Olim quod vulpes œgrolo cauu leoni

Respondit, referam: Quia me vesligia terrent, Omnia teadversum spectanlia, nulla relrorsura. UORAT., Epist., I, V. 72. Cf. Esope, fab. 137; Faerne, fab. 74 ; un anonyme dans le Phèdre de Barbou, p. 134; La Fontaine, VI, 14.

2 Plutarque, de VUUlUé à tirer de ses ennemis, c, 2. 3. Il s'agit de Pétrarque. Le passage, auquel il est fait ici allusion, se trouve dans son 17' sonnet : SoQ animali al mondo di si altéra Vista, che 'nconlr'al sol pur si difende

VOLONTAIRE. 7f)

tons que ces mignons eschappent les mains de celuy qu'ils servent : ils ne se sauvent jamais du roy qui vient après. S'il est bon, il faut rendre compte , et recognoistre au moins lors la raison. S'il est mauvais et pareil à leur maistre, il ne sera pas qu'il n'ait aussi bien ses favoris , lesquels communeement ne sont pas contens d'avoir k leur tour la place des autres, s'ils n'ont encores le plus souvent et les biens et la vie. Se peut il donc faire, qu'il se trouve aucun, qui en si grand péril, avec si peu d'asseurance, vueille prendre ceste malheureuse place, de servir en si grand'peineun si dangereux maistre? Quelle peine, quel martyre est ce, vray Dieu ! Estre nuict et jour pour songer pour plaire à un, et neantmoins se craindre de luy,plus que d'homme du monde ^ avoir tousjours l'œil au guet, l'oreille aux escoutes, pour espier d'où viendra le coup, pour

Altriy perô che '1 gran lume gli offende, Non escon faor se non verso la sera ;

Ed altriycoldesio folle che spera Gioir forse nel foco perche splende, Prouan Valtra vii'tày quella che ^ncende. Lasso! il mio lococ'n qucsta ultima schiera.... On regrette .que le trait saillant de la seconde strophe ait disparu dans l'élégante traduction de M. de Montesquieu (1842):

Semblable au phalène du soir, Victime comme lui d'un funeste délire,

Et du plus dangereux espoir.

Je péris consumé par le feu qui m'attire. La même comparaison est encore employée par Pétrarque dans le sonnet 110.

descouvrir les embuscbes, pour sentir* la mine de ses compaignons, pour adviser qui le trahit; rire k chascun, se craindre de tous, n'avoir aucun ny eouemy ouvert, ny amy asseuré ; ayant tousjours le visage riant et le cœur transy -, ne pouvoir estre joyeux, et n'oser estre tristei

Maïs c'est plaisir de considérer qu'est ce qui Itmr revient de ce grand torment, et le bien qu'ils peuvent attendre de leur peine et de ceste misérable vie. Volontiers le peuple, du mal qu'il souffre, n'en accuse pas le tyran, mais ceux qui le gouvernent. Ceux là, les peuples, les nations, tout le monde k l'envy, jusques aux païsans, jusques aux laboureurs, ils sçavent leurs noms, ils deschiffrent leurs vices, ils amassent sur eux mille oultrages, mille vilenies , mille mauldissons^ Toutes leurs oraisons, tous leurs vœux sont contre ceuxlk. Tous les malheurs, toutes les pestes, toutes les famines, ils les leur reprochent ; et si quelquesfois ils leur font par apparencequelque honneur, lors mesmes ils les maugréent en leur cœur, et les ont en horreur plus estrauge que les bestes sauvages. Yoylk la gloire, voylà l'honneur qu'ils reçoivent de leur service envers les gens, desquels quand chascun auroit une pièce de leur corps, ils ne seroient pas encores (ce semble) satisfaits, ni à demy saoulez de leur peine. Mais certes encores après qu'ils sont morts, ceux qui viennent après, ne sont jamais si paresseux,