PREMIER POINT

Considérations générales sur la rigueur de l'Eglise,

PREMIERE CONSIDÉRATION

Paroles du concile de Trente, pour nous l'expliquer.

Larigueur de l'Eglise nous est expliquée par ces paroles du concile de Trente : « Le fruit du baptéme est différent de celui de la pénitence : car par le baptéme nous sommes revétus de Jésus- Christ, et nous sommes faits en lui une nouvelle créature, en recevant une pleine et entière rémission de tous nos péchés. Mais nous ne pouvons parvenir dans le sacrement de pénitence à cette premiére nouveauté et intégrité sans de grands pleurs et de grands travaux, la justice l'exigeant ainsi; en sorte que ce n'est pas sans raison que la pénitence est appelée par les saints Péres un baptéme laborieux *. »

Ecoutez, enfans de l'Eglise, les paroles de votre mère; elle vous propose de grands pleurs et de grands travaux, un baptême laborieux; elle vous apprend que la justice divine l'exige ainsi. Cette rigueur de l'Eglise est de son esprit primitif, qui ne s'éteindra jamais, et qu'elle ne cessera d'opposer au relâchement. Que nous sert de détester avec le concile la mollesse des hérétiques, qui ont rejeté ces saintes rigueurs de la satisfaction, si nous tombons dans une semblable langueur, et que nous méprisions en effet ce que nous confessons en paroles ?

1 Sess. XIV, cap. II.

Ilf CONSIDÉRATION.

Par les travaux de la pénitence on revient, selon le concile, à la pureté du baptéme.

Le concile nous a fait entendre la rigueur de l'Eglise. Elle est juste; car elle imite la justice de Dieu, le pécheur vengeant sur lui-même l'injure qu'il a faite à cette bonté, à cette majesté infinie. Elle est sainte, parce que la justice de Dieu, que l'Eglise exerce, est sainte aussi ; ce qui fait dire au Psalmiste : « Son nom est saint et terrible *. » Elle estsalutaire, parce que c'est un nouveau baptéme, pénible à la vérité et laborieux ; mais enfin toujours un baptéme par lequel, comme dit le saint concile, en pleurant nos péchés dans l'amertume de notre cœur et en subissant une pénitence proportionnée à leur énormité, nous recouvrons cette première nouveauté et intégrité baptismale que nous avions perdue: tant est grande l’efficace des peines que nous portons, pour nos crimes sous les ordres de l'Eglise, et en esprit de componction et d’obéissance à ses prêtres.

II CONSIDÉRATION

Désirs des saintes ames que les rigueurs de l'Eglise leur soient appliquées.

C'est ce qui a inspiré à toutes les ames pénitentes un désir intime, qu'on leur appliquát les saintes rigueurs de l'Eglise. On leur voyoit demander à genoux cette grace à leurs évéques, à leurs pasteurs,.à leurs confesseurs, avec une humilité et une ardeur admirable. Je ne m'en étonne pas : elles étoient toutes pénétrées de lamour de Jésus-Christ; et sentant la séparation que met le péché entre l'ame et l'Epoux céleste, elles désiroient, quoi qu'il. leur en coûtât, de lui être réunies par ce laborieux baptéme de. la pénitence. ll a été institué pour nous ramener à la pureté que nous avions recue aux fonts baptismaux ; et il détruit tellement le péché, qui seul met la division entre Dieu et nous, que nous serions avec lui dans une union consommée, si nous mourions en cet état de parfait renouvellement oü la pénitence nous peut ré-

1 Psal. cx, 9.

tablir. Ainsi il ne faut pas s'étonner qu'on la demandât, et qu'on la recüt comme une grace.

PRIÈRES, AFFECTIONS ET RÉSOLUTIONS

Disons done avec le Sauveur : « J'ai à être baptisé d'un baptéme!. » O mon Sauveur! ce baptême, dont vous deviez être baptisé, étoit le baptéme de votre sang, où vous deviez être plongé pour nos péchés dans votre douloureuse passion; et vous ajoutiez : « Ah! combien me sens-je pressé jusqu'à ce qu'il s'accomplisse? » Pécheur que je suis, j'ai aussi à étre baptisé dans le baptéme de la pénitence, qui est un baptéme de larmes et en quelque sorte un baptéme de sang, s'il est vrai, comme dit un Père, que les larmes qu'on y doit répandre soient une espèce de sang; et encore un baptéme de sang, parce que c'est un báptéme d'une véritable et parfaite mortification. Ah! que je me sens pressé à porter les saintes rigueurs de ce baptéme laborieux, pour y être entièrement renouvelé! Ó mon Sauveur, appliquez- moi ces saintes rigueurs du baptéme de la pénitence : inspirez à vos ministres, qui sont mes péres, une sainte inflexibilité pour m'imposer les peines que j'ai méritées. Je recois en esprit de pénitence les maux que vous m'envoyez, les pertes, les afflictions de corps et d'esprit, les maladies : dans ce temps rempli de misères, loin de murmurer. je baisse la téte sous vos fléaux : mais comme vous me faites ressentir la grace et la bénédiction particulière qu'il y a à vous obéir en la personne de vos ministres, lorsque vous me liez par leur autorité qui est la vótre, inspirez-moi une parfaite docilité et à eux en méme temps une discrète et paternelle, mais aussi une. sévère et sainte rigueur, afin qu'ils me donnent une pénitence. digne de ce nom et convenable à mes péchés; et que lié par leur: ordre, dans lequel je reçois le vôtre, en portant ces peines salu-: taires, je puisse espérer de revenir par ce moyen à la parfaite nouveauté de vie et à l'intégrité de mon baptéme.

O mon Sauveur, je le dis encore une fois en union avec vous: J'ai à être baptisé d'un baptême, du baptéme laborieux de la pé- . nitence. Ah! que mon ame est pressée! Qu'elle souffre, qu’elle,

1 Luc., xit, 50.

est dans l'angoisse, jusqu'à ce qu'il s’accomplisse ! Tout à l'heure, et sans plus tarder, j'irai au tribunal de la pénitencé avec un esprit chrétien, c’est-à-dire avec un esprit soumis au rigoureux jugement que l'Eglise daignera exercer sur moi en votre nom.