Cf. Varron, de Re rustica, I, 3. Dans Hié^on, c

224 LÀ MESNAGERIE

d'entre lesbestesmesmes, noas appelions tootes celles là nobles, qui ayans quelque chose es elles de beau et de grand et proofitable, ae monstrent toutesfois traictables et homainei envers les hommes. Il me semble bien, dis je, ô Ischomache, que j'ay assez bien retenu comme c'est, suivant ton dire, qu'il faut enseigner le receveur : car je pense avoir apprins comment tu disois qu'il le faut faire affectionné et soigneux envers toy, et bon k commander, et loyal ] mais ce que tu as dit estre nécessaire à un qui est pour avoir le soing de l'agricaltiirey d'apprendre ce qu'il y faut faire, et comment, et en quelle saison chasque chose , il m'est advis que cela avons nous passé en courant pannf l'autre propos un peu legierement, comme si ta disois qu'à celuy qui veut sçavoir escrire sons un autre ce qu'on dictera , et le lire , il luy est besoing de recognoistre les lettres : par Ik j'entendrois bien qu'il doibt cognoistre les lettres, mais le sçachant, je croy que je ne cognoistrois les lettres pour cela, ny plus ny moins; et à eeste heure tout de mesmes. Car je croy bien ayseement que celuy qui doibt estre bon superintendant de l'agriculture la doibt sçavoir et entendre; mais sçachant cela, je ne sçay pas mieux pourtant comment l'agriculture se doibt manier. Et si maintenant il me prenoit soudainement

Xénophon propose même de décerner des distinctions honorifiques à ceui qui pratiquent avec le plus de succès l'art de l'agriculture.

DE XENOPHON. 22o

envie de mesuager les terres S je ressemblerois k mon advis a ce médecin, qui va bien et vient sans cesse pour visiter les malades, mais qui n'entend rien de ce qui leur peut servir. Doncques si ta ne veux que je sois de ceste sorte, apprens moy le fait mesme de l'agriculture. Or pour vray, ô Socrates , dit il , ce n'est pas ainsi d'elle ecMnme des autres arts : car aux autres, il s'y faut aucunement consommer^ en les apprenant, premier que l'apprenty s'en sçache ayderpour gaigner sa vie. Et l'agriculture n'est pas ainsi diffidle k apprendre , ains partie en voyant ceux qui travaillent , partie en oyant parler, tu l'auras aussi tost apprinse^ si bien que tu l'enseigneras si tu veux k un autre. Et si m'asseure bien , dit il , que toy mesme sçais beaucoup de choses en cest art, que tu ne penses pas sçavoir ^ et y a encores un autre poinct , que tous autres artisans , je ne sçay comment, cachent tousjours ce qu'ils sçavent de plus propre 'chaseun en son mestier : mais d'entre les laboureurs celuy qui mieux plante, c'est celuy qui prendra le plus de plaisir si on le regarde faire ; et celuy qui semé le mieux, tout de mesmes; et si

1. De prendre soin, dem'occuperdes terres, d'être agriculteur....

2. Il faut en quelque façon y devenir consommé.... Le teite dit plutAt : Il faut s'épuiser de fatigue.... La Boëtie, conformément à ce sens, avait peut-être écrit consumer^ ou employé consommer dans l'acception du verbe précédent, que Nicot ne permet toutefois pas de lui donner.