CHAPITRE II

Du baptéme des petits enfans : de celui qui est donné par les hérétiques : de celui qui est donné par les simples fidèles en cas de nécessité.

Le raisonnement n'est pas moins fort, quand on leur dit qu'ils ont été aussi bien que nous baptisés petits enfans, sans aucune autorité de l'Ecriture. Ils se tourmentent premièrement à chercher des passages dans l'Ecriture , et ils n'y trouvent de baptéme qu'après l'instruction et la pénitence : « Enseignez et baptisez ! : Qui croira et sera baptisé? : Faites pénitenee et recevez le baptéme?; » choses qui ne conviennent pas aux petits enfans. L'exemple de la circoncision les soulage peu pour les raisons qu'on peut voir dans le Traité de la Communion‘, auxquelles les deux Réponses n'opposent pas un seul mot. Elles ne disent rien non plus pour soutenir les autres passages, par où nos réformés se sont efforcés d'établir le baptème des petits enfans. Mais l'auteur de la seconde Réponse fait cet aveu mémorable: « Quant au baptéme des petits enfans, j'avoue qu'il ny a rien de formel ni de précis dans l'Evangile pour en justifier la nécessité; et les passages qu'on en tire ne prouvent rien autre chose rouT AU PLUS, sinon qu'il est permis de les baptiser, ou plutôt qu'il n'est pas défendu de les baptiser 5. » Ce tout au plus fait bien voir qu'il ne se tient guère assuré de ce qu'il dit, qu'on peut prouver par l'Ecriture que le baptéme des petits enfans « soit permis, ou plutót qu'il ne soit pas défendu. » En effet il n'allégue rien pour le prouver, et ne répond rien aux textes de l'Evangile où le baptême est toujours mis après l'instruction, la pénitence et la foi. L'auteur de la première Réponse ne s'est pas trouvé dans un moindre embarras; mais il en sort à son ordinaire par un tour d'adresse. Au défaut de l'Ecriture où il n'a rien trouvé qui le favorise, il a recours à quelques passages de Bellarmin et à une décrétale d'Innocerrt III, où le baptéme des petits enfans est prouvé par l’Ecriture; et comme s'il avoit trouvé

t! Matth., xxvnt, 19. — ? Marc., XVI, 16. — 3 Act., 11, 38. — * Traité de la : Communion, II part., n. 6. — 5 Anonyme, I part., p. 98.