CHAPITRE XXXVIII

De l'Office des Présanctifiés parmi les Latins.

On ne célèbre parmi les Latins l'Office des Présanctifiés que le seul jour du Vendredi saint. La coutume est donc de consacrer le Jeudi saint le corps de Notre-Seigneur, non-seulement pour ce jour-là, mais encore pour le jour suivant. On le réserve avec soin : on l'apporte le lendemain à l'autel avec révérence, où on le prend avec le vin non consacré. Comme cette coutume est ancienne, j'en ai tiré une preuve de l'ancienne tradition de la com-

munion sous une espèce ‘; et parce que je trouve dans les anciens livres que ce n'étoit pas le seul prétre, comme à présent, mais tout le peuple qui communioit de cette sorte, j'ai conclu que la communion sous une espéce étoit publique et générale le Vendredi saint.

Au reste, comme il faut en toutes choses agir de bonne foi et : défendre la vérité sans prendre sur son lecteur de faux avantages, je n'ai pas voulu dire que eette coutume ait toujours été établie dans toutes les églises d'Occident ?. J'ai cru que je ne devois rien assurer que de l'Eglise gallicane, dont étoient les auteurs que j'ai allégués; et j'ai expressément marqué que la date de ces auteurs n'étoit pas au-dessus du huitiéme siécle, me contentant d'assurer que la coutume dont ils parloient étant alors établie sans qu'on en marquât le commencement, elle devoit nécessairement venir de plus haut. Au reste c'en étoit assez pour établir ma preuve, et j'ai cru que l'autorité de l'Eglise gallicane et les témoignages du huitième siècle pouvoient contenter les sages. i

Les réponses de mes adversaires semblent maintenant demander que je m'explique plus précisément sur l'antiquité de cette coutume et sur les lieux où elle étoit établie. Je dirai donc avant toutes choses qu'il ne me paroit pas qu'elle le füt dans l'Eglise romaine. J'aecorde sans peine à M. dela Roque ? que du temps du pape saint Innocent, qui est mort au cinquième siècle, cette Eglise, comme dit ce Pape, ne célébroit en aucune sorte les sacremens * ; et encore que ce mot de célébrer ait été pris dans la suite, comme nous verrons, en divers sens, j'accorde encore au ministre * que selon qu'on l'entendoit du temps d'Innocent, il excluoit non-seulement la consécration, mais encore {a distribution du sacrement ; de sorte que l'Office des Présanctifiés, que nous faisons à présent le Vendredi saint, n'étoit pas en usage à Rome. Ce qui me le persuade, c'est que plusieurs siècles aprés, pendant qu'on célébroit parmi nous l'Office des Présanctifiés le Vendredi saint, les Romains ne le faisoient pas. Alcuin y est exprés au hui-

1 Traité de la Commun.,\ part., n. 6, p. 288.— ? Ibid. 289 et suiv.— ? La Roq., I part., chap. viri, p. 203. — * Innoc. !, ep. ad Decent.; Ep. Roman. Ponlif., col. 859. — ? La Roq., ibid.," p. 204.