POUR M. JOUY

Audience du 29 janvier 1823.

Si Ton me demandait mon sentiment particulier sur les Biographies des hommes vivants, je n-hésiterais pas à désapprouver ce genre d'ouvrages : ils devraient être interdits ; et j'estime bien plus sage la méthode de Plutarque, invoquée par M. 1 avocat du roi, ou même celle des Égyptiens, qui ne jugeaient les hommes qu'après qu'ils étaient ensevelis dans la tombe , mais qui , à cet instant solennel , jugeaient même les actions de leurs rois.

Cependant, messieurs, du moment qu'un ouvrage de ce genre a paru , s'il a pris la couleur exclusive d'une opinion, il appelle la contradiction de l'opinion contraire. En cela , comme en toute controverse, qui n'entend qu'une partie n'entend rien. Les fj^its ont été travestis, on voudra les rétablir; certains actes mal qualifiés, il faudra leur restituer

SECOND PROCÈS. Ixxxix

leur véritable caractère; des réputations injuste-* hient ternies, il s'agira de les réhabiliter. Telle est l'intention qu'ont annoncée les autei^s de la Bio-graphie nouvelle des contemporains. Ont-ils tenu parole? Oui, si l'on en juge par la manière dont ils bnt traité les articles Bonchampsy Catelineau, Cliarelie : rendant un juste hommage à la valeur et au dévottemetit de ces chefs vendéens, et relevant avec éloge les actes de courage et d'humanité qui les ont honorés sur le champ de bataille; oui, si l'on en juge par l'article du duc de Choiseul, dont le nom, comme la vie, rappelle tout l'héroïsme d'un dévouement chevaleresque et d'un patriotisme éprouvé.

Enfin , ce qui parle en faveur de cet ouvrage plus haut que notre discours, neuf volumes ont déjà paru, contenant chacun plus de huit cents articles: un seul volume est dénoncé, et dans ce volume, deux articles seulement sont signalés par îe minis^ tère public; et dans ces articles enfin, l'un n'offre qu'une phrase , et l'autre ne contient qu'une hgne que l'accusation ait cm pouvoir vous déférer.

M. Jouy est depuis, long-temps l'objet d'une sollicitude particulière; il a déjà essuyé presque autant de procès que Sy lia' sut obtenir de consulats.

• On ne pouvait rappeler avec plus d'art que l'accusé est auteur de la tragédie de Sylla y. qui était alors à sa cinquante-unième représentation.