V. Baille t , Jugements des savants , t. lîi, p

2. En France, dès le xiii' siècle, cet ouvrage avait été traduit en latin : v. Am. ^ourôMn, Recherches sûr tes traductions latines d'Arislote, p. 181 et 442.

3. Il en est le plus ancien traducteur. L'auteur de la traduction complète de Xénophon qui parut in-folio, en 1613, sous le nom de P. de Cabdole, imprimeur à Cologny, sur les bords du lac de Genève^ et que l'on a quel<quefois attribuée à Simon Goulard, avoue qiie pour l'^conomique, il s'est beaucoup aidé du travail de La Boëtie.

4. DumaS) professeur d'éloquence à Strasbourg, auteur d'une traduction de VÉconomique de Xénophon, inl2,

INTRODUCTION. XIIl

t.ntré sans effort dans la pensée de son auteur, et qu*il a été en quelque sorte pénétré de son esprit. Il a revêtu le caractère antique qui allait si bien à ses mœurs et à ses goûts, tandis que d* autres ont travesti Xénophon en lui donnant l'esprit moderne*. Du mélange de cet esprit de l'antiquité, fidèlement reproduit, et de la naïveté gauloise, résulte un style saiu et abondant, auvent plein de charme et de fraîcheur.

ce Quant à ses poésies latines et françoises, dit G* Colletet, les premières sont si éclatantes que Ton a cru, pour parler avec Scévole *, « que la ville deBourdeaux remporta finalement par elles un honneur que depuis le temps d'Ausone elle n'avoit osé jamais espérer; et qu'elle put s'attribuer justement la gloire d'avoir produit un véritable poète, capable de rendre toute l'Italie mesme jalouse de la beauté de ses vers;» et ses poésies françoises sont telles qu'au rapport de l'aucteur des Essais, qui dans les premières t^ditions de son livre ne desdaigna pas d'en insérer

1768, Paris. Vient ensnite celle de Gaii (in-8'', Paris, an 3), qui est plate et sans couleuf. Je ne crois pas toutefois qu'elle ait été fort surpassée de nos jours.

1. En particulier, Dumas : 9<on style est fort ambitieui^ et l'on peut apprécier son jugenœnt d'après cette note que je lui emprunte : a Endroit difficile, sur lequel j'ai été obligé de passer très-rapidement, » p. 97.

2. Sammarlhani Elogia, 1. 1. Colletet a lui-même été le traducteur de cet ouvrage de Sainte-Marthe (Paris, in-4'*, 1644). Voici le pas^aige original: u Omnino hic ille est, cujus magna ex parte ingento et hidustria id Aqnitania tandem obtinuit^ qitod ab Ausonii temporibus ne tentare quidem ausa fuerat, ut serio poetandi gloriam, vel Italia iiiridente, sibi quoque hoc trempore arrogaret. »

XIV ÎNTllODiCtîON.

un bon nombre, la Gascogne n'en avoit point en* core produit de plus parfaites. »

La plupart des ouvrages de La Boëtie furent, personne ne Tignore, transmis à la postérité par le dévouement fidèle de Montaigne. Mais si Ton excepte le Discours de la servitude volontaire, dont je traiterai à pai*tS et les vingt-neuf sonnets souvent réimprimés avec les Essais, il n'a d'ailleurs été donné de ses œuvres qu'une seule édition. De fausses apparences m'avaient d'abord trompé , en me persuadant le contraire. Federic Morel , imprimeur et libraire de l'Université de Paris, fit paraître dans cette ville, en 1572, bien qu'on lise sur le privilège la date du 18 octobre 1570, la Mesnagerie de Xenophon, précédée de VEpistre de Montaigne à M, de Lansac, et de son advertissement au lecteur; les Règles de Mariage et la Lettre de Consolation de Plutarque, avec les epistres dedicatoires de Montaigne à M. de Mesmes, et à sa femme, ouvrages traduits par La Boëtie; et ses vers latins avec une épistre de Montaigne au chancelier de VHospital, puis Vextraict d*une lettre de Montaigne à son père sur la mort de son amy. Le tout forme cent trente et un feuillets, sans que la pagination, d'après l'usage du temps, soit marquée aux versos; ces mots les terminent: «Achevé d'imprimer le 24 de novembre, 1570. » Après, vient un autre cahier numéroté séparément, sans pagination aux versos , et formant vingt feuillets: il porte aussi le millésime de 1572 et le nom de Federic Morel ; mais cette fois, celui-ci est appelé imprimeur du roy. Ce sont les vers françois de La Boëtie, précèdes d'une epistrede Mon-

\. V. Vaterii$$em€nt , p. 3.