et en seroit plus saine , et auroit le teint naifvement plus beau et plus frais, qui seroit vrayement tel, et le sembleroit estre. De vray, quant à la grâce, elle estrive contre la besongne qu'elle fait®, pour estre son visage mieux net , et son habillement plus honneste que pour la peine qu'elle prend; mais il me semble que cela donne je ne sçay

1. Aujourd'hui bluter: c'est passer la farine avec le blutoir (tamis) ; le terme grec signifie plus exactement la mtmiUer.

2. Les habillements et les couvertures de lits , faat-ii metlre, pour rendre toas les mots du texte.

3. Gela Teut dire que lagrdce delà femme est rehaussée par la peine qu'elle se donne et qui lui ajoute un charme de plus ; que l'ardeur au travail communique à sa beauté une viYaeité nouyelle, d'autant qu'il y a entre son teint, sa tenue, et les occupations auxquelles elle selivre, un contraste piquant. — Estriver, lutter contre^ de estrif, débat, querelle (de Ihétrivières); estrivee, autrefois, prix d'une lutte, d'au exercice : racine, slrepere, suivant les uns; extero, eoplrtvi^ suivant les autres; peut-être aussi l'étymologie estelle tndesque; en allem., streiten^ combattre. Ce mot S3 rencontre souvent dans le Roman de la Rose :

Ceux qui telles senteDces suivent, Contre Dieu malement estnvenu,. etc.

Marot remploie dans sa traduction des Psaumes: 0 Dieu, s*écrie-t-il ,

Avec ton serviteur n^ estrive !

Laloetie. ^

194 LA MESNAGERIE

quelle plus vive beauté, mesmes quand celayert encores qu'il se cognoist qu'elle travaille Uberalement, et pour son plaisir, et non pas pu* contrainte \ Mais au contraire celles là qui ÛGh nent gravité , estans tousjours en chaise , encores qu'elles fussent belles , donnent occasÎQi de se faire compter entre celles qui se parent oultre le naturel, et qui usent des tromperies di fard. Et maintenant, dit il, 6 Socrates, asseore toy que ma femme mise k ce ply tient la façon de vivre que je luy enseignay lors, et que je le conte k ceste heure. Lors je prins la parole', cl luy dis : 0 Ischomache, il m'est advis que i

1. Toute celte phrase est embarrassée ; et le leni, difli-ile à saisir dans l'original, n'a pas été fidèlement reproduit par La Boëtie. Il faut traduire : La beauté de la maîtresse n'a ainsi aucune comparaison à redouter de celle des servantes ; par un caractère plus pur et plw noble, joint à l'avantage d'une tenue plus digne, eUe il§veille sans cesse Tamour du mari, surtout à cause d*iii charme qui lui est propre : on voit que si la femme eil utile, c'est de son plein gré, en vue de plaire, et non parce que la nécessité la contraint de servir. Littéralement : Son extérieur, lorsqu'il est en lutte avec celui de la servante,.. a pour l'époux un vif attrait qui l'attire , etc. Par là Ischomaque fait entendre avec réserve à sa femme, qu'une épouse, si précieuse pour son mari , demeurera toujoon en possession de son cœur; qu'aucune des esclaves de la maison ne Ty remplacera jamais: V. les notes de Schneider, p. 72 de son édit.

2. C'est ici qu'au rapport de Servius , Cicéron qui dans sa traduction avait divisé les OEconomiques de Xénophon en trois livres, commençait le second, celui oà sont exposés les devoirs dont le père de famille doit s'acquitter au dehors. V. Serv., Georg., 1, not. ad vers. 41

DE XËNOPHON. 195

huy * j'ay assez bien entendu pour la première f<H8 le debvoir de ta femme et ce qu'elle fail ; et pour certain , ainsi que vous en avez usé tous deux, il y a de quoy vous en louer grandement et l'on et l'autre. Mais toy comment fais tu de ton costé, dis le moy k ceste heure, à (in que d'un coup tu sentes quelque plaisir de m'avoir conté ce que tu fais , qui te tient en si bonne réputation , et que j'aye de quoy t'estre grandement redebvable toute ma vie , pour avoir ouy de toy, et possible apprins, au moins si je puis entièrement, tout le fait de ce bel et bon homme que je cerche tant. En bonne foy , dit Ischomache, je te diray, et tresvolontiers, ce que j'ay fait, et que je fais tousjours, et comment je passe mon temps, mesmemeut h fin que tu me rhabilles^, s'il te semble que je face quelque chose qui ne soit pas bien. Et comment, dis je, pourroit on, sans faillir lourdement, mettre la main k rhabiller un personnage accomply et entièrement bel et bon-, mesmes moy, qui, selon plusieurs^, nesçay faire autre chose que babiller, et mesurer l'air, et compter les estoilles , et qui suis encores appelle pauvre , qui est à