RACINE A BOILEAU

\ 1 r- lilles, 1 avril IC9G.

Je suis très-obligé au père Bouhours de toutes le> honnêtetés qu'il vous a prie de me faire de sa part et de la part de sa compagnie. Je n'avais point 1 n ! core entendu parler de la harangue de leur régent

de troisième ; et comme ma conscience ne me reproche rien à l'égard des jésuites, je vous avoue que j'ai été un peu surpris d'apprendre que l'on m'eût déclaré la guerre chez eux. Vraisemblablement ce bon régent est du nombre de ceux qui m'ont trèsfaussement attribué la traduction du Santolius pœnitens1 ; et il s'est cru engagé d'honneur à me rendre injures pour injures. Si j'étais capable de lui vouloir quelque mal, et de me réjouir de la forte réprimande que le père Bouhours dit qu'on lui a faite, ce serait sans doute pour m'avoir soupçonné d'être l'auteur d'un pareil ouvrage : car pour mes tragédies, je les abandonne volontiers à sa critique. Il y a longtemps que Dieu m'a fait la grâce d'être assez peu sensible au bien et au mal que l'on en peut dire , et de ne me mettre en peine que du compte que j'aurai à lui en rendre quelque jour.

Ainsi, monsieur, vous pouvez assurer le père Bouhours et tous les jésuites de votre connaissance que, bien loin d'être fâché contre le régent qui a tant déclamé contre mes pièces de théâtre, peu s'en faut que je ne le remercie d'avoir prêché une si bonne morale dans leur collège, et d'avoir donné lieu à sa compagnie démarquer tant de chaleur pour mes intérêts; et qu'enfin, quand l'offense qu'il m'a voulu faire serait plus grande, je l'oublierais avec la même facilité , en considération de tant d'autres pères dont j'honore le mérite, et surtout en considération du R. P. de la Chaise, qui me témoigne tous les jours mille bontés , et à qui je sacrifierais bien d'autres injures. Je suis, etc.

Réponse à la lettre que S. Exe. M. le comte d'ÉRiCEYRA m'a écrite de Lisbonne, en m'en voyant la traduction de mon Art poétique, faite par lui eu vers portugais.