Par son ordre, son économie

3. On connaît cette méthode interrogative ( elpcdveéa ), employée par Socrate pour faire accoucher, ainsi qu'il le disait, les esprits de ses interlocuteurs : lui-même la déreloppe dans le Théétète; et partout, dans ses dialogues^ on stit quel piquant usage en a fait le plus éloquent de ses disciples. Ici Socrate parle comme dans Platon, ou plutôt comme il a parlé déjà dans les Entreliens mémorables de Xénopbon lui-même. Aussi a-t-on regardé quelquefois comme un cinquième liyre de cet ouvrage , le traité de V Économique. Muret , dans le commentaire qu'il en a donné à Rome , iK77, exprime cette opinion, ou plutôt il la cite comme étant celle de Gallien (Galenus^

108 LA MES^AGERTE

OU si tout le bien qu'on a , soit il dans le logis ou dehors, tout est de la maison? De ma part je l'entens bien ainsi, dit Gritobule, que ce que chascun a , et fust il hors de la ville, tout est de sa maison, puis qu'il l'a. Et n'y a il pas aucuns qui ont des ennemis, dit Socrates? Pour certain, dit Gritobule-, et tel qui en a plusieurs^ Quoy donc, dit Socrates, dirons nous aussi que les ennemis sont de l'avoir de ceux qui les ont? A bon escient, dit Gritobule, ce seroit bien une vraie mocquerie , si celuy qui augmenteroit le nombre des ennemis gaignoit encores des gages. — Pourtant qu'il noussembloit naguieres, que la maison de chascun fust son avoir. — Mais pour vray, dit il, c'est ce que chascun a qui luy est bon; et sans doubte ce qu'il a qui est mauvais pour luy, cela n'est pas son avoir. Il semble, dit Socrates, que ce qui est proufitable a chascun, tu appelles cela son avoir. Gela mesmes, dit il -, et certes ce qui est nuisible, je ne pense pas que ce soit le bien de personne , mais plus tost le dommage. Eh quoy, dit Socrates, si quelqu'un a acheté un cheval, et n'en sçait user, ains se fait mal, tombant de dessus, a celuy la son cheval ne sera pas compté en son bien? Non pas , dit il, si le bien est bon à qui Ta. Ny la terre

in commentatione de libris Hippocratis , nspi àpôpwv). — Sur VIronie de Socrate on peut voir un mémoire de Fraguier, t. IV du Recueil de l'académie des Inscriptions, • cf. J. F. Sieyevs , de Melhodo Socralica, SIesvici , 1810^ p. 44 et seqq.

doncques, dit Socrates, ne sera pas du bien de tel y a qui la laboure de telle sorte, qu'à la labourer il a plus de perte que de gain.

Non certes, dit Critobule, la terre n'est pas bien, si en lieu de nourrir son maistre, elle le met à la faim. Et n'est ce pas, dit Socrates, du bestail tout de mesmes ? si pour en avoir Ion souffre dommage, à faute d'en sçavoir user, le bestail n'est pas le bien de tels gens. — Non certes pas, ce me semble. — A ce compte, dit Socrates, tu estimes bien ce qui sert, et non pas ce qui nuit. Ce fay mon ^ , dit Critobule. Doncques, dit Socrates, a ceux qui se sçavent servir de chasque chose, ces choses leur sont bien, et non pas à ceux qui n'en sçavent user : comme pour vray les flûtes sont le bien de celuy qui en sçait jouer pour en faire compte-, et à celuy qui n'y entend rien, les flûtes entre ses mains ne sont non plus que des caillons inutiles, sinon que par adventure il les vende. Ainsi voylà un autre point que nous arrestons, que les flûtes, k les vendre, sont le bien de celuy qui les a, mais k les garder non , sinon qu'on en sçache user. Ouy vrayement, dit Critobule, faisant ainsi, nostre propos se conduit bien d^un fil et d'un

1. Je le fais ainsi ; en d'autres termes , c'est mon avis. « Mon ( observe Nicot), solemus dicere, quod a graeco jasv, pro quidem et cerle positum est; cujus exemplum est hnjus modi... C'est mon ( c'est ainsi). » Roquefort, t. i , p. 202 de son Glossaire, explique mon par donc, pour lors. c(M. de la Monnoye, ajoute-t-il, le dérive de modo ; mais Barbazan pense qu'il vient de num, numquid ou de omnino : » étymologies peu probables.

(10 LA MESNAGERIE

commun accord, suivant ce que nous disions tantost , que les biens ce sont les choses proulitables. Car les flûtes, ne les vendant point, ne sont pas de nos biens, puis qu'il n'en vient aucun bien k leur maistre : mais aussi les vendant, elles sont du bien de celuy qui les possède. Adoncques Socrates dit, ouy s'il les sçait vendre : mais s'il les vend de recbéf à un qui n'en sçache rien, non plus que luy, ï les vendre mesmes elles ne sont pas bien , ao moins selon ton propos^ . Il semble, dit il, ô Socrates, que tu vueilles dire que l'argent mesmes n'est pas des biens , si on n'en sçait user* Mais c'est toy mesme , ce me semble , qui l'accordas ainsi , quand tu dis que les biens sont choses dont on tire proufit. Doncques si quelqu'un usoit de l'argent en telle sorte, qu'il en fist son employte ^ en une chose ^, et par ce moyen s*en

1. Sur cette forme captieuse et ces bizarreries apparentes duraisonnemeDt de Socrate, que l'on appelait par c« motif in otnni oralione Simulator em, on peut voir Gicéron, de Off., 1, 30 ; Brulus, 85 j Tof,, 10 j Oral., Ill, 4, 16, 31 ; Rep.y 1, 10^ etc. Zenon, faisait allusion à ce genre d'argumentation, quand il donnait au philosophe le nom de : c< scurra atheniensis. » Nat. d», 1, 34; cf. Quintilien, IX, 2.

2. Employle se disait alors concurremment avec employement et employ ; du premier de ces mots , particulièrement usité dans le midi, nous est venu emplette. Montaigne , dans les Essais, III , 5 : tf Le maniement et employle des beaux esprits donne pris à la langue, dod pas l'innovant, tant comme la remplissant de plus vigo* reui et divers services, l'estirant et ployant.»