En tout point

tant tu me suivois de près, disant que les chevaux ne sont pas le bien de celuy qui n'en sçait user, ny les terres non plus , ny le bestail , ny l'argent , ny chose du monde , quand on ne la sçait employer. Or le revenu ne vient que de telles choses. Mais de moy, ce dit Socrates, comment penses tu que j'en puisse sçavoir user, qui des ma naissance n'ay jamais eu rien de cela qui fust à moy? Voire*, dit Critobule^ mais nous avons arresté par ci devant, qu'il y a quelque art et sçavoir de la mesnagerie , encores qu'on n'aye* point de bien ; et qui empesche doncques que tu ne le sçaches? Cela mesme, pour vray, dit Socrates, qui garderoit un homme de sçavoir jouer de la flûte, s'il n'avoit jamais eu flûte qui fust k luy, ny autre ne luy en avoil baillé pour apprendre avecques la sienne. Et tout de mesme est il de la mesnagerie: car je n'eus jamais les instrumens pour en apprendre, qui sont les biens-, ny jamais personne ne me bailla les siens en garde pour gouverner, sinon tant que tu m'en veux bailler à ceste heure. Or au commencement ceux qui apprennent à jouer de la guiteme , gastent volontiers les cordes et

i. (Vere)n est vrai....

2. A cette époqae, outre la forme plus habituelle ayt et ait, on troii?e souvent encore écrite de la sorte la troisième personne du subjonctif, aye : Montaigne, 1. III des Essais, c.K : «Considérant que la suprême volupté aye du transy et da plaintif comme la douleur, je crois qu'il est vray, ce qae dit Platon {Lois, \ll), que l'homme a esté fait par les dieux pour leur jouet. »

La Boëtie. G

122 LA MESNAGERIE

lefust^ ; ainsi je gaslerois paradventure ta maison, si en la maniant je m'essayois k apprendre à mesnager. A cela respondit Critobule, tu fais des grands efforts, ô Socrates, pour m'eschapper, k fm de ne me donner nul secours, k ce que plus ayseement je puisse supporter les affaires dont je ne me puis passer*. Non fay en bonne foy, Ât Socrates-, je n'ay garde: mais tout ce que j'en sçay, je te le diray volontiers et de fort bon cœur. Aussi je croy bien que si tu venois cercher du feu , et qu'il n'en y eust point chez moy, si je te meinois ailleurs, où tu en pourrois avoir, tu ne sçaurois avoir en cela de quoy te plaindre de moy *, et si tu me demandois de l'eau , et que je n'en eusse point, quand je te meinerois ailleurs, où il y en eust , je ne pense pas pour cela que tu en eusses aucun mescontentement de moy ; et si tu voulois apprendre de moy la musique, et que je t'enseignasse d'autres beaucoup plus grands maistres en cest art que je ne suis, et qui te sçauroient fort bon gré quand tu voudrois apprendre d'eux, de quoy en ce faisant te plaindrois tu de moy? Je m'en plaindroissans raison, ô Socrates, si je le faisois. Je te monstreray doncques d'autres, ô Critobule, dit il , beaucoup

1. (Fustis) le bois, le corps de l'iDstrament , de lanterne ou guilerre, comme dit Ronsard; de la gaitare. V. Disc, nonplus melanc. que div, de Bon. des Perriers, c. 32.

2. Dans le but de me faire supporter plus facilemeot des charges...., le fardeau d'une administration dont je ne puis m'alTranchir....

DE XE>OPHO:S. 123

plus sçavans que moy, en ce dont tu me pries, et qui en font profession. De vray je ne nie pas que je n'aye esté curieux de sçavoir ceux qui sont en nostre ville les meilleurs et plus sçavans maistres de tous estats : car m'estant apperceu les uns estre fort pauvres, et les autres fort riches, faisans mesme estât, j'en fus esbahy, et me sembla que la chose meritoit qu'on y advisast, pour sçavoir que c'estoit : puis, en y prenant garde Je trouvayque cela se faisoit fort naturellement : car je veis que ceux qui faisoient les choses folement et k Tadventure , n'en rapportoient que perte et dommage -, et ceux qui pourvoyoient d'un sens arresté, je cogneus h l'œil que ceux Ik en venoient k bout, et plus tost et plus ayseement, et avecques plus grand gain et avantage. A l'escole de ceux Ik suis je bien asseuré que si tu veux aller, tu ne faudras, si Dieu ne t'est contraire, d'estre quelque jour un merveilleux thresorier. Critobule l'oyant parler ainsi : Je tf ay donc garde meshuy de te lascher, que premier tu ne m'ayes monstre ce que tu m'as maintenant promis en présence de ces gens de bien nos amis. Et quoy, Critobule, dit Socrates, si je te monstre premièrement les uns quibastissent k grand coust^ desbastimens inutiles, et les autres qui k beaucoup moindres