PARTIE I, ART. III, N. XXII, XXIII

apprend à dire que si par la foiblesse du langage humain on est contraint quelquefois de se servir d'expressions peu proportionnées à la grandeur du sujet, c'est une erreur de les prendre au pied de la lettre. Puisque M. Jurieu ne veut pas suivre ces belles lumières, son sang est sur lui et son crime est inexcusable.

Il ne falloit non plus nous objecter que nous «harcelons la théolo- xxu. gie des Pères, » et que toutes ces difficultés que nous faisons «n’en E sontque des conséquences qu'ils n'ont pas veüés, et qu'ils auroient des a niées !. » Car il s'agit desavoir, non pas si nous tirons bienles con- pères ne séquences de la doctrine des Pères, mais si les Pères ont pu dire au Cre sens littéral, comme veut M. Jurieu, que Dieu «se développât et irit s'étendit » sans en faire formellement un corps, et qu'il devint au “doctrine, dedans ce qu'un peu auparavant il n'étoit pas sans le faire for- propres mellement changeant et muable. Le ministre, qui semble ici vou- ions sn loir le nier, nous a déclaré tant de fois que les anciens faisoient Dieu muable et divisible, qu'il ne peut plus s'exeuser que par un exprés désaveu de ses sentimens. Ce ne sont donc pas ici des conséquences, et ce n'est pas moi qui harcellela théologie des anciens; c'est lui qui la fait absurde et impie.

Au reste, à entendre le ministre, on pourroit penser que ces xxu. enveloppemens et ces développemens, cette conception, ce sein Dee paternel où le Verbe est renfermé pendant une éternité comme ted un enfant, et les autres expressions semblables, se trouvent à Du toutes les pages dans les écrits des anciens. Mais, mes Frères, il Ew, ne faut pas vous laisser plus longtemps dans cette erreur. Je ré- vt pn

ponds à votre ministre selon ses pensées: mais dans le fond il écrits. faut vous dire que ces enveloppemens et ces développemens , qui font tant de bruit dans son système , sont termes qu'il prête aux Pères ; et vous verrez bientôt que leurs expressions prises dans leur naturel, ne portent pas dans l'esprit les basses idées que le ministre veut y trouver. Pour ce qui est de la conception, et de ces entrailles d’où le Verbe se doit éclore, on les tire d'un seul petit mot de Tertullien, à qui vous verrez aussi qu'on en fait beaucoup accroire ; et vous serez étonnés qu'on attribue aux trois 1 Tabl., lett. Vr, p. 269, 285.

premiers siècles, non par conséquence, mais directement, des absurdités si étranges sur un fondement si léger.