XXIX. — Puissance des saints martyrs. Passage d'Origéne

Origene en interprétant ce passage du chapitre xx de l'Apocalypse, a écrit ces mots : « Comme ceux qui servoient à l'autel selon la loi de Moïse, sembloient donner la rémission des péchés par le sang des taureaux et des boucs : ainsi les ames de ceux qui ont été décollés pour le témoignage de Jésus , ne sont pas assises inutilement à l'autel céleste, et y administrent la rémission des péchés à ceux qui y font leur prière‘. » Par où ce grand homme entreprend de prouver que de méme « que le baptéme de sang de Jésus-Christ a été l'expiation du monde, ainsi en est-il du baptéme du martyre, par lequel plusieurs sont guéris et purifiés : » d’où il conclut qu'on peut dire en quelque facon, « que de même que nous avons été rachetés par le sang précieux de Jésus , ainsi quelques-uns seront rachetés par le sang précieux des martyrs, sans souffrir eux-mémes le martyre?. » Voilà ce qu'écrit un si grand auteur du troisième siècle de l'Eglise. L'ouvrage d’où est tiré le passage qu'on vient de voir, a été imprimé à Bâle par les soins d'un docteur protestant. Origène enseigne la méme chose sur les Nombres ?*; et il prouve par cet endroit de l’Apocalypse que les saints martyrs, présens devant Dieu et à son autel céleste , y font une fonction du sacerdoce en expiant nos péchés. Que les ministres pesent les paroles de ce grand homme, et qu'ils apprennent à ne prendre pas au criminel des expressions dans le fond aussi véritables que fortes, pourvu qu'on les entende avec la modération dont le curieux Dodwell, protestant anglois, a donné l'exemple *, en montrant qu'on peut étendre en un trés-bon sens sur les membres de Jésus-Christ les prérogatives du chef.