POUR M. LE DUC DE BELLEGARDE

Philis, qui me voit le teint blême, Les sens ravis hors de moi-même, Et les veux trempes tout le jour, Cherchant la cause de ma peine.

Se figure, tant elle est vaine, Qu'elle ma donné de l'amour.

i on voil bien que Malherbe a voulu dire, ratdrr ses yevx témoin* de >i"tr>- vaillance; mais il n'a pas exprime avec celle correction et cette clarté qui font le caractère principal de son style.

ŒUVRES DE MALHERBE

Je suis marri que la colère M'emporte jusqu'à lui déplaire; Mais pourquoi ne m'est-il permis De iui dire qu'elle s'abuse, Puisqu'à ma honte elle s'accuse De ce qu'elle n'a point commis ?

En quelle école nonpareille Aurait-elle appris la merveille De si bien charmer ses appas, Que je pusse la trouver belle Pâlir, transir, languir pour elle, Et ne m'en apercevoir pas?

O qu'il me serait désirable Que je ne fusse misérable Que pour être dans sa prison !

Mon mal ne m'étonnerait guères ■ Et les herbes les plus vulgaires M'en donneraient la guérison.

Mais, ô rigoureuse aventure!

Un chef-d'oeuvre de la nature Au lieu du monde le plus beau Tient ma liberté si bien close, Que le mieux que je m'en propose C'est d'en sortir par le tombeau.

Pauvre Philis malavisée, Cessez de servir de risée , Et souffrez que la vérité Vous témoigne votre ignorance, Afin que, perdant l'espérance; Vous perdiez la témérité.

C'est de Glycère que procèdent Tous les ennuis qui me possèdent , Sans remède et sans réconfort.

Glycère fait mes destinées; Et , comme il lui plaît , mes années Sont ou près ou loin de la mort.

■ Malherbe aurait du suivre sa métaphore et dire : Mes fers ne m' étonneraient guères ; je les romprais par le moindre effort. Ce défaut de suite dans les métaphores , très-ordinaire chez les poètes de nos jours, était déjà reproché parQuintillien aux écrivains de son temps: « Inprimisestcustodiendumut quo ex génère cœperis translationis , hoc desinas : multi enim cùm initium à tempestate cœperunt, incendio aut ruina liniunt ; qute est inconsequentia rerum fœdissima. >» [Institut. orat.Ub. VIII, cap. vi.) Malherbe lui-même était grand ennemi de ces métapbores non continuées , et reprenait ce vers d'Horace :

Et malc tomate; irteudi reddere versus.

Il disait plaisamment a ce sujet que conseiller à un poète de remettre sur l'enclume un vers mal tourné , c'était d'ire à un cuisinier : Cette pitre de bœuf n'est pas assez bouillie; qu'on Ja remette à la broche. (Mén.ï

C'est bien un courage de glace Où la pitié n'a point de place, Et que rien ne peut émouvoir ; Mais , quelque défaut que j'y blâme , Je ne puis Tôter de mon âme , Non plus que vous y recevoir.