Le texte dit : qu'il en ftt acquisition d'une maltresse

étaîpav...

trouvast mal de sa personne, mal de son esprit, et mal des affaires de sa maison, comment d'ores en Ik* seroit à celuy l'argent proufitable? certes nullement. Autrement aussi bien dirons nous la ciguë* estre de nostrc bien, qui fait devenir insensez ceux qui en ont mangé. — Doncques, ôCritobule, l'argent, tant qu'il est entre mains d'homme qui n'en sçait user, renvoyons le si loing et en faisons si peu de compte, qu'il ne soit pas seulement compté entre les biens de celuy qui les a. Mais des amis qu'en dirons nous, si on en sçait user, de foçon qu'on puisse faire son proufit avec eux? — Hardiment ils sont de nos biens, dit Gritobule, et pour vray beaucoup mieux que les bœufs de la charrue, si plus que des bœufs nous recevons proufit de nos amis ^ Et les ennemis doncques, à ce compte, dit Socrates, sont du bien

1. Ores, que l'on- écrivait aussi ore, enfin or : maintenant; d^ores en là, dès lors. Ronsard, dans ses odes, se plaignant de la vieillesse :

Mais ores j'ai le corps plus dur....

2. Il s'agit de la jusquiame ou hanebane. Y. ce que dit de cette plante vénéneuse Elien , cité par Matthiole dan» tes Commentaires sur Dioscoride, IV, 64.

3. On sait que Montaigne ce honoroit à merveille la response de ce jeune soldat à Cyrus CCyropédie, VIII, 3), s'enquerant à luy pour combien il voudroit donner un cheval par le moyen duquel il venoit de gaigner le pris de la course^ et s41 le voudroit eschanger à un royaume : m Non certes, sire ; mais bien le lairrois je volontiers pour a en acquérir un amy, si je trouvois homme digne d'une « telle alliance, d Ess,, l, 27. Cf. Mém, sur SocrcUe, II , 4.

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de celuy qui s'en peut servir, et en tirer proufit. — Ouy vrayement, ce me semble. — A ce que je voy, dit Socrates , c'est le fait d'un bon me&nager, de sçayoir user de ses ennemis , de façon qu'il s'en serve ^ . — Mais bien fort, dit il. —Et de vray tu vois, ô Critobule, combien de maisons de simples citoyens sont augmentées par la guerre, combien par les tyrannies.

Or, ô Socrates, ce dit Critobule, tout ce que nous avons dit jusques icy , me semble estre bien : mais que penserons nous que c'est, quand nous voyons par fois des gens ayans bien le sçavoir et les commoditez pour pouvoir aggrandir bien fort leur maison, s'ils y prenoient peine, mais on s'apperçoit bien qu'ils n'en veulent rien faire-, et pourtant^, voyons nous que, k ceux là, le sçavoir leur est inutile. Dirons nous autrement d'eux , sinon que, k ceux cy, le sçavoir n'est point de leur bien, ny de leur avoir? Tu veux parler des serfs, ô Critobule, respon-

1. c( Ce que Xenophon escrit que les sages receoivent prouiit de leurs adversaires, il' n'est pas raisonnable que nous le mescroyons j mais il nous faut cercher l'art et la science de pouvoir attaindre à ce bien là. n Plutarque , traduction d'Annyot, de Wlililé à tirer de ses ennemis, c. 1.

2. C'est-à-dire par ce motif.... M. Ampère remarque au sujet de ce mot, dans son Histoire de la formalion de la langue française, p. 291 : « Pourtant est aujourd'hui synonyme de cependant; il exprime une opposition avec ce qui précède; mais encore au xvi^ siècle, il avait quelquefois une signification toute contraire ; il voulait dire-:, d'après cela, cela étant. »

dit Socrates. — En bonne foy, non pas des serfs , dit il, mais d'aucuns qu'on pense bien estre de fort bon lieu , lesquels je voy , les uns bien entendus aux arts de la guerre, les autres à ceux de la paix, et toutesfois ils ne les veulent pas employer ; et cela me^ne à mon advis en est la cause, pour ce qu'ils n'ont point de maistre qui leur face faire. Et comment seroit il possible, dit Socrates, qu'ils fussent sans maistre? Ils désirent de vivre bien k leur ayse, ils veulent faire toutes choses pour avoir des biens; mais après, quelque maistre vient au devant qui les engarde* . — Et qui sont ils doncques ces invisibles maistres qui leur commandent, dit Gritobule? — Invisibles certesne sont ils pas, mais fort apparens -, et pour vray, bien mauvais maistres sont ils, et pour tels toy mesme les cognois, si tu estimes mauvaises la paresse, la lascheté de cœur et la nonchalance. Encores y a il d'une autre sorte de maistres, vrayement pipeurs^ : ce sont les jeux, et les compaignies inutiles. Ces maistres font le semblant et portent la mine de plaisirs et de passetemps ; et avec le temps se font veoir à clair, et co-

1. Qui s'oppose à leur désir.... Nicot cite beaucoup d'exemples du verbe engarder, empêcher : « Entre , si tu yeux ; personne ne Vengarde : nemo prohibet , te impedit. »

2. Trompeurs.... « Piper, dit Nicot, c'est proprement siffler, pour contrefaire les oiselets, et, par métaphore^ e'est décevoir : » de pipe, petit morceau de bois que les oiseleurs mettaient dans leur bouche à cet usage ^ de là

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gnoistrc à ceux la mesmes qu'ils ont pipé * , que ce ne sont que tourmens entrelassez de voluptez, qui venans à maistriser ceux qui les suivent^ les retirent^ de s'employer à ce qui leur serok proufltable. Mais il y a des gens encore d'antre sorte , que tout cela ne desbauche * point de leur besongne, ains travaillent bien fort courageusement, et pourchassent de gaigner les

prendre à la fipée, piperie. Ronsard , dans la pièce oà il raconte sa vie, parle

des mesdisans Pipans les grands seigneurs d'une belle apparence.

1 . 0n a déjà remarqué, au sujet d'une phrase de Montaigne, qu'à cette époque le participe passée accompagDé de l'auxiliaire avoir, S'accordait généralement avec sob régime direct, lorsqu'il en était précédé (ainsi no«s l'apprend' une épitre plaisante de Marot) ; mais que néanmoins, même après que Yaugelas et Port-Royal eurent érigé cet usage en règle, d'excellents auteurs s'en écartèrent plus d'une fois jusqu'à la fin du xvii* siècle. H n'est donc pas surprenant qu'on puisse citer dans La Boëtie quelques exemples, où le participe passé se trouve écrit comme dans ce passage.

2. Détournent.... /{ea'rer de mal faire, retirer son esprit de penser à ses affaires ; locutions citées par Nicot.

3. Écartent.... L'étymologie de ce verbe est, suivant Ménage, de, et bauche, vieux mot qui signifie boutiqae : de là embaucher, mettre quelqu'un en boutique ; débaucher, tirer quelqu'un de la boutique où il travaille; ensuite est venu le sens figuré : éloigner de la bonne voie, de la sagesse. Conformément à l'acception primitive, on dit encore , comme au xvi' siècle : « Il a débauché ce valet de mon service. >^ Les locutions qui pénètrent le plus avant dans la famille, parce qu'elles en expriment les besoins et les accidents journaliers , sont aussi lesplus vivaces et les plus durables.

DE XENOPHON. Ho

biens, ettoutesfois ils détruisent leur maison, et sont tenus en telle destressc, qu'ils ne sçavcnt que faire. Car ceux là aussi, dit-il, sont en servage, sous la puissance de maistresses bien terribles, les uns de la friandise, les autres de la gourmandises ceux cy de ryvrongnerie, ceux là d'une ambition et magnificence sotte et despensive^, qui commandent bien si oullrageuscment, à ceux qu'elles ont saisis, que tant qu'ils sont jeunes et puissans pour travailler, elles les contraignent de leur porter tout ce qu'ils tirent de la peine qu'ils prennent , et de le despendre à contenter leurs désirs. Mais après quand elles les sentent foibles, et sans pouvoir pour souffrir le travail, à raison de la vieillesse, elles adoncques les laissent languir et vieillir en peine, chetifs et malheureux. De rechef s'essayent de trouver ailleurs d'autres serfs, pour se servir de mesmes : mais contre cela, ô Critobnle, il faut combatre ne plus ne moins pour la liberté , comme on feroit contre les ennemis estrangers, que nous voudrions asservir avecques les armes. De vray souvent on a veu par le passé , que les ennemis , ayans pour eux la force du nombre et de la vaillance, quand ils assubjectissoient quelque nation, la contraignoieut devenir meilleure, et faisoient vivre