POÉSIES DIVERSES

A Marguerite de Carle^, sur la traduction des plaintes de Bradamant, au xxx//* chant de Loys Arioste *.

Jamais plaisir je n'ay prins à changer

En nostre langue aucun œuvre estranger * :

Car à tourner d'une langue estrangere,

1. J'ai analysé cette pièce dans les Eludes sur La Boëlie, p. 138 et suiv. Un ton facile et enjoué , beaucoup de bon sens, assaisonné de beaucoup d'esprit, méritent à ces Yers un rang distingué entre les compositions de notre auteur et même entre celles du xyi» siècle. Naturels, aisés et vrais, ils attestent, en particulier, combien le talent de La Boëtie était propre à la poésie légère.

2. On peut consulter les Eludes citées, p. 137^ 144 et 145, au sujet du Roland furieux , et en particulier du fragment traduit par La Boëtie. — Vers la même époque, beaucoup d'autres s'appliquèrent à reproduire quelques épisodes du poème de l'Arioste, populaire dès sa naissance : Taillemont, c< le conte de l'infante Genièvre » (Lyon , 1546) ; Berenger de La Tour, une imitation de l'histoire d'Isabelle et Zerbin (Lyon, 1558); Loys d'Orléans, A. de Baïf, Phil. Desportes et Nie. Rapin, divers chants réunis par Lucas Breyer (Paris, 1572); enfin Guillaume du Peyrat s'exerça sur le même morceau que La Boëtie (Tours , 1593). Parmi les tragédies de Garnier, on compte une Bradamanle : v. Pasquier, Bec. de la France, VU, 7.

3. Jusqu'au milieu du xvii* siècle, le mot œuvre dans ce sens était employé au masculin : u Au singulier, dit

La peine est grande et la gloire est légère. J'aymetrop mieux demoy mesmes^ escrire Quelque escrit mien, encores qu'il soit pire. Si mal j'escris n'ayant prins de personne, A nul qu'à moy le blasme je n'en donne. Si j'ay honneur à cela que j'invente, De cest honneur tout mien je me contente : Car de mes vers quelque honneur qui me vienne, Prou* grande elle est*, puis qu'elle est toute mieme. Un bien tout clair je l'ayme d'avantage. Que je ne fay un grand bien en partage*.

Vaugelas, Remarques, 1. 1 , p. 165, quand il signifie livre ou volume, ou quelque composition, il est masculin : «n bel CBUvre.» Toutefois Marot, Amyot et le président Faochet rayaient fait déjà féminin, et peu après on ne deTait plus lui donner que ce dernier genre.

1. Mesmes est pris ici adverbialement : de là cette orthographe que l'on retrouve encore au xvii* siècle. Boileau, dans ses épîtres VIII et X:

Déjà le mauvais sens reprenant ses esprits S'empare des discours, mesmes académiques....

Que si mesmes un jour le lecteur gracieux....

Au reste, comme on le verra dans la traduction du fragment d'Ariostc, on ne faisait pas difficulté d'ôter celle s, quand elle était gênante pour la mesure ou pour la rime.

2. Assez : Montaigne a dit, en se servant de ce mot dans le même sens : « Les princes me donnent prou, s'ils ne m'ostent rien. » III , 9.