J'apprends de ceux ; j'entends dire à ceux

2. Il faut rectifier, par ce passage, celui des Essais^ I, 27, où Montaigne parle des « quatre années où il luy a esté donné de jouir de la doulce compaignie et société de La Boëtie. »

3. Sans doute , d'après le goût particulier aux auteurs, ses contemporains, de se couvrir du voile transparent de l'anagramme ou d'emprunter quelque autre déguisement, il avait signé ses vers du nom de Gironde, comme dans ses sonnets il s'adresse à sa maîtresse en l'appelant sa Dordogne. Peut-être encore, ainsi que le croyait Golletet, les avait-il composés m en faveur d'une dame qu'il nommoit Gironde, w

4. Fragments.... Lopin (Xogo;, bout de l'oreille et du foie) , c'est , suivant Nicot, à qui nous devons cette étymologie, c( une pièce ou portion tirée ou couppee de la pièce entière. »

5. Les éditions précédentes de Montaigne portent de Bourges : voici les motifs qui m'ont fait juger cette leçon fautive.

Il n'y a pas d'ouvrage sur les anUquHez de Bourges , mais seulement une a histoire du Berry contenant l'origine, l'antiquité, les gestes, prouesses, privilèges des Berruyers, etc. , par Jean Ghaumeau , seigneur de Lassay, avocat au Prcsidial de Bourges :» Elle a été publiée in-Tolio , à Lyon , en 1566. Or quelle relation probable entre l'auteur et La Boëtie? Il n'y est nullement question de celui-ci, ni même des lieux où sa vie s'est écoulée. Au

recognois : mais je ne sçay que tout cela est devenu , non plus que ses poèmes grecs. Et à la vérité, à mesure que chaque saillie luy venoit à la teste, il s'en deschargeoit sur le premier papier qui luy tomboit en main, sans autre soing de le conserver. Asseure toy que j'y ay fait ce que j'ay peu, et que depuis sept ans que nous l'avons perdu, je n*ay peu recouvrer que ce que tu en vois^, sauf un discours de la servitude volontaire, et quelques mémoires de nos troubles sur l'edict de janvier 1 562^. Mais quant à ces

contraire, il y a un discours a de Tantiquité de Bourg >^ écrit par Élie Vinet, compatriote de La Boëtie et de Montaigne, et qui s'est occupé beaucoup, comme il le dit luiinéme, u de nostre Guienne. » On y voit que cette petite ville de Bourg est située « à Toree { au bord) de la rivière de Dordogne, du costé qui regarde le septentrion et Torient, sur un rocher, dans la partie la plus hauite duquel est posée la maison du seigneur de Lansac,» celui à qui Montaigne adressera Tune des traductions de La Boëtie. Dans ce morceau Tort peu étendu qui fait suite au discours de l'antiquité de ta ville de Bourdeaux, du même auteur , et qui parut in-4% en 1565, ensuite in-folio, 1574, on ne saurait trouver, il est vrai , aucun vers de La Boëtie. Mais il y est question à tout moment de la Gironde, du Médoc et de tous les noms enfin qui rappellent son souvenir. Or Montaigne témoigne seulement ici (\n*Élie Vinet alléguait des vers de La Boëtie (sans spécifier d'ailleurs où et comment); en d'autres termes, qu'il les mentionnait, peut-être même qu'il les citait de vive- voix; mais qu'il les eût rapportés dans un ouvrage imprimé , c'est ce qui ne pouvait être , puisque Montaigne ajoute « qu'il ne sçait ce qu'ils sont devenus. »

1. Cf. avec le chap. 27 du liv. I" des Essais : <iC est tout ce que j'ay peu recouvrer de ses reliques , moy qu'i laissa d'une si amoureuse recommandation, la mort entre

es denSj héritier de sa bibliothèque et de ses papiers.... »

2. Il est fort probable que ce dernier ouvrage a péri. Au sujet de cet edict de janvier, favorable aux Hugue-

iVbKliSSEMENT.

^»c* i#iixt», je leur trouve la façon trop

^ .lu^aarde^ pour les abandonner au grossier

V V...W ,iu- d'une si mal plaisante saison^. A Dieu. A îu*, c dixième d'aoust, I570^

a.iii*.' le remarque Pasquier dans ses LeUres, XV,

... ..liicatoit qu'ils pourroieDt faire assemblées hors

:u:> puur exercer leur religion.... à la condition qu'ils

, ...iv'vit-itilroientpas à la pure parole de Dieu , selon

..^ -»i contenue au Symbole du concile de Nice et es

^ ., ,»uomque8 du vieil et nouveau Testament, » i6.,

> ui. \ oy. mes Éludes sur La Boi'Lie, p. l20 et suiv.

:. itiaciouse, accomplie.... Ménage, dans son Diction-

. ..'i Hiyinologique, observe sur les mots mignon, mi-

,/»u;U, que Freherus les dérive de l'allemand minni,

.at%»uii et il ajoute : c< aujourd'hui encore les Bas-Bretons

i»oui mignoun pour ami.» D'autres, avec moins de vrai-

,.iublance, en voient l'origine dans ce terme de caresse

le» Ktfpagnols , mi nino , mi puer.

2. C'à'd, pour les exposer au jugement d'une époque oeuglée, égarée par les préventions et les fureurs des lurtis. L'explication donnée parCoste de ce passage, est lucomplète et ne s'applique évidemment qu'à la première de ces pièces : « Cela signifie en termes plus simples, oblerve-t-il , qu'il craignoit que la cour de France ne Tit de mauvais œil un ouvrage où l'on censure si vivement la conduite des méchants princes , la dureté et les extor- Bions de leurs ministres.» V. l'édit. in-4^ des Essais, 1725, supplément, p. 7.) C'étaient là, comme dit Colletet, «des matières un peu trop chatouilleuses. »

3. Cet avertissement sert de préface aux œmTes de La Boetie qui ne furent publiées à Paris , qu'en 4572. Toutefois le privilège accordé « à FedericMorel, imprimeur et libraire en l'Université de Paris,» d'imprimer et de vendre cet ouvrage, porte aussi, comme on l'a va, une date bien antérieure ; il est du 18 octobre 1570.

LES (ECONOMIQUES D'ARISTGTE^

L'art et science de bien régir une chose publique est différente^ k celle qui nous apprend k

1. «Cest-è-dire, ajoute La Boëtie, la maDîere de bien gouTernerune Tamille.» Cet ouvrage d'Aristote qui a tout remu^ , comme Ta dit Montaigne, se trouve au t. ii, p. 492 et suiv., de Tédit. in-folio de Duval, Paris, 1619. On a beaucoup discuté sur son authenticité. Y. en particulier Camerarins, préface de l'édition qu'il a donnée des Economiques d'Aristote et de Xénopbon (Lipsia, in-12, sans date , et Francfort , in-4'' , 15S1 ) ; voici sa conclusion : aNequeego dubito quin auctor scripti illius Aristoteles Stagyrita sit; sed neque integrum et perquam mendosum ad nos pervenisse non dubinm est.» Aujourd'hui la critique n'admet que le premier des deux livres , qui nous sont parvenus, pour authentique. C'est le seul que La Boëtie ait traduit : en cela même il a fait preuve de critique et de savoir. Le second livre est réputé apocryphe, et Ton ne sait qui l'a ajouté. Diogène de Laërte , liv. Y, p. 172, dit positivement que l'JÉconomtgue d'Aristote ne se compose que d'un livre ; et à ce livre même il est fait allusion dans la Politique, lY, 5, S 1« 10, S 9. Yoy. la traduction de la PoliUque , par M. Barthélémy St-Hilaire , 1. 1, p. xix (Préface) et t. ii, p. 33 et 64.

2. Souvent on faisait art du féminin à cette époque ; mais en supposant que ce substantif fût ici considéré comme masculin, et La Boëtie lui donne ailleurs ce genre, la tournure n'eût pas paru moins régulière. En effet, Yaugelas demandait, dans sa remarque xciii% s'il fallait dire « ce peuple a le cœur et la bouche ouverte à vos louanges on bien ouverts; » et, malgré l'autorité de

86 LES OECONOMIQUES

bien gouverner une maison , non seulement en ce qu'une cité est bien autre qu'une maison, d'autant que ces choses sont le subject des susdites sciences, mais principalement en ce que la science d'administrer une ville dépend de plusieurs gouverneurs et magistrats, et le règlement de la maison ne dépend que d'un seul. Or est il qu'aucunes arts et sciences sont distinctes et divisées , et le mestier * de celuy qui sçait faire quelque chose , est différent au mestier et science de celuy qui en sçait user, comme en luths et flûtes ] mais par la science de bien policer une ville , on la peut des le commencement fonder et peupler ; et estant peuplée , la bien régler : dont il s'ensuit que c'est le debvoir de la science de bien gouverner une maison, l'acquérir et eslever, pour en user bien après. Doncques une ville n'est autre chose qu'une assemblée de maisons , avecques terres et possessions suffisantes pour vivre commodcement ^ et qu'il ne soit ainsi, si ceux qui sont assemblez

Malherbe, la première forme lui semblait préférable comme plus douce à Toreille ; enfm pour raison décisive , il alléguait a que l'on parle ainsi à la cour. >^ Thomas Corneille partageait son sentiment et le confirmait en ces termes : c( Les plus habiles dans la langue demeurent d'accord que quand deux noms substantifs, doqt lé premier est masculin et le second féminin , n'ont qu'un adjectif, il faut mettre l'adjectif au féminin, parce que le substantif féminin est le plus proche. »

1. Mestier, comme le fait remarquer Pasquier, Recherches de la France , VIII , 37, vient de l'ancien mot menestrier (minislerium).

d'aristote. 87

ne peuvent avoir moyen de vivre en icelle , la société est rompue, et d'avantage pour ceste cause les hommes s'assemblent. Or ce qui est le motif pour lequel chasque chose a esté faite , est aussi son essence : en sorte qu'il s'ensuit que la science de bien gouverner une maison a esté auparavant l'art de bien policer une cité, entendu que c'est son effect, puis que la maison est une des parties de la ville. Considérons donc quelle est la science de bien régir une maison , et quel est son debvoir. Les parties de la maison sont la personne et les biens* -, et puis que Ion considère la nature de chascune chose , premièrement en ce qui est sa plus petite partie, le semblable est de la maison , en sorte que selon Hésiode , il faut que cecy y soit :

Premièrement maison pour demourer, Puis femme après , et bœuf pour labourer ^

Car ce qui est pour la nourriture est le principal, et la femme est nécessaire pour les personnes libres : en sorte qu'il faut mettre bon ordre aux choses qui touchent sa compaignie, c'est à dire l'enseigner quelle il faut qu'elle soit. Le seing principal des biens est de ceux qui sont selon nature , entre lesquels l'agriculture tient le premier lieu , et les arts qui ont leur exercice en la terre tiennent le second, comme est l'art de

1. Cf. la Politique, ï, 1, 2 et suiv. ^ 2. Les Travaux et les Jours, vers 405 , p. 3S de Tédit. Didot.