AVERTISSEMENT DE MONTAIGNE AU LECTEUR

Lecteur, tu me doibs tout ce dont tu jouis de feu Estienne de la Boëtie : car je t'advise que, quant à luy, il n'y a rien ici qu*il eust jamais espéré de te fiiire veoir, voire ny qu*il estimast digne de porter son nom en public. Mais moy qui ne suis pas si hauit à la main S n*ayant trouvé autre chose dans sa librairie*, qu'il me laissa par son testament» encores n*ay je

1. Qui a la main haute , c.-à-d* prompte à se lever : hardi, déterminé, d'où superbe, dédaigneux.... On s'étonne que cette locution pittoresque ne se trouve pas dans Nicot; un passage de Loysel {Dialogue des advocats, V conférence], nous apprend d'ailleurs qu'au XVI* siècle , elle n'était plus guère en usage. Après avoir parlé de Jean de Neuiily, « courageux et mesmes cholere en ses plaidoyers, n il ajoute au sujet de deux autres personnages du même nom : «t Ils estoient de sa race , ayans esté d'un naturel fort prompt , haults à la main et hutins, s'il m'est permis de parler en nostre ancien langage, c*est-à-dire mutins et querelleux. »

2. Aujourd'hui encore en anglais, library, bibliothèque : ce dernier mot est lui-même plus d'une fois employé dès cette époque. — On sait que Montaigne , au liTre III, C.3, des Essais, nous a donné la description de sa librairie. «Quand les Goths , dit-il ailleurs, 1 , 24 , ravagèrent la Grèce , ce qui sauva toutes les librairies , ce fot... Geste opinion qu'il falloit laisser ce meuble entier aux ennemis , propre à les destoumer de Texercice militaire. » Pasquier, dans ses Reeherehes de la France, IX, 29, observe que jusqu'à «Jean Gutemberg, en nostre christianisme, nous n'avions autres imprimeurs que les monastères, aux librairies desquels nous avions recours, comme magasins des livres manuscrits....»

pas voulu qu'il se perdist. Et de ce peu de jugement que j'ay, j'espère que tu trouveras que les plus habiles hommes de nostre siècle font bien souvent feste de moindre chose que cela. Tentens de ceux^ qui Font praetiqué plus jeune, car nostre accointanee ne print commencement qu'environ six ans avant sa mort^, qu'il avoit fait force autres vers latins et françois, comme sous le nom de Gironde S et en ay ouy reciter des riches lopins* . Mesmes celuy qui a escrit les Antiquitez de Bourg ^ en allègue» que je