Les merveilles de I Apocalypse

Ceux qui ont le goût de la piété, trouvent un attrait particulier dans cette admirable révélation de saint Jean. Le seul nom de Jésus-Christ dont elle est intitulée inspire d’abord une sainte joie; car voici comme saint Jean a commencé, et le titre qu’il a donné à sa prophétie : La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour la faire entendre à ses serviteurs, en parlant par son ange à Jean, son serviteur ‘. C'est donc ici Jésus-Christ qu'il faut regarder comme le véritable prophète : saint Jean n’est que le ministre qu'il a choisi pour porter ses oracles à l'Eglise; et si on est préparé à quelque chose de grand, lorsqu'en ouvrant les anciennes prophéties on y voit d'abord dans le titre : La vision d'1sate, fils d'Amos? : — Les paroles de Jérémie, fils d Helcias?, et ainsi des autres, combien doit-on étre touché lorsqu'on lit à la téte de ce titre : La révélation de Jésus-Christ, Fils de Dieu?

Tout répond à un si beau titre. Malgré les profondeurs de ce divin Livre, on y ressent, en le lisant, une impression si douce et tout ensemble si magnifique de la majesté de Dieu; il y paroit des idées si hautes du mystère de Jésus-Christ, une si vive reconnoissance du peuple qu'il a racheté par son sang, de.si nobles images de ses victoires et de son règne, avec des chants si merveilleux pour en célébrer les grandeurs, qu'il y a de quoi ravir le ciel et la terre.

1 Apoc., 1, 1. — 2 ]Isa., 1, 4, — 8 Jerem., 1, 4.

Il est vrai qu'on est à la fois saisi de frayeur, en y lisant les effets terribles de la justice de Dieu, les sanglantes exécutions de ses saints anges, leurs trompettes qui annoncent ses jugemens, leurs coupes; d'or pleines de son implacable colère, et les plaies incurables dont ils frappent les impies; mais les douces et ravissantes peintures dont sont mélés ces affreux spectacles jettent bientót dans la confiance, où l'ame se repose plus tranquillement après avoir été longtemps étonnée et frappée au vif de ces horreurs.

Toutes les beautés de l'Ecriture sont ramassées dans ce livre : tout ce qu'il y a de plus touchant, de plus vif, de plus majestueux dans la loi et dansles prophètes, y recoit un nouvel éclat, et repasse devant nos yeux pour nous remplir des consolations et des graces de tous les siècles. C'est ici un des caractères de cette admirable Prophétie, et l'Ange l'a déclaré à saint Jean par ces paroles : « Le Seigneur Dieu des saints prophètes; » ou, comme lit la Vulgate : -« Le Seigneur Dieu des esprits des prophétes a envoyé son ange pour découvrir à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt : » paroles qui nous font entendre que Dieu, qui a inspiré tous les -prophètes, en a fait revivre l'esprit dans saint Jean, pour consa- .erer de nouveau à Jésus-Christ et à son Eglise tout ce qui avoit jamais été inspiré aux prophetes.

st À pocalypse est remplie des merveilles de tous les prophètes, et pourquoi.

Je trouve deux raisons de cette conduite. La première est prise de saint [rénée : « Il devoit, dit-il, venir de faux docteurs qui en- Seigneroient que le Dieu qui avoit envoyé Jésus-Christ, n’étoit pas ‘le méme que celui qui avoit envoyé les anciens prophètes ?. » C'est pour confondre leur audace que la prophétie du Nouveau Testament, c'est-à-dire l' Apocalypse, est pleine de toutes les anciennes prophéties, et que saint Jean, le nouveau prophète expressément envoyé par Jésus-Christ, est plein de l'esprit de tous les prophétes.

Mais la seconde raison n'est pas moins forte : c'est que toutes les -prophéties et tous les livres de l'Ancien Testament n'ont été faits que pour rendre témoignage à Jésus-Christ, conformément à cette

1 Apoc., XXII, 6. —? Iren., lib. V, cap. XXVI.

parole que l' Ange adresse à saint Jean : « L'esprit de la prophétie, c’est le témoignage de Jésus*. » Ni David, ni Salomon, ni tous les prophétes, ni Moise qui en est le chef, n'ont été suscités que pour faire connoitre celui qui devoit venir, c'est-à-dire le Christ : c’est pourquoi Moise et Elie paroissent autour de lui sur la montagne, afin que la loi etles prophétes confirment sa mission, reconnoissent son autorité et rendent témoignage à sa doctrine. C'est par la méme raison que Moïse et tous les prophètes entrent dans l'Apocalypsé, et que pour écrire ce livre admirable saint Jean a recu l'esprit de tous les prophètes.

Nous retrouvons en effet dans ce grand apótre l'esprit dé tous les prophétes et de tous les hommes envoyés de Dieu. Il a recu l'esprit de Moise pour chanter le cantique de la nouvelle délivrance du peuple saint, et pour construire à l'honneur de Dieu une nouvelle arche, un nouveau tabernacle, un nouveau temple, un nouvel autel des parfums ?. Il a recu l'esprit d'Isaie et de Jérémie pour décrire les plaies de la nouvelle Babylone, et étonner tout l'univers du bruit de sa chute. C'est par l'esprit de Daniel qu'il nous découvre la nouvelle béte, c'est-à-dire le nouvel empire ennemi et persécuteur des saints, avec sa défaite et sa ruine ?. Par l'esprit d'Ezéchiel, il nous montre toutes les richesses du nouveau Temple où Dieu veut être servi, c'est-à-dire et du ciel et de l'Eglise; enfin toutes les consolations, toutes les promesses, toutes les graces, toutes les lumières des Livres divins se réunissent en celui-ci*. Tous les hommes inspirés de Dieu semblent y avoir apporté tout ce qu'ils ont de plus riche et de plus grand, pour y composer le plus beau tableau qu'on püt jamais imaginer de la gloire de Jésus-Christ; et on ne voit nulle part plus clairement qu'il étoit vraiment la fin de la loi, la vérité de ses figures, le corps de ses ombres et l'ame de ses prophéties.

ll ne faut done pas s'imaginer, lorsque saint Jean les rapporte, qu'il soit seulement un imitateur des prophétes, ses prédécesseurs ; tout ce qu'il en allégue , il le relève; il y fait trouver l'original méme de toutes les prophéties, qui n'est autre que Jésus-Christ et

1 Apoc., XIX, 10. — ? Apoc., xv, 35 x1, 19; VIII, 3. — 3 Apoc, XVI, XVII, XVIIe — * Apoc., XXI, XZII.

son Eglise. Poussé du méme instinct qui animoit les prophètes , il en pénètre l'esprit ; il en détermine le sens ; il en révèle les obscurités , et il y fait éclater la gloire de Jésus-Christ tout entière.