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Les maitres de Bossuet vouloient donc retoucher les Elévations et les Méditations; qu'ont-ils corrigé? D'abord le titre du dernier de ces ouvrages. Comme on l'a vu plus haut dans sa lettre aux religieuses de la Visitation, l'auteur l'intitule, non pas Méditations, mais Réflexions sur l'Evangile; et ce titre se trouve dans le manuscrit et dans les anciennes copies, dans celle de Jouarre ainsi que dans celle de Meaux. Néanmoins, comme le publie est habitué au mot Méditutions , pour ne pas jeter la confusion dans les idées, on l'a conservé dans la nouvelle édition.

Après cela les critiques ont mis des titres aux divisions des deux ouvrages, c'est-à-dire au commencement de chaque élévation et de chaque méditation. Si l'auteur n'avait pas été prévenu par la mort, il n'auroit pas manqué d'écrire ces indications sommaires : voilà pourquoi on les a maintenues pareillement, en avertissant une fois pour toutes qu'elles sont, non pas de Bossuet, mais de l'abbé Ledieu.

Ensuite les correcteurs ont modifié, d'aprés la Vulgate, plusieurs textes bibliques que l'auteur cite d’après d'autres versions plus exactes et non moins authentiques : on a rejeté sans scrupule ces prétendues rectifications.

En outre ils ont intercalé, dans les Méditations, trois longs passages que ne renferment ni le manuscrit, ni les anciennes copies : on les a repoussés comme apocryphes, avec la seule réserve de les mentionner en lieu convenable.

Disons enfin que les savans éditeurs ont changé des termes, des phrases, des passages entiers. 11 faudroit un volume pour relever toutes ces corrections, ou plutôt toutes ces altérations présomptueuses ; qu'il nous suffise d'en signaler quelques-unes.

Dans la Ile Elévation de la XIe semaine, Bossuet montre en saint Jean- Baptiste quatre choses qui nous préparent à Jésus-Christ. La deuxième est « sa vie étonnante dans le désert, dit le manuscrit; mais l'édition de l'évéque de Troyes porte, ainsi que toutes les autres : « Sa vie éton-

! Seconde instruction, jointe aux MMéditations, édition de 1131. Bien qu'il eût mis la dernière main aux Oraisons funèbres, Bossuet refusa longtemps de les donner au public; mais il ordonna

de publier les Zlévations et les Méditahons, quoiqu'il trouvàt ces ouvrages fort imparfaits. Pourquoi cette différence de volonté? Parce que les Elévations et les Méditalions traitent des

sujets pieux.