LE LAGOPÈDE DE LA BAIE D’HUDSON

Les auteurs de la Zoologie britannique'^ font à M. Brisson un juste i reproche de ce qu’il joint, dans une même liste ^ le ptarmigan* avec la perdrix blanche de M. Edwards, planche lxxii, comme ne faisant qu’un seul et même oiseau, tandis que ce sont en effet deux espèces différentes; car la perdrix blanche de M. Edwards est plus de deux fois plus grosse que le ptarmigan, et les couleurs de leur plumage d’été sont aussi fort différentes, celle-là ayant de larges taches de blanc et d’orangé foncé, et le ptarmigan ayant des mouchetures d’un brun obscur sur un brun clair : du reste, ces mêmes auteurs avouent que la livrée d’hiver de ces oiseaux est la même, c’est-à-dire presque entièrement blanche. M. Edwards dit que les pennes latérales de la queue sont noires, même en hiver, avec du blanc au bout; et cependant il ajoute plus bas qu’un de ces oiseaux qui avait été tué en hiver, et apporté de la baie d’Hudson par M. Light, était parfaitement j blanc, ce qui prouve de plus en plus combien, dans cette espèce, les couleurs du plumage sont variables.

La perdrix blanche, dont il s’agit ici, est de grosseur moyenne entre la perdrix et le faisan, et elle aurait assez la forme de la perdrix si elle n’avait pas la queue un peu longue. Le sujet représenté dans la planche lxxii d’Edwards est un coq, tel qu’il est au printemps lorsqu’il commence à prendre sa livrée d’été, et lorsque, éprouvant les influences de cette saison d’amour, il a ses sourcils membraneux plus rouges et plus saillants, plus i élevés, tels en un mot que ceux de l’attagas; il a en outre de petites plumes blanches autour des yeux et d’autres à la base du bec, lesquelles recouvrent les orifices des narines; les deux pennes du milieu sont variées comme

a. Britisch Zoology, p. 86.

b. Brisson, Ornithologie, t. I , p. 216 et 217.

* Tetrao albus (Gmel.). — Tetrao saliceti (Temm. ). — Le lagopède des saules, dit de la baie d’Hudson ( Cuv.). — u II est plus grand que le lagopède ordinaire et a son plumage d’été « plus roux; son ventre demeure blanc. Dans son plumage d’été, c’est le tetrao laponicus de « Latham. — Il existe en Écosse un lagopède qui ne change point de couleur en hiver; c’est « la poule de marais ou grous (^tetrao scoticus Lath.). » (Cuvier.) — Voyez la nomenclature de la page 367.