Corriges, réformes

3. Allusion aux Nuées d'Aristophane , où le poëlc montrait Socrate perché dans un panier, au milieu des nuées, et lai faisait débiter les sophismes les plus ridicules; le philosophe venait d'assister à la représentation de cette pièce qui fut jouée 422 ans avant Jésus-Christ. Cf. Platon, Apologie de Sacrale, vers le commencement.

mon ad vis, la plus lourde injure \ et le pins sot reproche qu'on me face. Et pour vray jeme fusse tormenté de tel oultrage qu'on me dismt, si je n'eusse rencontré de fortune naguieres' le cheval deNicie Testranger^, et veu comment an

1. Ce mot est pris dans raneien sens de lourt, Umri, lourt, stupide, insensé : avoir du poU de lourt, c'était Jover le r61e d'un sot (Xopoo;) : de là lourdaud. On a t« ptai haut que Socrate prétendait n'être nullement pauvre; et son ton, il ne faut pas l'oublier, est toujours ironiqiu,

2. Par hasard , tout dernièrement.... Sur ce mot Mguieres, qui s'écrivait autrefois en trois pièces : n^a gnkrss (il n'y a guère de temps), et que les Italiens ont auMi, comme le remarque Bembo , emprunté aux Provençau, on peut voir une discussion curieuse de H. Estlenoe dans sa Precellence , p. 260 et 261. Suivant M. Ampère (V. p. 276 de son ouv. cité), la racine serait le mot geiuianique gar (beaucoup, exirémeraent ). Quant ji Ménage, il a été bien mal inspiré, le jour où il l'a fait dériver de avarus.

3. Le grec porte en cfTet Nixiov toO è7cr,X'JTou. La Boëtie a entendu comme le traducteur latin Leunclavius. Mais qael serait ce Nicias, cet étranger? Peu satisfaits de ce seo», plusieurs ont traduit : de Nicias nouvellement de retour; et la racine du mot ènvuTo; ne repousse pas cette acception. On a supposé qu'il y ava it là une allusion maligne à un voyage récent de Nicias, rival d'AIcibiade aimé de Socrate. Il voulait, contre l'opinion de celui-ci, ouvrir avec les Lacédémoniens des négociations de paix, au lieu de les ( ontraindre par la guerre à subir les volontés d'Athènes: dans ce but il s'était rendu à Sparte ; mais bientôt il étf't revenu, sans avoir pu rien conclure. De là un trait de satire contre Tenncmi politique de son ancien disciple, dont Socrate approuvait sans doute les vues. La timidité, la lenteur imputée au maître, peut-être son air embarrassé , seraient ainsi plaisamment relevés par un piquant (oniruste avec l'ardeur généreuse , avec la belle mine du

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grand nombre de gens alloit après pour le regarder. J'ouy lors plusieurs qui faisoient grand compte de ce cheval ; moy doncques en oyant tant parler, m'approchantdel'escuyerquile mciooit, luy demanday si ce cheval estoit riche. Et luy adoucques me regardant ferme, comme s'il eust cogneu k ma demande que je n'avois pas d'entendement, me respondit : Et comment seroit riche un cheval? Ainsi je me tiray de l'autre part*, ayant entendu par Ik qu'il n'est pas défendu k un cheval pauvre d'estre bon, si de sa nature il a bon cœur^ Puis doncques, qu'il n'est pas non plus défendu d'estre homme de bien, dis moy ce que tu fais, k fin que je m'efforce de l'apprendre, te l'oyant dire, tant que je pourray, et que des le jour mcsme de demain grand matin, je commence de t'imiter. Car pour certain , dis je, bonne est la journée, qu'on commence k bien faire ^. Jevoy bien, dit

cheval. — Observons toutefois qae Schneider s'élève conlrc cette eipUcation généralement admise :v. p. 74 de son édit.

1. Ost-à-dire, je changeai de sentiment, en d'autres cennes, je cessai d'être abattu. Il y a dans le grec, àvsxu^ : je repris courage Je relevai la tête.

2. On peut rapprocher de cette pensée un énergique proverbe, fort en faveur chez nos pères «Nul n'est vilain, si le cœur ne luy meurt» (H. Estienne , PrecelL, p. 63); Tane de ces maximes morales, d'un sens exquis , comme disait un vieil auteur d'un Essay sur les proverbes (v. à la suite du grand dict. franç.-latin déjà cité), qui ont toujours eu cours en France, dans la bouche du peuple.

3. Par cette forme proverbiale, La Boëtie a rendu la pensée, plutôt que les mots de l'auteur grec : La journée

Ischomachc, que tu te joues : mais toutesfois A te conteray je en quoy faisant ordinairement, le mieux que je puis j'essaye de passer ma vie. Premièrement je pense avoir apprins par expérience que les dieux n'ont pas permis aux hommes de vivre k leur ayse , s'ils n'entendait ce qu'il leur faut faire , et s'ils ne se soucient que cela soit fait ; et encores aux sages et seigneurs, aux uns ils donnent le bon heur* de h vie , aux autres non. Voylk pour quoy la première chose que je fais c'est d'honorer et servir les dieux, et mettre peine en les priant qa'ib me donnent la grâce d'estre sain de ma per sonne et vigoreux , honoré en ma ville, bien voulu^ de ceux de ma cognoissance, d'eschapper honnestement du danger de la guerre , et d'enrichir^ de bon acquest. Comment, dis je lors, ô Ischomache, as tu encores pensement de de-

<lc demain est bonne, a-t-il dit, pour commencer à pratiquer la vertu ; en d'autres termes : II ne faut jamaii ajourner raccomplissement d'une bonne résolution.

1. Déj-à malheur existait; mais on n'écrivait pas encore d'un seul mol bonheur ; l'épithète bon, dont heur était précédé souvent, ne devait que plus tard en être inséparable. Au temps de Corneille, heur avait conservé sa signiflcation primitive, et ce vieux mot dont la racine, distincte de relie d'heure, est dit-on provençale {aur, bon augure), survit encore dans notre proverbe : Il n'y a qu'^ietir et malheur.

2. C'est-à-dire : vu, accueilli avec benevolence, comme on disait alors, avec bienveillance.

3. La forme réfléchie était dès lors, pour exprimer ce sens, la plus usitée dans ce verbe.

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▼enir plus riche, et en recouvrant plus de biens recouvrer plus d'affaires, si tu en veux avoir le soing ? Hais bien k bon escient ay je ce pensement que tu dis : car de ma part je prens bien grand plaisir , ô Socrates , d'honorer les dieux somptueusement, de secourir mes amis si quelqu'un d'eux a besoing de moy, et faire que ma dté n'ait point faute, que je puisse, d'aucune diose* qui soit pour l'embellir et orner. De vray, dis je lors, ô Ischomache, ce sont toutes belles choses ce que tu dis, et qui n'appartiennent qu'aux bien grands seigneurs et fort puissans. Aussi comment pourroit il estre autrement, veu qu'il y a plusieurs qui ne sçauroient pas vivre sans avoir affaire de l'ayde d'autruy, plusieurs qui pensent faire un grand coup d'eschapper au temps seulement, et s'ils peuvent avoir, pour passer^, ce qui leur fait besoing sans plus pour eux mesmes. Et doncques faut il pas bien croire que ceux Ik sont pleins et ayses*, qui peuvent non pas seulement entretenir leur maison , mais encores la combler de reserves, si bien qu'ils ayent de quoy orner leur ville et soulager leurs amis? Or sommes nous, Dieu mercy, dis je, bien grand nombre entre nous, qui pouvons et

1. Et faire, autant qu'il est en moi, que ma cité ne manque d'aucune chose....