DU CHAT

J’ai dit à l’article du chat, volume II, page 500, que ces animaux dormaient moins qu’ils ne font semblant de dormir. Quelques personnes ont pensé, d’après ce passage, que j’étais dans l’opinion que les chats ne dormaient point du tout. Cependant je savais très-bien qu’ils dorment, mais j’ignorais que leur sommeil fût quelquefois très-profond : à cette occasion j’ai reçu de M. Pasumot, de l’Académie de Dijon, qui est fort instruit dans les différentes parties de l’histoire naturelle, une lettre dont voici l’extrait : « Permettez-moi, Monsieur, de remarquer que je crois que vous avez dit « au sujet du chat qu’il ne dormait point. Je puis vous assurer qu’il dort ; c( à la vérité il dort rarement, mais son sommeil est si fort, que c’est une « espèce de léthargie. Je l’ai observé dix fois au moins sur différents chats. c( J’étais assez jeune quand j’en fis l’observation pour la première fois. De « coutume je couchais avec moi, dans mon lit, un chat que je plaçais tou- « jours à mes pieds; dans une nuit que je ne dormais pas, je repoussai le « chat, qui me gênait. Je fus étonné de le trouver d’un poids si lourd, et « en même temps si immobile, que je le crus mort; je le tirai bien vite « avec la main, et je fus encore tout aussi étonné en le tirant de ne lui « sentir aucun mouvement. Je le remuai bien fort, et à force de l’agiter il « se réveilla, mais ce fut avec peine et lentement. J’ai observé le même « sommeil par la suite et la même difficulté dans le réveil. Presque tou- « jours ç’a été dans la nuit. Je l’ai aussi observé durant le jour, mais une « seule fois à la vérité, et c’est depuis que j’ai eu lu ce que vous dites du « défaut du sommeil dans cet animal. Je n’ai même cherché à l’observer « qu’à cause de ce que vous en avez dit. Je pourrais vous citer encore le « témoignage d’une personne qui , comme moi , a souvent observé le som- « meil d’un chat, même en plein jour et avec les mêmes circonstances. « Cette personne a même reconnu de plus que quand cet animal dort en

a DiTense des Recherches sur les Américains , page 86.

* Voyez la nomenclature de la page 'lOl du IIo volume.