AU MÊME

Paris, 20 mars 1701.

Il me semble , monsieur, qu'il y a assez longtemps que nous sommes amis, pour n'être plus l'un avec l'autre à ces termes de respect que vous me prodiguez dans votre dernière lettre. Par quel procédé ridicule puis-je me les être attirés, et suis-je à votre égard ce Sextus de Martial, à qui il disait :

Vis te , Sexte coli; volcbam araare?

Je serais bien fâché, monsieur, que vous en usassiez, avec moi de la sorte, et je ne me consolerais pas aisément de la métamorphose d'un ami aussi commode et aussi obligeant que vous, en un courtisan respectueux. Ainsi, monsieur, sans vous rendre compliments pour compliments, trouvez bon que je vous dise très-familièrement que si j'ai été

1 si longtemps à répondre à vos dernières lettres , c'est que j'ai été malade et incommodé, et que je

le suis encore; que c'est ce qui fait que je ne vous écris que ce mot, pour vous faire ressouvenir de la passion avec laquelle je suis , etc.