CHAPITRE II

‘il pousse sa prophétie jusqu'à la chute de Rome, par laquelle Dieu vouloit donner le dernier coup à l’idolâtrie romaine.

IV.— Pourquoi Rome marquée sous la figure de Babylone : L'empire de Satan détruit, vrai sujet de l' Apocalypse .

Il ne pouvoit pas marquer Rome par une figure plus convenable que par celle de Babylone, superbe et dominante comme elle ; comme elle, attachée à ses faux dieux et leur attribuant ses victoires; comme elle, persécutrice du peuple de Dieu et le tenant sous le joug de la captivité ; comme elle enfin, foudroyée et déchue de sa puissance et de son empire par un coup visible de la main de Dieu. :

Mais en méme temps qu'à la manière des prophètes il cache Rome sous cette figure mystérieuse, il veut si bien qu'on la reconnoisse, qu'il lui donne , comme on a vu‘, tous les caractères -par où elle étoit connue dans tout l'univers, et en particulier celui d’être la ville aux sept montagnes, et celui d’être la ville qui avoit l'empire sur tous les rois de la terre?: caractères si particuliers etsi remarquables, que personne ne s'y est mépris , ainsi qu'il a été dit?. Il pénètre encore plus avant, et le chapitre xx de l'Apocalypse nous montre en confusion et comme de loin de grandes choses , que je ne sais si nous pouvons déméler. Mais comme le principal dessein étoit de nous faire voir les persécuteurs, et surtout les Romains punis, et l'Eglise victorieuse au milieu de tous les maux qu'ils lui faisoient, c'est aussi ce qui nous paroit plus certainement et plus clairement que le reste.

Mais tout ce que nous venons de dire, quoique très-important, m'est encore pour ainsi parler que l'écorce et le dehors de l'Apocalypse. Ce n'est pas la chute de Rome , ni de l'empire idolâtre et persécuteur que Jésus-Christ veut découvrir principalement à saint Jean ; c'est dans la chute de cet empire, celle de l'empire de Satan qui régnoit dans tout l'univers par l'idolâtrie que l'Empire romain soutenoit ; et Jésus-Christ avoit préditla ruine de cet empire de Satan, lorsqu'à la veille de sa passion il avoit dit ces paroles : « Maintenantle monde va étre jugé : maintenant le prince

1 Préf., n. 8. —* Apoc., xvit, 9, 18. — ? Préf. n. 8.

du monde va étre chassé dehors; et lorsque j'aurai été élevé de terre, je tirerai tout à moi , » Joan., xi, 31, 32.

On entend bien qui est ici le prince du SEM c'est Satan qui le tenoit sous son joug et s'y faisoit adorer. On voit cette tyrannie renversée et le monde converti par la passion du Sauveur, c'està-dire, avec la ruine de l'empire de Satan, le parfait établissement du regne de Jésus-Christ et de son Eglise.

L'aecomplissement de cette parole de Notre-Seigneur, si soigneusement remarquée par saint Jean, fait encore le vrai sujet de son Apocalypse : c'est pourquoi on y voit le dragon, c'est-à-dire le diable et ses anges comme tenant l'empire du monde'. On y voit les combats qu'ils rendent pour le conserver, leur fureur contre l'Eglise naissante, et tout ce qu'ils font pour la détruire. Les démons agissent partout, et remuent tout contre l'Eglise qui vient abattre leur puissance?. Tous leurs efforts sont inutiles, et ce règne infernal qui devoit périr, devoit aussi entraîner dans sa chute tous ceux qui se laisseroient entraîner à ses sacriléges desseins.

On voit donc ici d’un côté les entreprises de Satan contre l'Eglise; et de l'autre, que ce qu'on emploie contre elle sert à son triomphe, et que seconder les désirs de l'enfer, comme faisoit l'Empire romain, c'étoit courir à sa perte.

Ainsi donc fut exécuté le jugement que le Fils de Dieu avoit prononcé contre le prince du monde : c'est pourquoi on voit le dragon atterré, tous ses prestiges découverts, et à la fin dece divin Livre, « le démon avec la bête et le faux prophète » qui le soutenoient, « jetés dans l'étang de feu et de soufre, pour y être tourmentés aux siècles des siècles. » Apoc., xix, 90; xx, 9, 10.

On voit aussi dans le méme temps Jésus-Christ vainqueur et tous les royaumes du monde composant le sien : ainsi il attire à lui tout le monde; ses martyrs sont les juges de l'univers, et c'est à quoi se termine la prophétie ?.

En voici done en un mot tout le sujet. C'est Satan, le maitre du monde, détruitavec l'empire qui le soutenoit, aprés avoir livré

de vains combats à l'Eglise toujours victorieuse, et à la fin dominante sur la terre.

Apoc., XII. 3 et seq. — 2 Apoc,, xir, XIII. — 3 Apoc., XI, XIX.