LE GRAND MARTINET A YENTRE BLANC

Je retrouve, dans cet oiseau, et les caractères généraux des hirondelles et les attributs particuliers du martinet noir : entre autres, les pieds extrêmement courts ; les quatre doigts tournés en avant, et tous quatre composés seulement de deux phalanges ‘ ; il ne se pose jamais à terre et ne se perche jamais sur les arbres, non plus que le martinet; mais je trouve aussi qu’il s’en éloigne par des disparités assez considérables pour constituer une espèce à part; car, indépendamment des différences du plumage, il est une fois plus gros; il a les ailes plus longues, et seulement dix pennes à la queue.

Ces oiseaux se plaisent dans les montagnes et nichent dans des trous de rochers ; il en vient tous les ans dans ceux qui bordent le Rhône en Savoie, dans ceux de File de Malte, des Alpes suisses, etc. Celui dont parle Edwards avait été tué sur les rochers de Gibraltar, mais on ignore s’il y était de résidence ou s’il ne faisait qu’y passer; et quand il y aurait été domicilié^, ce n’était pas une raison suffisante pour lui donner le nom à’ hirondelle d Espagne : 1” parce qu’il se trouve en beaucoup d autres pays, et probablement dans tous ceux où il y a des montagnes et des rochers; 2° parce que c’est plutôt un martinet qu’une hirondelle. On en tua un en 1775, dans nos cantons, sur un étang qui est au pied d’une montagne assez élevée.

M. le marquis de Piolenc (à qui je dois la connaissance de ces oiseaux, et qui m’en a envoyé plusieurs individus) , me mande qu ils arrivent en Savoie vers le commencement d’avril, qu’ils volent d abord au-dessus des étangs et dQS marais, qu’au bout de quinze jours ou trois semaines ils ga-

a. Apos, cypselus, hirundinum species. Pline, lib. x, cap. xxxix. - The greatest martin or swift. Le plus grand des martinets. Edwards, Hüt. nat. des oiseaux, pl. 27. - Hirundo maxima freti Herculei; en allemand, grosse-Gibraltar-schwalbe. Klein, Ordo av. , sp. iv, •var II p. 83. — Hirundo fusca, gukl, abdomineque albis, melba; hirundo riparia maxtma Edwardi. Linnæus, Syst. nat., édit. XIII, p. 345. - Edwards dit peut-être trop légèrement que cet oiseau ressemble en tout à Tliirondelle de rivage, excepté pour la taille; mais il lui donne, comme on a vu, le nom de grand martinet. — « Hirundo supernè obscurè fusca, « infernè alba ; lateribus fuscis maculis variegatis ; torque fusco , nigris maculis vario ; rectri- « cibus supernè obscurè fuscis, infernè cinereo-fuscis; pedibus ad digitos usque lanuginosis... »

' La grande hirondelle d’Espagne. Brisson, t. II, p. 504. — En Savoie, le peuple lappelle jacobin.

* Hirundo melba (Lath., Gmel.). — Genre Hirondelles , sous-genre Martinets (Cuv.).