Voyez la note précédente

DU RENNE

l’£lan, le caribou et le renne [suile).

(Par M. le professeur Allamand.)

a C’est avec raison que M. de Buffon croit que l’élan de l’Europe se trouve « aussi dans l’Amérique septentrionale, sous le nom A' orignal K S’il y a « quelque différence entre les animaux désignés par ces deux noms, elle ne « consiste guère que dans la grandeur, qui, comme l’on sait, varie beau- « coup suivant le climat et la nourriture, et encore même n’est-il pas bien « décidé quels sont ceux qui sont les plus grands. M. de Buffon croit que « ce sont ceux d’Europe^, et il est naturel de le croire, puisque l’on voit « que les mêmes animaux sont constamment plus petits dans le Nouveau- « Monde que dans l’ancien continent; cependant la plupart des voyageurs « nous représentent l’orignal comme plus grand que notre élan. M. Dudley, « qui en a envoyé une très-bonne description à la Société royale, dit que « ses chasseurs en ont tué un qui était haut de plus de dix pieds®; il a « besoin d’une pareille taille pour porter les énormes cornes dont sa tête « est chargée et qui pèsent cent cinquante et même jusqu’à trois ou quatre « cents livres, s’il en faut croire la Hontan^

« Milord duc de Richemont, qui se fait un plaisir de rassembler, pour « l’utilité publique, tout ce qui peut contribuer à la perfection des arts et à « l’augmentation de nos connaissances en histoire naturelle, a eu une fe- « melle d’orignal qui lui avait été envoyée par M. le général Carleton, M gouverneur du Canada, en 1766. Elle n’avait alors qu’une année, et elle « a vécu pendant neuf ou dix mois dans son parc de Goedvoed. Quelque « temps avant qu’elle mourût, il en fît faire un dessin fort exact, qu’il a eu « la bonté de me communiquer. J’ai cru qu’on le verrait ici avec plaisir « ( pl. Il, t. XII, édition de Hollande) pour suppléer à celui que M. de Buf- « fon n’a pas eu le temps de faire achever à Paris. Comme cette femelle « était encore jeune, elle n’avait guère plus de cinq pieds de hauteur; « sa couleur était d’un brun foncé par-dessus le corps et plus clair parce dessous.

« J’ai aussi reçu du Canada la tête d’une femelle d’orignal plus âgée. Sa (( longueur, depuis le bout du museau jusqu’aux oreilles, est de deux pieds (( trois pouces; sa circonférence, prise des oreilles, est de deux pieds huit (c pouces, et près de la bouche d’un pied dix pouces; ses oreilles sont cc longues de neuf pouces; mais comme cette tête est desséchée, on com-

а. Voyez les rransacO'onspWlosopft!(/wes,poiirl’annéel721, a® 368 , p. 165,

б. Voyez le t. XII de cet ouvrage, édition de Hollande, p. 47.